Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Phenomena
Etichetta: Escape Music
Uscita: 2012
Durata: 44:05
Voto: 3/5
Il progetto Phenomena fa sempre discutere. Tra l’altro è curioso come si presenti sempre indicando Tom Galley come suo creatore. Il dubbio, visto quanti musicisti eccellenti ci girano dentro, è se Tom Galley contribuisca ancora con la maggior parte delle idee per i dischi. Nei testi promozionali degli ultimi due album, infatti, viene citato solo come co-produttore insieme allo svedese stakanovista Martin Kronlund (Gypsy Rose). Probabilmente funziona così: gli altri scrivono l’ossatura dei pezzi e lui dà il via libera a quelli che finiscono davvero sul disco.
Comunque la si giri, non conta granché quando ci concentriamo sui contenuti dei dischi usciti col nome Phenomena. »Psyhcofantasy« nel 2006 ha dato un senso più che felice ai tre ottimi lavori del progetto usciti negli anni Ottanta, e »Blind Faith« (2010) ha servito un seguito ispirato. Il nuovo »Awakening«, purtroppo, non offre la stessa forza espressiva e d’arrangiamento dei suoi due predecessori, figuriamoci dei classici album dei Phenomena.
»Awakening« è venuto al mondo appena un anno e mezzo dopo il predecessore »Blind Faith«. Anche stavolta c’è un intero battaglione di cantanti fantastici. Galley ne ha confermati alcuni già presenti su »Blind Faith«, come Rob Moratti (Final Frontier, Saga), Ralf Scheppers (Primal Fear), Terry Brock (Giant, Strangeways) e Mike DiMeo (The Lizzads, Masterplan, Riot). La grande Robin Beck stavolta non c’è, ma Galley ha chiamato suo marito James Christian (House Of Lords), che con il suo stile compensa in qualche modo l’assenza di Chris Oussey (Heartland), e in parte anche quella di Tony Martin (Black Sabbath, Mollo/Martin). Lee Small (Shy, Surveillance) porta nei pezzi Smash It Up e How Long quel pizzico di »acrobazie soul alla Hughes« (ruolo che nel disco precedente aveva interpretato più che egregiamente il cantante degli FM, Steve Overland).
Un disco che, nel complesso, non può vantare la stessa forza contagiosa dei ritornelli dei suoi predecessori e che, d’altra parte, risulta anche meno vario a livello espressivo. Negli arrangiamenti e nella scelta dei motivi portanti non riesce a replicare la varietà di »Blind Faith«. L’ampia tavolozza di voci soliste, stavolta, non è sfruttata al meglio. Il poco tempo di gestazione si sente all’ascolto: »Awakening« avrebbe potuto essere molto meglio se Galley e compagnia gli avessero dato più tempo. Certo, tutti questi musicisti hanno così tanta esperienza e così tanti chilometri sulle spalle, tra studio e palco, che a livello compositivo ed esecutivo non sanno né possono tradirsi. Con il loro mestiere riescono sempre a »mascherare al minimo« le cose, mantenendo piena credibilità e garantendo così, nel caso dei Pheonmena, il proseguimento sicuro del senso stesso del progetto.
»Awakening« è infatti in tutto e per tutto un tipico album dei Phenomena. Per i tempi che corrono ha una produzione molto più viva e carica, e Galley costruisce la maggior parte dell’impatto dei pezzi sulla combinazione di organo Hammond e riff di chitarra, che formano anche buona parte del muro massiccio che racchiude le voci soliste. Di atmosfere cupe, qui, ce ne sono in abbondanza. Sensazioni di tentazione, i tipici contrasti espressivi nelle battaglie tra bene e male, eredità diretta dei dischi dei Phenomena usciti ancora negli anni Ottanta. La tradizione è quindi salva, ma calata nel grido dei tempi nuovi, quelli che oggi vive lo stadio evolutivo del rock melodico. La produzione, nel modellare il suono, riprende quella di »Blind Faith«
Nel disco non c’è un momento che spicchi davvero per qualità. Anche stavolta i cantanti, nei loro pezzi, cercano di ritagliarsi uno spazio in cui risultare il più convincenti possibile e dove il plasma unico della loro interpretazione vocale sia al massimo. Ma, come detto, »Awakening« in questo non riesce come »Blind Faith«. Gli arrangiamenti non lo permettono fino in fondo. Prendi Shake, guidata da DiMeo alla voce: non si schioda da nessuna parte. Purtroppo vale anche per Gotta Move, cantata da Scheppers, che su Fighting, nel disco precedente »Blind Faith«, aveva vissuto uno dei suoi momenti più imponenti. Stand Up For Love, con Chris Antblad alla voce, verso la fine di »Awakening« è il pezzo con il ritornello meglio arrangiato. Unito al coro svedese »Java Gospel«, regala il più bel momento di puro AOR del disco, di quelli che stavolta, decisamente, qui scarseggiano.
Così »Awakening« stavolta guarda a una cerchia più ristretta di fan del rock melodico e agli estimatori più rigorosi del progetto, quelli che i dischi dei Phenomena devono averli tutti in collezione. Ben lontano dall’essere un brutto disco. Ma ha ancora parecchie riserve per essere proclamato un grande disco, o almeno uno in grado di stare a testa alta accanto al predecessore »Blind Faith«, di qualità altissima.
Formazione
VOCALIST:
Lee Small
James Christian
Rob Moratti
Ralf Scheppers
Mike DeMeo
Terry Brock
Toby Hitchcock
Niklas Swedentorp
Chris Antblad
MUSICISTI:
Martin Kronlund – chitarra, basso
Tom Harlan – chitarra, tastiere
Imre Daun – batteria
Henrik Thomsen – basso
Per Aronson-Andersson – organo Hammond, tastiere
coro “JAVA Gospel” nel brano “Stand up for love”
MUSICISTI OSPITI:
Carl Anthony Wright – chitarra
Christian Wolff – chitarra
Tommy Denander – chitarra
Mike Slamer – chitarra
Magnus Karlsson – chitarra
Mat Sinner – basso
Steve Newman – chitarra, voce di accompagnamento
Frederik Bergh – tastiere
I Coldspell (tutti i membri)
Produzione
Tom Galley & Martin Kronlund
Tracklist
1. Smash It Up
2. Reality
3. Homeland
4. Going Away
5. Gotta Move
6. How Long
7. Shake
8. Fighter
9. Dancing Days
10. Stand Up For Love
