Asia e Hayseed Dixie – il divertimento folle all’orgia dei biker (2013)

Poba Ultima modifica: 13 giugno 2019

Luogo: Faak Am See (Faaker See) / Harley Davidson Bikers Week / Austria
Data del concerto: venerdì, 06.09.2013

L’edizione di quest’anno della settimana dei biker sul Faaker See, nel paesino di Faak Am See vicino a Villaco, ha portato come protagonisti del primo dei due giorni clou i leggendari maestri dell’AOR britannico, gli Asia. Una super rock band che col disco d’esordio «Asia» (1982) ha venduto a oggi oltre dieci milioni di copie e che non ha certo bisogno di presentazioni! Oggi la formazione, oltre a tre leggende con quegli «attributi da pionieri» del rock che sono davvero insostituibili e che portano nel gruppo un carisma musicale personale così forte, è completata dal giovane Sam Couslon, entrato «in gioco» lo scorso gennaio per calzare le scarpe taglia gigante dell’unico e inimitabile Steve Howe, che ha lasciato ufficialmente gli Asia per via degli impegni con gli Yes e con la carriera solista. Sui grandi saggi appena annunciati, John Wetton (voce, basso), Geoff Downes (tastiere, voce di supporto) e Carl Palmer (batteria), sono state scritte intere bibbie nella storia del rock, e così assistere a un concerto di una band come gli Asia nel 2013 rientra tra le attrazioni live più uniche, se non addirittura tra le vere delizie! Se non altro, è sicuramente una lettura concertistica obbligata per ogni rocker che si rispetti.

L’anno scorso gli Asia hanno pubblicato l’album «XXX». Un titolo eloquente, per un disco che chiude la terza decade di attività del gruppo e che anche col nuovo lavoro mantiene un livello qualitativo alto, quello cementato dai dischi in studio usciti negli anni Ottanta.

Il concerto di quest’anno ai giorni dei biker Harley Davidson a Faak Am See era però di un genere particolare. Non era infatti uno di quei concerti che le band preparano quando sono headliner di un tour. Gli Asia sono saliti sul palco con un tempo limitato a un’ora e un quarto. Quindi niente set completo da 17-20 brani. Eppure alla gita dalla Slovenia non si poteva resistere. Ingresso gratuito, concerto di una band leggendaria e non solo. Dopo di loro, infatti, la festa non è finita: è toccato agli scatenati pazzoidi hillbilly Hayseed Dixie – band che in chiave di parodia fa cover di artisti come AC/DC, Motörhead, Alice Cooper, Queen, Judas Priest. In versione country, dove naturalmente a dettare l’eco irrinunciabile della «società altamente civilizzata» dei rancher nordamericani sono banjo e mandolino.

Gli Asia sono saliti sul palco poco prima delle dieci e ne sono scesi poco dopo le undici. Abbastanza per sentire il carisma e la forma di questi patriarchi biblici della storia dell’AOR! Interessante osservare la comunicazione tra il giovane «apprendista» Coulson e i tre stregoni alla Gandalf. Couslon se l’è cavata alla grande con le scarpe colossali di Howe! In pratica ha semplificato le cose solo nella misura in cui ha suonato tutti i pezzi con un’unica chitarra (Howe in un set così ne avrebbe cambiate sicuramente 10-15). Il ragazzo è allenato al punto da poter suonare nel sonno quello che gli ordinano i compari negli Asia, però non ha un grip morbido, elastico e adattabile come quello di Steve Howe. Questo difetto sonoro dell’interpretazione si sentiva soprattutto nei passaggi più calmi, che richiedevano una «mano tranquilla», perché in quei punti alcune note di Coulson suonavano un filo contratte. Il ragazzo però è armato di una mano svelta e agile, con una discreta dose di controllo, che difficilmente lo tradisce mentre naviga nell’eredità di Steve Howe. Giù il cappello davanti al giovane chitarrista, che promette moltissimo! In una nota a margine di questo scritto, Coulson ricordava incredibilmente il chitarrista Paul Bielatowicz, peraltro membro del Carl Palmer Trio. Di sicuro entrambi sono passati per la scuola di tutoraggio dei maestri Dave Kilminster e Guthrie Govan (quest’ultimo è stato membro degli Asia tra il 2000 e il 2005). Coulson ha convinto soprattutto nella seconda metà e nel finale del concerto, e per tutto lo show ha alzato via via il livello del suo gioco.

La voce di John Wetton funzionava a un livello invidiabile: il vecchio leone regge benissimo. La sua celebre timbrica vocale è tornata a brillare in tutto il suo splendore, ma soprattutto il tipo ha tirato fuori qualcosa di più della semplice routine in Days Like These («Now And Then», 1990), dove ha cercato con particolare trasporto di scaldare il proverbialmente freddo pubblico austriaco, che durante il concerto si è limitato a ciondolare appena la testa. Wetton emanava una sciolta tranquillità fuori dal comune. Gli Asia si sentivano a loro agio. Un filo troppo rilassati? Eh sì. Wetton ha semplicemente suonato troppo per farsi sviare da qualcosa. Eppure una scemenza è capitata proprio alla fine del concerto, quando nel più grande successo degli Asia, Heat Of The Moment, il tipo è entrato nella prima strofa con la chitarra accordata quasi mezzo tono troppo bassa. No. Wetton non teneva le note sbagliate. Semplicemente chitarra e basso non erano accordati come si deve. John se n’è ovviamente accorto. Gli ha dato fastidio. Così in quei momenti non riusciva a tenere la voce con il 100% di sicurezza. Ha guardato oltre la spalla verso le quinte. Di tecnici nemmeno l’ombra. Poi, da vecchio volpone, ha girato il «bischero» del basso ed è arrivato al ritornello con la tonalità giusta! Comunque, all’ingresso della terza strofa, dove da anni la band ogni volta «ricopre» il ritmo di base con le battute da rock n’ roll, si è scordato di cantare e ha attaccato con la voce come si deve solo al terzo verso dell’ultima strofa.

Il suono era buono! Ci sono stati comunque momenti del concerto, come il brano Time Again, che reclama in particolare un contrasto vivacemente accentuato tra una solida traccia rock e le acrobazie sofisticate di taglio prog rock, in cui è emerso che certe linee di tastiera si sentivano meno. O troppo poco. Geoff Downes era circondato da cataste di tastiere su ben tre lati. All’improvviso ha ricordato il «Cape Crusader» degli Yes, Rick Wakeman (a parte il vestiario).Geoff, in un modo o nell’altro, è di nuovo membro dei titani del prog rock Yes. Il vocoder di Geoff funzionava alla grande nel colorare le celebri caratteristiche vocali di John Wetton, uno degli elementi più importanti grazie ai quali tutta la musica degli Asia è riconoscibile. In alcuni punti, però, Geoff ha accompagnato Wetton con nonchalance con la sua voce naturale da tenore, concedendosi qualche sciatteria inutile.

Quella sera, oltre alla straordinaria routine di Wetton, con cui il veterano ci avrebbe quasi fregati se non fosse capitato quell’incidente sonoro in Heat Of The Moment, il motore principale che ha trascinato il carro è stato senza dubbio l’inimitabile Carl Palmer. Palmer per la sua età è semplicemente imbattibile. È velocissimo ed esplosivo. Ha una concentrazione solida, una vera grinta. Dosa magistralmente questo suo fragore con i celebri passaggi spezzati di stampo jazz, un unicum mondiale nel parco giochi che è il rock ‘n’ roll. Palmer si è ritagliato anche un assolo, in cui ha mostrato i celebri trucchi della sua maestria alla batteria, come quello di posare la bacchetta sul piatto. Palmer è un lontano discendente della scuola di Bill Bruford – soprattutto quando lo guardi «arrampicarsi» sui tom di passaggio – solo che è una spanna più rigido e rumorosamente invasivo in quello che fa. Carl, insieme al giovane Coulson, è stato senza dubbio quello che ha dato di più ai presenti al concerto!

Gli Asia hanno suonato solo classici, con l’eccezione del nuovo singolo Face On The Bridge (album «XXX», 2012). In scaletta hanno infilato anche l’ottima Go («Astra», 1985), rockeggiando alla grande! A parte il dolcetto assoluto e la sorpresa della serata, Days Like These, che è stato sicuramente un cerotto sulla ferita di chi si aspettava una scaletta più interessante e più lunga, il repertorio è girato in modo più o meno prevedibile. Il meglio del meglio, insomma. Dei classici mancavano comunque almeno The Heat Goes On, poi Here Comes The Feeling e Voice Of America. La band ha ignorato del tutto in scaletta il periodo creativo più recente, con gli album «Phoenix» (2008), «Omega» (2010) e «XXX» (2012). Quello che abbiamo ricevuto era semplicemente il massimo che gli Asia potessero dare stavolta per i soldi che l’organizzatore ha pensato bene di offrire loro.

Gli Asia, comunque, stanno registrando un nuovo album. Con Coulson, ovviamente. Sarà sicuramente un disco molto più carico di rock rispetto ai tre precedenti con Howe in formazione. Esattamente un album così, nel 2013, serve agli Asia come l’aria per ravvivare un po’ la prevedibile forma di composizione e sviluppare così anche più dinamica sul palco. Basta filosofia! Gli Asia si sono presentati come la band che conosciamo dalle registrazioni in studio e come una band che negli anni di una lunga carriera si è guadagnata grande reputazione e rispetto. I maestri restano maestri. Speriamo che tornino presto in un nuovo tour europeo. «Thank You Faak!» ha urlato John Wetton in tono di sfottò come saluto al pubblico alla fine, perché da inglese interpreta la parola Faak in tutt’altro modo.

Ma la serata era ben lontana dall’essere finita. Di biker purosangue nel pubblico non ce n’erano quasi. Solo fan degli Asia, che dopo il concerto degli Asia hanno svuotato per bene l’area sotto il palco. Sono rimasti solo i saggi ad aspettare gli Hayseed Dixie. I veri burloni hillbilly, che per un’altra ora e un quarto hanno intrattenuto i presenti con cover scintillanti e sagaci di classici di alcuni dei più grandi nomi del rock e del metal, dai Motörhead ai Judas Priest, poi AC/DC, Queen, Green Day, Alice Cooper. Nell’intro di Hell’s Bells si sono aiutati addirittura battendo bottiglie vuote, chiedendo prima per scherzo al pubblico se sapesse qual è il suono più inquietante del pianeta. La risposta era semplicissima. Il suono di una bottiglia vuota!

Difficile trovare una soluzione migliore per staccare la testa, quello che ti serve di venerdì sera! Quando ti compaiono davanti agli occhi gli Hayseed Dixie, tutti i dubbi sono risolti. Questi tipi sono infernalmente affiatati e nelle pause chiacchierano con un carattere così genuinamente «redneck» che non puoi fare a meno di affezionarti. Ma soprattutto conta il loro geniale senso della parodia e della satira, con cui compensano il carattere della loro disfunzionalità autoriale. Con questo conquistano e convincono.

Possiamo dire che la gita tradizionale di quest’anno nella «città eterna» dei pellegrini biker, Faak Am See, ha portato sul palco molte più «capriole mortali» a sangue caldo, rispetto all’anno scorso, con la combinazione di artisti 10CC e Snakecharmer. Soprattutto questi ultimi hanno dovuto accontentarsi di suonare per appena 50 persone. Non è dunque tutto questione di risparmiare soldi. Gli Asia non sono una band economica, ma sono comunque un nome riconosciuto e grande sulla mappa del rock. Per questo il concerto ha mantenuto per tutto il suo svolgimento un numero solido di spettatori. Capite bene. Per i biker contano solo il ballo bollente delle spogliarelliste o l’estrazione a premi in cui puoi vincere una moto nuova di marca Harley Davidson.

Anche se gli Asia non sfornano più hit che scuotano le vette delle classifiche musicali mondiali, restano un’attrazione live di prima classe, che mantiene per la sua età una condizione invidiabile e un’ottima forma nell’interpretazione sul palco dei suoi celebri classici di unicità musicale e integrità autoriale. E anche se dal punto di vista autoriale gli Asia hanno detto più o meno tutto quello che avevano da dire già tanto tempo fa, questi guru e sciamani del rock ringiovaniti da Coulson non se ne fanno certo un cruccio. Hanno infatti preso il vento fresco nelle vele, ed è chiaro che la storia degli Asia non è ancora affatto conclusa!

autore: Aleš Podbrežnik
foto: Aleš Podbrežnik

Scaletta degli Asia: