Venom And Tears

 Sono passati quattro anni da quando siamo rimasti senza i Pantera e in questo periodo parecchi sbruffoni si sono giocati un bel po’ di fiducia, promettendo una scintilla dell’energia dei Pantera e agghindandosi con le piume e i traguardi di combattenti come loro lo sono stati senza dubbio. Molti erano solo patetiche imitazioni, e ancora di più non hanno mai ascoltato un disco dei Pantera in vita loro, preferendo mettersi in posa davanti a fotocamere e telecamere. Si sono dimenticati della vera essenza di tutto, di ciò che rappresentano gli ideali HC e l’attitudine metal. Throwdown potrebbero quindi beccarsi subito rifiuto e controffensiva, visto che riviste come Metal Hammer li definiscono una band che “sforna con dedizione il metal più pesante, col passo più pesante di questa parte del Texas, tenendo in vita con orgoglio e sfida il ricordo dei Pantera”. Ma i Throwdown si distinguono dalla maggior parte degli altri proprio perché sono e vivono lo stile di vita HC, dove pisciare sangue è la regola e non l’eccezione, e una granitica coerenza di principi dà loro quel fattore mancante che i soliti poser non riescono a infilare nell’equazione della formula dello stile Pantera. Come può contribuire a tutto questo uno che ha messo le mani su dischi di gente come Avenged Sevenfold e Godsmack, o Powerman 5000? L’intervento di Mudrock si capisce meglio seguendo il filo rosso dell’album.

Venom And Tears, l’ultimo disco dei post-thrasher HC californiani, è senza dubbio il loro biglietto per l’ingresso definitivo nei circuiti metal, perché si tratta di un’evoluzione sia musicale che nei testi. Cazzo – se fossimo onesti, ammetteremmo subito che i Throwdown suonano come probabilmente suonerebbero i Pantera nel 2007, e che Dave Petters si merita il titolo di miglior imitatore delle vocals di Anselmo nei suoi momenti migliori coi Pantera. Venom And Tears offre la sua versione di quello che avete potuto sentire su album leggendari come Vulgar Display Of Power o Far Beyond Driven. ‘Holy Roller’ attacca subito alla velocità della luce e il quartetto, con precisione chirurgica, vomita il suo sangue e rovescia le budella fin da subito, in un modo che unisce hardcorer e metallari in un’unica grande famiglia. Il lavoro alla chitarra di Mark Choiniere è fatto con lode. Da Dimebag lo separa solo il fatto che il compianto Dimebage usava molti più assoli, ma Choiniere, nonostante tutto, tira fuori un suono dignitoso e ben più che semplicemente di gusto. Matt Mentley e il batterista Ben Dussault completano il quadro con un controllo perfetto del volume e un dominio totale del ritmo. Nessuna deviazione dalla linea d’oro. E questa linea d’oro prende a pugni con coerenza la religione organizzata, la disgregata società americana e la politica estera guerrafondaia, in modo molto articolato. “Sermon of hate / Spoken between a smile and words of piety / Well I’ve got a use for you / It’s time we stuck the pig / Teeth in my tongue for far too long / I’ve watched your lechery / So let this be your requiem / When there’s no eulogy I’ll speak.” Continuano sulla stessa falsariga anche in ‘Day Of The Dog’, ma quando si arriva a ‘S.C.U.M.’ mollate pure tutte le protezioni con cui avevate cercato di ascoltare questo disco in modo rigorosamente critico. Rispuntano i ricordi dei Machine Head, dei Sepultura e di tutti i progenitori del sound dei Novanta, grazie ai quali il metal è stato capace di crescere oltre i miseri recinti in cui era già finito negli Ottanta: le chiacchiere ottuse e patetiche su sbronze, logica machista e omofobia lasciano il posto a un attivismo HC più consapevole e a una critica politica. I Throwdown stringono la mano ai leggende del punk moderno Bad Religion, e il testo “Fuck the gangs of middle class suburbia, the gutter punks, their Prozac-medicated parents too strung out to give a shit” suona come qualcosa uscito dalla penna di Greg Graffin. “If I see another pedophile priest released, a hipster glam-rock wannabe, a cop shooting an unarmed teen, I’ll carve my eyes out with a stick.” completa quella che potrebbe essere solo una posa provocatoria con un tono inquietante di sincerità. Che altro aggiungere? ‘Americana’ è una resa dei conti con lo sfascio del sistema di valori. “All hail the god on TV / White noise medicating / Rape and murder, holy war / Nothing phases me / […] / Eyes wide, fixed and dilated / A myriad of rich white trash / Nothing phases me.” E un sistema così sfasciato distribuisce i suoi insegnamenti a colpi di prediche a granata e a raffiche di crocifissioni di chi crede fermamente nei propri principi. ‘Hellbent (On War)’ difende i colori del pacifismo. “Now we’re well past words and threats and everything in between / No more restraint, just pure hostility / Confrontation, intimidation, vindication… / An eye for an eye / A tooth for a tooth / But a code of violence and vengeance is written in blood” e a questo segue il ritornello HC da urlare in coro con slogan come “Blood for Blood”. Anche se eravamo partiti in missione a caccia di punti deboli, a prima vista non se ne vede l’ombra nemmeno nel prosieguo. ‘No Love’ non mette cerotti sulle ferite, ‘Venom And Tears’ pianta le zanne velenose della rivolta ancora più a fondo nel corpo della società morente, e la danza decadente del piacere, con il suo ritmo seducente, nasconde qualcosa di più del semplice sex appeal. E di brano in brano la sensazione di trovarsi davanti a un plagio dei Pantera si affievolisce, perché uno degli argomenti più forti è che i Throwdown sono capaci di scrivere testi con una coscienza sociale, mentre nelle leggende texane si poteva percepire almeno un pizzico di razzismo da sbronza e di confederatismo misogino. E state attenti a un’altra cosa: anche i Pantera, per tutta la loro vita, hanno dovuto fare i conti con una valanga di accuse di rubare idee ad altre band… Di sicuro in qualche momento nella tavolozza dello spettrografo delle copie sono finiti anche i D.R.I., e ‘I, Suicide’ gioca con un riff che ci si potrebbe aspettare proprio da quei thrash-punker. Col tempo, per via delle associazioni costanti, vi sembra tutto così simile e ve ne frega così maledettamente poco che vi accorgete a malapena che l’album è finito; per il gran finale stavolta ci pensa la cover del brano dei Sepultura ‘Propaganda’, che i ragazzi suonano in modo così convincente e rifinito che quasi si sente la mancanza di qualche stecca.

Venom And Tears rappresenta un passo avanti rispetto ai lavori precedenti dei Throwdown, che come terreno di prova per la sua nuova fioritura musicale ha scelto i già sopravvissuti anni Novanta. Solo su una base così, facile da pestare, si può tenere in vita un ibrido HC – metal che, rispetto a tutta la paccottiglia dei poserini di oggi e dei vuoti metalcorer, suona incredibilmente autentico e fresco. E non si nota minimamente lo scotch che in certi punti tiene insieme in modo fin troppo evidente giunture un po’ lasche. Sarà pure rustico e già sentito, ma comunque sexy, critico e condito al punto giusto con un pizzico di rabbia e di voglia di dimostrare qualcosa. Di sicuro una lettura più che adatta a tutti gli amanti dei Pantera e a chi giura sulla melodia southern metal e sulle vocals HC. Inventare l’acqua calda non ha senso, perché la ricetta della nonna ha già chiarito tutto quello che serve perché un piatto sia mangiabile. Se vi aspettate qualcosa di completamente nuovo e rivoluzionario, voltate pure pagina in fretta e trotterellate verso il deserto degli inventori frustrati e dei perversi della musica, che si consolano pensando che il loro lavoro sia un passo avanti rispetto al grosso del nucleo metal. I Throwdown sopravviveranno anche senza i lamentosi di professione. Verdetto: i Throwdown non meritano certo un premio speciale per meriti speciali e per la carriera, ma è comunque un dischetto più che simpatico, che si è guadagnato un posto vicino al lettore per qualche altro ascolto.