Autore: Sandi Sadar Šoba
Data dell’intervista: 22.10.2007
Il lunedì piovoso si stava avviando verso la sua fase conclusiva e Metelkova, avvolta da una leggera foschia e da una pioggerellina fitta, era un po’ deserta. In modo creativo. All’ora stabilita mi fermo davanti al Gala Hala. Dall’interno in penombra arrivava il suono di un battito nascosto. Backstage stavano facendo le prove, mentre io stavolta aspettavo altri pupilli dell’etichetta Kapa – i miei interlocutori dei Moveknowledgement, pezzi grossi di Novo Mesto del sound fusion – dub – jungle – rock, una band che, nonostante tutti i risultati musicali incredibili all’estero, da noi è ancora piuttosto anonima, anche se più d’uno ne ha già sentito parlare. Verso le sette di sera si aprono le porte ed entrano nel cuore del tempio della cultura alternativa N’Toko, carismatico cantante della band, e il guru coi dreadlock dei suoni a bassa frequenza e del beat funk-dub degli sciamani sonori di Novo Mesto, il bassista Dejan Slak.
RockLine: Ragazzi, che piacere finalmente sederci allo stesso tavolo – cioè, voi vi sedete e io sto in piedi – e provare a entrare almeno in parte nel cuore di tutta la bellezza e di tutto quello che i Moveknowledgement rappresentano. Vi siete lasciati alle spalle un paio di date all’estero, con cui avete allargato di nuovo la vostra buona fama oltre confine. Che impressioni avete e che pensieri vi sono rimasti dopo le esibizioni in Ungheria e in Germania?
N’Toko: In realtà prima c’è stata la Germania – il primo concerto è stato quello a Berlino al festival Popkom e il tutto aveva un’aria parecchio underground. I colleghi che c’erano hanno detto che davanti a noi si è consumata una vera serata underground berlinese, in un posto piuttosto piccolo, con un bel po’ di gente, ma con un’atmosfera rock comunque autentica e bella. Per noi è stato davvero bellissimo. E naturalmente eravamo carichissimi per Berlino, già solo perché è Berlino. L’atmosfera era un casino buona.
RockLine: Per tanta gente è stato il primo incontro con la vostra musica e con quello che i Moveknowledgement rappresentano. Qual era il filo conduttore, o meglio, con quali aspettative siete partiti per Berlino? Sono state rispettate?
N’Toko: Ovunque andiamo, la nostra aspettativa è sempre e solo una: suonare il meglio possibile, fare il concerto migliore, ovviamente compatibilmente con le condizioni che troviamo. È difficile prevedere cosa ti aspetta: può essere un posto bellissimo, con un suono e tutto il resto perfetti, ma senza anima viva, oppure una specie di buco dove riesci a mettere insieme tutto, palco compreso, solo con uno sforzo estremo, e poi però il pubblico e l’atmosfera ripagano ogni problema. Non si può mai prevedere tutto fino in fondo. E non abbiamo nemmeno aspettative tipo “arriviamo lì e qualcuno ci scopre” o chissà cosa. In pratica, ovunque andiamo, ci andiamo con l’obiettivo di base di fare un buon concerto, se non il migliore.
RockLine: Eppure una differenza tra palchi di casa e palchi stranieri c’è. La gente ha aspettative molto più alte verso gli artisti di casa. Con quelli stranieri, proprio perché sono stranieri, spesso è molto meno critica. Secondo voi, che differenza c’è tra il clima dei palchi di casa e quello dei palchi all’estero?
Dejan: A casa è sempre diverso, perché la gente ti conosce e quindi in casa propria può venire molta più gente. All’estero invece il numero di spettatori varia – a volte sono meno, a volte… dipende, perché l’estero è sempre diverso da quello che offre la Slovenia, la gente lì ti conosce in un altro modo rispetto a qui. Lì la gente viene ad ascoltarti come band, come Moveknowledgement.
RockLine: Dove vi piace di più suonare – a casa o fuori?
N’Toko: Ovunque, perché ovunque può essere fantastico oppure orribile. Abbiamo avuto concerti belli e brutti dappertutto. Certo, ha un suo fascino salire sul palco di un posto dove la gente è venuta apposta per ascoltare te e la tua musica, perché altrove in pratica sei in una situazione in cui la gente è lì per caso, ti vede per la prima volta e non ha idea di cosa aspettarsi dalla band, di cosa la band farà e presenterà davvero sul palco. Ma ormai ci siamo talmente abituati che abbiamo bisogno, anzi desideriamo proprio, di trovarci sempre davanti a gente nuova, a cui devi dimostrare tutto da zero, per far vedere che vali la pena di essere ascoltato.
RockLine: Portate dal vivo soprattutto i pezzi del nuovo disco Listen To Nebukadnezar. Dal punto di vista del sound è parecchio diverso da quello che facevate su Sun Sun e sull’album Ant People. In pratica avete dovuto ricostruire da capo il concetto e l’immagine sonora della band, visto che la formazione è cambiata quasi del tutto. Qual è il filo rosso principale, dato che ascoltando l’album si ha la sensazione che sia un concept album?
Dejan: Non abbiamo giocato proprio con un concetto. È venuto fuori spontaneamente. Prima la formazione era più grande, ora sono altre persone, o meglio, i ranghi si sono diradati. Adesso siamo in cinque, quindi meno di prima. Ognuno se la cava, almeno in parte, anche con la produzione e ognuno ha la sua visione, in primo piano c’è la musica, che però è guardata da un’angolazione diversa, e ognuno contribuisce. Il sound è cambiato perché prima una sola persona scriveva tutti i testi e la musica, mentre adesso lo facciamo tutti insieme. Quel filo è quindi del tutto intuitivo. È venuto tutto spontaneamente, come chimica tra noi cinque.
RockLine: Il messaggio principale passa dai testi. Visto che tu (N’Toko) per la prima volta ti sei trovato a dover affrontare il microfono da solo e non sei più soltanto un rapper, ora sei la voce principale del messaggio dei Moveknowledgement alle masse. Su quali temi ti sei concentrato in questo disco come voce solista della band?
N’Toko: In generale, ultimamente la mia filosofia sui testi è cercare di comunicare il meno possibile qualcosa al primo colpo e di suggerire alla lettera qualcosa alla gente, ma di lasciare le cose il più aperte possibile a livello energetico. Non voglio che i pezzi siano impostati in modo ermetico, come quando sul palco puoi dire: “Questo pezzo parla di ecologia, questo dice cosa pensiamo di questo e di quello…”. Mi sembra che arrivi un momento in cui bisogna smettere di dare giudizi alle cose che vedi e senti nel mondo e su cui fino a quel momento hai sempre detto la tua, e invece provi solo ad accennarle, calate nel contesto del testo. Non tanto in modo fisico, ma più spirituale. Quindi – niente temi d’acciaio, ma più impressioni e visioni, immagini – reali e irreali, quelle che ho da offrire. Come gli altri ragazzi non mandano un messaggio diretto con ogni riff, così nemmeno io lo faccio con le mie rime, ma voglio ottenere un effetto simile a quello che loro ottengono con il riff.
RockLine: Avete pescato dal grande mucchio della storia e scelto la figura di Nebukadnezar come qualcuno con cui legare tutto insieme – perché proprio Nebukadnezar?
N’Toko: Questa la racconto io… (risate) Fanno sempre domande del genere agli altri, che poi rispondono che se l’è inventata Miha (risate). Nebukadnezar per noi è semplicemente una parola che suona bene; poi è anche un personaggio storico molto interessante, giudicato negativamente nella Bibbia e, in modo simile, anche dalla storia stessa. Parliamo del re babilonese che rese schiavi gli Israeliti, e non solo loro, ma gran parte del mondo allora conosciuto. Per noi rappresentava l’antipolo di tutta quella mitologia reggaeggiante che a un certo punto, secondo noi, si è infilata troppo nella testa di certa gente, mentre noi volevamo fare una musica dub che naviga nelle stesse acque, ma con una mentalità più babilonese. Nebukadnezar per noi era l’icona di un trip moderno, più reale o, se volete, più babilonese.
Kaja (la PR della band interviene dal fondo): La domanda è quanti ne siete riusciti a cambiare davvero con questo… (e indica Dejan, che sfoggia dei dreadlock piuttosto impressionanti) (risate)
N’Toko: Sì, prima era un rasta…. (risate)
Dejan: Ora sono praticamente uno skin. Skin rasta.
N’Toko: Sempre meno rasta.
RockLine: La musica si può percepire su più livelli. Da una parte c’è il vibe, dall’altra l’ideologia che tu, come musicista, rappresenti. Voi da che parte vi sentite tirare? A quale principio restate fedeli fino in fondo?
Dejan: Prima di tutto viene la musica.
N’Toko: Non abbiamo un’ideologia a cui puntare. Anzi: siamo tutti contro qualsiasi ideologia che alleva credenti ciechi. Cerchiamo di concentrarci sul fare musica che, testi compresi, stia alla larga dal tentativo di rappresentare un concetto mentale ristretto. La musica vuole essere quello che è – come è nella natura di ogni essere umano. Poi c’è chi si identifica con certi punti di vista, certi luoghi, certi concetti, ma noi vogliamo semplicemente essere quello che siamo e non attaccarci addosso etichette che appartengono al territorio di movimenti o ideologie.
RockLine: Qual è la storia della nascita dei Moveknovledgement? Come è successo che vi siete ritrovati da ogni dove e avete avviato il tutto come una formazione a pieno titolo?
N’Toko: È una storia piuttosto lunga. Parliamo di dieci anni di cambi di persone. I fondatori sono ancora il nostro attuale chitarrista Uroš Weinberger e Goran Baloh, che purtroppo non c’è più. Quei due avevano avuto una serie di band, ma i pezzi li facevano sempre insieme. Poi ci siamo stabilizzati quando mi sono unito io al duo e siamo diventati un trio che non suonava dal vivo e non aveva una band, ma scriveva musica e pezzi a casa di Uroš. Poi, dopo circa un anno, abbiamo invitato a collaborare, visto che lo conoscevamo già, l’attuale batterista David Cvelbar, poi è arrivato un altro bassista, poi abbiamo trovato un tastierista. Con questa formazione abbiamo iniziato a suonare, poi si è aggiunta la cantante (Sandra Tomovič) e dopo due o tre anni la formazione si è stabilizzata, e abbiamo coinvolto anche dei fiati. Era la squadra dell’album Sun Sun. Quella formazione è rimasta fino all’album Ant People, quando abbiamo cambiato tastierista e bassista – è lì che nei nostri ranghi arriva l’attuale bassista Dejan. Dopo Ant People è successo di nuovo che ci siamo ridotti a cinque membri.
RockLine: Se ci concentriamo sul ricreare dal vivo l’impianto musicale dell’album: qual è il prossimo passo logico che i Moveknowledgement potrebbero fare a livello sonoro in futuro, o magari quale strada state già imboccando? Avete già del materiale per il prossimo disco?
Dejan: Qualche pezzo c’è sicuramente già. Per un EP si riesce già a metterne insieme abbastanza.
N’Toko: Mancano ancora tre pezzi per il disco. Certo, c’è ancora un po’ di lavoro. Sappiamo già, più o meno, dove ci porta…
Dejan: Ma aspetteremo ancora un po’ per rifinirli.
RockLine: Quando possiamo aspettarci, allora, un degno successore di Nebukadnezar?
N’Toko: Bella domanda. Dai dischi precedenti abbiamo imparato che è meglio parlare il meno possibile e non annunciare quando uscirà la prossima cosa. Diciamo quando saremo completamente soddisfatti di tutto. Sappiamo già dove vogliamo andare con la musica, aspettiamo solo il feeling giusto.
Dejan: Per il prossimo disco proveremo a trovare un dittatore più bad, che possa guidare i fili di una nuova genesi creativa (risate)
RockLine: Cosa che non sarà possibile se stavolta non prendete Hitler come personaggio…
Dejan: No. Non ci starebbe bene (risate)
N’Toko: Sarebbe di nuovo una questione di ideologie… (risate)
RockLine: Oltre al cambio di formazione, un salto grosso è stato anche il cambio di etichetta. Da Goga siete passati a Kapa Records. Come vi trovate sotto la nuova ala e cosa vi aspettate, come band, dal nuovo editore anche per il futuro?
Dejan: Hmmm… (risate)
N’Toko: Allora, in sostanza… Adesso devo stare attento a quello che dico (indica Kaja) (risate). In realtà con Kapa si tratta della nostra prima vera etichetta. Prima era solo una collaborazione nuda e cruda, in cui qualcuno ti pubblicava il disco. E lì finiva tutto. Non c’era uno sviluppo comune, nel senso di un piano condiviso su cosa fare con il disco dopo l’uscita. Con Kapa lavoriamo già a due dischi e, come amici e organizzatori di concerti, funzionano più che bene. Da noi si pretende professionalità sul piano musicale, ma è fantastico, perché ci sembra che le cose siano impostate meglio, dato che esiste una visione comune su cosa fare ora con la musica.
RockLine: Sono i produttori a dare al disco la sua forma finale. Se aveste la possibilità e un budget illimitato – chi scegliereste come produttore per il prossimo album?
Dejan: Secondo me con quei soldi ci faremmo piuttosto un nostro studio. E faremmo tutto da soli. (risate)
N’Toko: O quello, oppure Rick Rubin. (Intonano a mo’ di coro il nome Rick Rubin) (risate)
RockLine: Nella vostra musica si sentono tantissime influenze diverse: quali potreste indicare come influenze musicali che vi legano, o meglio, cosa si trova sui vostri scaffali di dischi?
Dejan: È un casino, perché ognuno cerca nella musica qualcosa di suo.
N’Toko: Ascoltiamo cose completamente diverse e ognuno tira dalla sua parte. Da questo punto di vista le influenze sono troppo diverse per poter dire quali siano le particelle di base della chimica dei Moveknowledgement…
RockLine: Allora concentriamoci sulle vostre influenze. Tipo NoMeansNo o i Tool, cosa per cui metto la mano sul fuoco…
N’Toko: Quello è più semplice, sì.
Dejan: I Tool sicuramente anche (risate). Deftones, un sacco di dub francese, vecchio punk, Durchmarsch e scene simili. Insomma, roba varia: musica vecchia – anni 70, 80… C’è un sacco di musica. È difficile dirlo. Nella mia direzione spunta fuori il dub. Almeno in questa band.
N’Toko: Nel mio caso forse di più la scena giapponese. Vari gruppi noise, mi interessa parecchio…
RockLine: I Mono…
N’Toko: Fighi, sì. Io però ascolto parecchia musica acustica di tutt’altro tipo, folk e roba così, che per fortuna non può proprio riflettersi nei Moveknowledgement. Grazie a Dio! (risate) Ma…
RockLine: Insomma, il prossimo disco lo fate nella scena di Vowen Hand…
N’Toko: No, no… (risate) Ultimamente ascolto un sacco di dance anni novanta ed è quello su cui sto sbarellando in questo periodo… (risate)
Dejan: Snap.
N’Toko: Snap e roba così (risate)
RockLine: Beh, insomma… il groove c’è. E gli obiettivi a breve e a lungo termine? A breve: cosa bolle in pentola di grosso da qui a un anno? A lungo: cosa va oltre questo orizzonte ristretto?
Dejan: A breve – il 9 dicembre siamo a Animateka al Kino Dvor. Questo è un progetto. A febbraio avremo di nuovo un tour in Germania e in Francia. Per ora è tutto.
N’Toko: Questo è quello che sappiamo. A lungo termine: fare un disco. Migliore. Far crescere la musica e suonare dal vivo il più possibile.
RockLine: E infine – gran finale – avete qualcosa da dire ai nostri lettori?
Dejan & N’Toko: DANCE !!! JUST DANCE!!!
Dejan: Pensavo che avresti mandato un altro messaggio anni novanta?
N’Toko: No, perché hai dato l’imbeccata sbagliata, ma va bene! DANCE!!! Con tre punti esclamativi!!!
foto: Jani Lah
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