Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Symphony X
Etichetta: Inside Out Records
Uscita: 2002
Durata: 66:57
Voto: 3.5/5
Questo è un bello stacco dal disco precedente. La chitarra è aggressiva e dura nei riff come mai prima d’ora. Ovviamente la causa principale è la produzione, che ha coperto pesantemente il lavoro delle tastiere e degli arrangiamenti orchestrali, e con esso lo straordinario talento di Mike Pinella. L’opener “Inferno (Unleash The Fire)” parte che è una meraviglia, infuocata, dinamica e pomposa, con un picking di chitarra luminoso e maestoso, ma subito dopo il passaggio si trasforma in un neo thrash a semitoni, tagliente e semplicissimo per l’orecchio (la colpa è della produzione, che spinge la chitarra in primo piano). Una delle novità più grosse del disco è anche la scelta del cantante Russell Allen di cantare in modo aggressivo e rasposo, tanto che ti porta proprio sul confine tra canto e grugnito. Lo noti subito nel pezzo d’apertura, che non è l’unico a farlo. Nei passaggi verso i ritornelli o nei ritornelli stessi, invece, Russell canta con la sua riconoscibile voce “normale”. Insomma, la band ha puntato tutto sulla carta dell’aggressività.
Certo, non puoi continuare a fare sempre la stessa cosa. La band sperimenta novità e in questo album i Symphony X suonano incazzatissimi, mai così prima d’ora! Tutto è completamente subordinato allo sminuzzare chitarristico estremo e alla corsa supersonica su e giù per le scale da manuale di chitarra. “Accolade III” è uno dei brani in cui la band prova a stare a metà strada tra melodia e aggressività! Visto che “Five – The New Mithology Suite” è una di quelle creazioni irripetibili, iper-melodiche e contagiose, praticamente perfette nella musicalità nonostante la produzione “pelata” (il basso non si sente!), e che quindi rappresenta un salto assoluto negli standard del metal progressivo, la differenza con la sua erede “The Odyssey” si nota ancora di più.
La title track di 24 minuti sulle avventure di Ulisse all’inizio sembra un po’ ingenua. L’introduzione (prima parte) ricorda una colonna sonora sdolcinata da atmosfera pre-natalizia, presa da un qualche “Home Alone”. Il pezzo non è affatto brutto, ma rispetto a ciò che, ispirandosi alla mitologia greca, hanno servito per esempio i Virgin Steele in entrambi gli album “The House of Athreus”, non riesce per niente a far rivivere in modo altrettanto convincente la storia di Ulisse. Il brano è comunque pieno di passaggi d’impatto, di salti dinamici e naturalmente di assoli di qualità (questi ultimi almeno secondo i criteri da manuale).
Non so che contratto leghi la band all’etichetta, ma di sicuro “The Odyssey” è stato “sfornato” troppo in fretta. I pezzi si somigliano come un uovo a un altro uovo, tranne la title track e “Accolade III”. Nel disco precedente era proprio la varietà di composizioni eccezionali a creare un’atmosfera altissima. Stavolta manca. “The Odyssey” non irradia sensazioni e magia così intense e non ha lo stesso peso rispetto a “V: The New Mithology Suite”. Si tratta quasi per intero di un allenamento di soli chitarristici supersonici. I passaggi vertiginosi ci sono, ma aspettarsi che alzino l’umore stavolta è utopia (con l’eccezione dell’epica avventura di 24 minuti). Quindi la produzione stessa, che spinge la chitarra di Romeo “a tutto volume”, e una blanda povertà di idee ci consegnano stavolta un disco in cui è rimasta ancora un po’ di riserva creativa. D’altra parte, “The Odyssey” si può accettare come un album di transizione stilistica graduale. Aspettiamo allora di vedere cosa porterà il futuro.
Formazione
Russel Allen – voce
Michael Romeo – chitarra
Michael Pinella – tastiere
Michael LePond – basso
Jason Rullo – batteria
Produzione
Michael Romeo
Tracklist
1. Inferno (5:32)
2. Wicked (5:32)
3. Incantations Of The Apprentice (4:21)
4. Accolade II (7:06)
5. King Of Terrors (6:19)
6. The Turning (4:44)
7. Awakenings (8:21)
8. The Odyssey (24:09)
– Part I: Odysseus Theme / Overture
– Part II: Journey To Ithaca
– Part III: The Eye
– Part IV: Circe (Daughter Of The Sun)
– Part V: Sirens
– Part VI: Scylla And Charybdis
– Part VII: The Fate Of The Suitors / Champion Of Ithaca
