Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Uroš Planinc Group
Etichetta: Multi Records
Uscita: 2010
Durata: 36:15
Voto: 4/5
Questa recensione chilometrica nasce dal grande rispetto per la musica che coltiva la band. Se non hai voglia di leggerla tutta, dai un’occhiata solo al primo e all’ultimo paragrafo: ti basteranno per farti un’idea di cosa aspettarti da Uroš Planinc Group. Dunque, partiamo.
Bella roba! Rock strumentale? In Slovenia? Che roba è? Qualcosa c’è, eccome. Vivacchia ai margini della società. Sogna un domani migliore. E insiste, non molla. La Slovenia, si sa, è una terra dove prosperano solo jodlari e punk. Uroš Planinc ha passato gli esordi della sua carriera musicale nei Levitan; ci siamo conosciuti a febbraio 2005, dopo un concerto della band al Kud France Prešeren (Lubiana). Poi è passata parecchia acqua sotto i ponti prima che il destino ci facesse incrociare di nuovo. Nel 2010 mi ritrovo a guardare Uroš sul palco con la sua band, gli Uroš Planinc Group, al Rock Cafe di Postojna, club ormai defunto. Tutto rigorosamente in ambito strumentale. Già nei Levitan spiccava per il suo talento da virtuoso della chitarra. E a quanto pare ha capito che la sua strada era quella dei chitarristi solisti!
Come chitarrista, Uroš è cresciuto di sicuro all’ombra di album pionieristici e fondamentali del rock strumentale, come “Surfing With An Alien” (1986) di Joe Satriani o la sua versione successiva (ampliata) “Passion And Warfare” (1990) di Steve Vai. Certe frasi di chitarra scelte, come pure i passaggi solistici, questi influssi non li nascondono. Ma attenzione. Quando parliamo di Uroš Planinc non parliamo di una copia o di un surrogato approssimativo di roba già inventata e già sentita.
Abbiamo davanti un giovane e promettente “chitarrista vocale” (accidenti, è la prima volta che uso un’etichetta del genere!), che però per esprimersi usa lo sloveno. È un gran vantaggio del rock strumentale. In pratica puoi fare esattamente quello che vuoi. Se una rock band ha un cantante e usa versi in sloveno, servono parecchi adattamenti perché lo sloveno diventi più o meno accettabile e ascoltabile nel rock. Così invece è la chitarra a parlare sloveno da sola, e il problema è risolto.
Di materiale nell’album, in termini di minutaggio, non ce n’è molto, ma è espressivamente concentrato, ripulito a dovere nella forma e succoso! La particolarità di questo disco è che non è per forza malinconico. Per essere un album sloveno, direi che porta con sé una buona dose di momenti luminosi, bella prova che noi sloveni non siamo per forza dei brontoloni con la fissa dell’autodistruzione. Sorprende soprattutto la continua provocazione di Uroš con trucchetti spiritosi e divertenti, che infila di continuo negli arrangiamenti dei pezzi. Di malizia, voglia di vivere e fame di prendersi la vita a cucchiaiate non c’è carenza nel disco, anzi. C’è un punto particolarmente sperimentale che proprio per questo spicca. Parliamo del brano The Frog, in cui la band fa slalom in modo volutamente svitato. Il pezzo è concepito benissimo per svilupparsi in insospettabili intrecci di jazz rock fusion, ma anche qui il gruppo mantiene il controllo totale e zero pretenziosità. Diverte un sacco lo spezzettamento inciampante del ritmo, in cui la chitarra di Uroš si trasforma in modo pittoresco in una rana in carne e ossa!
Subito con noi c’è l’hard rocker Return To Mother Earth. La frase guida di chitarra chiama in causa paralleli con gli arrangiamenti rivoluzionari di quasi 25 anni fa del collega Joe Satriani! E l’improvviso cambio verso un tempo sognante e rilassato dopo due minuti e mezzo, sostenuto da un pigro arpeggiare di accordi e da un effetto sonoro, richiama persino i tempi pionieristici del sommo Frank Zappa e del suo album “Joe’s Garage” e/o del suo allievo Steve Vai e dell’album “Passion And Warfare.” Mountain Boogie, impostata in chiave rock’n’roll, è ferrata (come dice il titolo) su un drive boogie accelerato. A cui si agganciano le marachelle di Uroš, generate dal genio della sua mente artistica fulminea nell’espressione e raffinatamente sensibile! Il tipo intreccia i suoi trucchi come se a suonare la chitarra fosse un mostro, ma sempre attraverso il prisma delle orecchie di chi ascolta. Uroš si preoccupa insomma di mantenere un’ascoltabilità elevata e un intreccio di suoni asciutto, che conserva una melodicità straordinaria e un’accessibilità musicale per le masse. Sì. Anche in senso commerciale. Ed è una grande qualità, che spalanca le porte a questo musicista e alla sua band. All’estero infatti premiano questi artisti molto meglio che nel paese d’origine. E con un’ulteriore crescita e una bella limata alle direzioni musicali di base, non c’è motivo di dubitare del successo.
Spesso la frase guida di chitarra è rinforzata da tastiere robuste, che si attaccano spesso e volentieri al suono Hammond. Prima si parlava di malizia. XYZ, di colore rockeggiante e carica a molla, è il titolo giusto per questo. Se la ascoltate in macchina, state attenti che il piede, premendo l’acceleratore, non sfondi il pianale. Uroš qui guida con la band un vero rally.
Gli assoli del tipo, pur con tutta l’accessibilità e il piazzamento della melodia, mantengono sull’album uno sviluppo sempre imprevedibile. L’elemento di spontaneità è in questo senso una delle cose più belle che puoi sfruttare a pieno slancio quando ti occupi di rock strumentale. Il valzer delicato in Brazil Cafe, che con l’ingresso dei caldi suoni Hammond e il lavoro di chitarra evoca le opere più commerciali di Santana. Proprio questo brano è l’esempio perfetto di sviluppo imprevedibile, quando poco dopo si trasforma attraverso un ritmo salsa.
Il tocco Hammond e la roccia del suo suono vengono sfruttati dal riff d’assalto marcato di Just Do It. È un pezzo cupo, in cui spicca la compatibilità dell’intreccio tra disegni di chitarra e partiture di tastiera. Queste sensazioni le sottolinea in modo assoluto, mettendole in evidenza nel disco, uno dei brani più belli. Cioè Daydream. Si apre con il pianoforte, del tutto timido, attraverso l’innocente collaborazione del lavoro di chitarra acustica, che nei finali è modellata in chiave malinconica, mentre le linee di pianoforte classico sono aggiunte alla perfezione. Godersi questo brano fa letteralmente venire la pelle d’oca, perché inaspettatamente si spezza in un viaggio ambient erogeno, che il momento centrale rock di questo ottimo pezzo si può permettere. La parte d’apertura e di uscita alle tastiere porta invece sensazioni jazz.
Dopo il perfetto e sghembo, inciampante intermezzo sperimentale The Frog, che nasconde ancora molte riserve e al tempo stesso agita molti spiriti, spingendo a riflettere su quanto di inesplorato si celi ancora nell’ispirazione creativa degli Uroš Planinc Group, torniamo sui binari consueti. La chiusura dell’album sa invece di funk. Ecco di nuovo la dispettosissima Mind Jogging, che scoppia di brio e di ottima collaborazione tra tutti gli ingranaggi! Il disco chiude, accanto a Daydream, con un’altra canzone unica: For Nina! Un brano frutto dell’amore del chitarrista per la sua compagna, che si apre con una melodia interessante capace, di sfuggita e del tutto involontariamente, di catapultarci addirittura sul motivo stesso del brano Black Market dei Weather Report, ma solo per pochi secondi, all’inizio e all’uscita. Si regge su un ritmo funk. Qui si dispiega con gratitudine anche il lavoro della sezione ritmica, e di nuovo spicca il dialogo centrale tra chitarra e tastiere nell’intonare singoli collage di motivi e in un passaggio estremamente compatibile.
Il neo dell’album è lo scarso sfruttamento della sezione ritmica e in parte anche la produzione. Nonostante il basso sia ben sveglio lungo tutto il disco, potrebbe sfruttare ancora un po’ dello spazio disponibile e saturarlo con qualche scorribanda avventizia che allargherebbe lo spettro espressivo della band. Quel che vale per il basso vale a maggior ragione per la batteria. Non solo è molto, troppo poco attiva, tanto da non sfruttare l’enorme spazio per creare passaggi e così alzare la dinamica dell’album, ma in produzione è anche regolata su un suono davvero misero. Soprattutto nei pezzi veloci suona scatolosa, sorda e troppo bassa. Questa carenza nello sfruttamento della sezione ritmica si nota ancor di più, ad esempio, nella sperimentale The Frog, dove il brano, altrimenti brillante e spiritoso, potrebbe rendere ancora di più!
D’altra parte è incredibilmente gradevole il suono della chitarra di Uroš, che mantiene sull’album un carattere vivo di stampo “Gibson Les Paul”, ma in certi punti può farsi a piacere più sottile e così “torcersi” ancora più morbido attraverso escursioni soliste condite e movimentate.
Questo è un album per gli amanti del rock chitarristico! E per il futuro che dire? Con il debutto gli Uroš Planinc Group hanno dimostrato di essere una formazione rock strumentale giovane e di enorme talento, che con questo disco in realtà non posa le fondamenta solo per sé, per proseguire con solidità la propria visione musicale, ma per l’intero genere sul suolo sloveno, che così ottiene un altro solido fondamento, a partire dal quale potrà finalmente iniziare il proprio sviluppo (e con esso la storia stessa di questo genere sul suolo sloveno). Quindi la pietra angolare c’è. Non porta una rivoluzione musicale, ma per la Slovenia è un acquisto straordinariamente bello e importante! Varrà la pena guardare con grande curiosità alle prossime mosse della band. L’album “Uroš Planinc Group” offre infatti un bel raccolto di spunti di sviluppo. Con esso la band ha definito un solido caposaldo del rock strumentale, su cui in futuro può costruire liberamente il proprio io creativo. Ha messo insieme 10 brani, adornati da una straordinaria varietà, un’alta compattezza melodica, un tocco di sviluppo imprevedibile e, soprattutto, da freschezza e grande acume di creatività musicale di matrice propria, che conserva ed esprime riconoscibilità! Già da ora possiamo dire che l’album “Uroš Planinc Group” ha superato di gran lunga le aspettative. È un risultato eccezionale sul suolo sloveno, che non deve assolutamente restare trascurato e/o ignorato. Non fermatevi proprio adesso, ragazzi!
Formazione
Uroš Planinc – chitarra
Jalen Plut – tastiere
Blaž Bizjak – basso
Črt Krevh – batteria
Produzione
Uroš Planinc & Tomaž Dolžan
Tracklist
1. Return To Mother Earth
2. Mountain Boogie
3. The Walk
4. XYZ
5. Brazil Cafe
6. Just Do It
7. Daydream
8. The Frog
9. Mind Jogging
10. For Nina
