Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Sound Of Contact
Etichetta: Inside Out Records
Uscita: 2013
Durata: 73:41
Voto: 4.5/5
I Sound Of Contact sono una nuova band di rock progressivo guidata dal batterista/cantante canadese-britannico Simon Collins. Simon è il figlio del leggendario batterista/cantante dei Genesis Phil Collins e della prima moglie di Phil, la canadese Andrea Bertorelli. Dal padre ha ereditato la fronte alta, i capelli diradati, la statura bassa e un filo tozza e, per sua fortuna, anche un timbro di voce parecchio simile, cosa che gli ha permesso di lanciare la propria carriera musicale in modo convincente. Già da bambino il suo celebre papà è stato il miglior mentore di batteria che si potesse desiderare: tra un tour dei Genesis e l’altro gli insegnava attivamente le tecniche, così il piccolo Simon ha iniziato molto presto a coltivare il suo talento.
Un bel po’ di segreti della batteria li ha poi imparati anche da Chester Thompson, il batterista dei Genesis dal vivo (ex Frank Zappa, Weather Report, Santana). Nonostante grazie al padre, a Chester e agli altri maestri si sia ritrovato con una tecnica batteristica spiccatamente jazz, i primi passi musicali, dopo aver imparato anche il pianoforte e il canto, li ha mossi con oscure band hard rock. Ben presto però si è stufato e ha voluto provare altri generi. Come solista è finito prima nel mondo dell’elettronica, poi per un breve periodo anche nelle acque del pop rock, finché non ha deciso che il posto in cui si trovava meglio era il rock progressivo.
Grazie al padre la discografia dei Genesis la conosceva a menadito (nel 2007 ha registrato una cover dello standard dei Genesis «Keep It Dark», dall’album «Abacab», 1981). Dopo l’incontro con il tastierista e produttore Dave Kerzner è nata l’idea di una band insieme, ed ecco i Sound Of Contact: nel loro linguaggio musicale, come dimostra l’ottimo debutto «Dimensionaut», attingono per molti versi alle influenze dei titani del prog come Genesis, Pink Floyd e Yes, ma in questo disco si sentono più che chiaramente anche influssi più «moderni» alla Porcupine Tree, il che, a ben vedere, non è nemmeno una gran sorpresa, visto che Simon fin da bambino ha avuto davvero i migliori maestri di musica possibili.
«Dimensionaut» è un concept album che racconta di un uomo senza nome che, stufo fino al midollo delle follie dell’umanità, accetta il suo nuovo ruolo di viaggiatore attraverso dimensioni, tempo e galassie, reso possibile dall’apparizione di una misteriosa «scala cosmica» volante. Grazie a lei diventa un «dimensionauta» e viaggia attraverso tempo e spazio. Durante questi viaggi scopre la sua «altra metà», cosa che gli provoca una frattura interiore. Presto capisce che il suo amore non può prendere parte ai suoi viaggi senza fine e deve restare nel mondo fisico. Il finale resta così aperto, lasciato all’interpretazione di ciascuno: il viaggiatore è tornato dalla sua prescelta e ha messo la testa a posto, oppure è ripartito per viaggi infiniti tra galassie sconosciute? Tutti gli appassionati di «2001: Odissea nello spazio» di Kubrick, ma anche della popolare serie BBC Doctor Who, in questo concept troveranno sicuramente parecchio di familiare.
Il viaggio parte in modo convincente con una breve title track, in cui i Sound Of Contact fondono con successo alcuni dei migliori elementi ambient di Porcupine Tree, Yes e Genesis in un invito a un volo intergalattico. In «Cosmic Distant Ladder» Collins junior mostra chiaramente che il suo stile alla batteria, forgiato sotto la guida del padre e su una solida base jazz, funziona alla grande anche su terreni più duri: questa volta i Sound Of Contact non si tirano indietro nemmeno davanti a qualche tocco prog metal, e tra passaggi di tempo complessi e imprevedibili grovigli ritmici si sentono pure elementi funk, che accompagnano l’ascoltatore verso la «lontana scala cosmica». In «Pale Blue Dot» la band, costruendo con efficacia sipari sinfonici accompagnati da passaggi di chitarra pieni di temperamento e da sfumature ritmiche geniali, trasmette un senso straordinario della finezza ambient. Simon entusiasma ogni volta con il suo approccio al canto e con il timbro ricorda spesso il celebre padre ai tempi dei suoi anni vocali migliori.
Si sente ancora di più nell’apertura lenta, da ballata, di «I Am Dimensionaut», che presto porta l’ascoltatore attraverso motivi spiccatamente complessi e allo stesso tempo melodici, così che il teso viaggio ambient non cala di intensità nemmeno per un attimo. «Not Coming Down» è un altro pezzo arrangiato con grande intelligenza, con un ritornello pop rock pulito: segno che Simon ha assorbito nel suo stile di compositore e arrangiatore il meglio di tutte le epoche dei Genesis e della carriera solista del padre. Nonostante il ritornello commercialmente accattivante, il brano mantiene comunque un carattere art rock complesso, con tanti cambi di tempo inattesi, maestose trame sinfoniche e improvvisazioni interessanti. Anche nel decisamente romantico «Remote View» i Sound Of Contact conservano con successo il loro suono specifico e nobilitano i possenti intervalli ritmici con brillanti armonie vocali.
In «Beyond Illumination» le influenze ricche e stilisticamente variegate emergono ancora di più, mentre il ritornello epico sottolinea l’equilibrio ambient dai toni eterei. La voce femminile ospite dell’americana Hannah Stobart si fonde alla perfezione con quella di Simon e, in mezzo alle onde di mellotron, regala uno dei momenti più forti dell’intero «Dimensionaut». A proposito, la Stobart è nota agli amanti del prog soprattutto per la collaborazione con il chitarrista dei Marillion Steve Rothery nel loro progetto comune The Wishing Tree, ma anche come moglie del batterista degli Enchant Paul Craddick. Anche «Only Breathing Out» ha una straordinaria varietà di arrangiamenti melodici che si alternano e un ritornello bellissimo, sopra una dinamica ritmica onnipresente e generosa.
«Realm Of In-Organic Beings» è un breve strumentale ambient con colorati ornamenti sinfonici e commoventi vocalizzi femminili sullo sfondo. In «Closer To You» il canto di Simon, soprattutto durante il ritornello che ti si pianta in testa, ricorda di nuovo in modo sorprendente il padre, e in parte la colpa è anche degli arrangiamenti sinfonici, di cui non si vergognerebbero nemmeno i Genesis di fine anni Settanta. «Omega Point», con la sua azzeccata combinazione di maestosi sipari ambient e orchestrali e di epici cambi di tempo coronati da un ritornello melodico, piacerà di sicuro anche a tutti gli amanti dei Porcupine Tree. L’atmosfera spaziale non cala dal primo all’ultimo secondo.
La ciliegina sulla torta arriva con la suite epica di quasi venti minuti «Mobius Slip», un altro brillante viaggio cosmico attraverso tempo e spazio, divisa in ben cinque sezioni totalmente diverse tra loro. La prima è lo strumentale ambient a strati «In The Difference Engine», che prepara il terreno per l’enigmatico «Perihelion Continuum» con la performance vocale decisamente teatrale di Simon e complessi passaggi di batteria. Nella terza sezione, «Salvation Found», il momento più incisivo dell’intero «Dimensionaut», irrompono all’improvviso intervalli possenti tra passaggi di chitarra ruvidi e trame sinfoniche di tastiere, mentre stavolta Simon usa il vocoder per distorcere la voce. Il gran finale, ovvero il climax ambient, è la sezione conclusiva «All Worlds All Times», al centro della quale il Dimensionaut prende una decisione fatale e parte per nuovi viaggi intergalattici verso l’ignoto.
Con il suo debutto, Simon Collins e i Sound Of Contact dimostrano alla grande di seguire con impegno le orme del padre: con «Dimensionaut» la band ha costruito un concept album moderno che raccoglie tutti gli ingredienti più pregiati dell’età d’oro del progressive rock. «Dimensionaut» è infatti un indimenticabile viaggio ambient oltre i confini dimensionali di tempo e spazio, che lascia un segno profondo nell’ascoltatore per molto tempo.
Formazione
Simon Collins – voce, batteria
Dave Kerzner – tastiere, voce di accompagnamento
Kelly Nordstrom – chitarra, basso
Matt Dorsey – chitarra, basso, voce di accompagnamento
MUSICISTI OSPITI:
Hannah Stobart – voce di accompagnamento
Wells Cunningham – violoncello
Produzione
Simon Collins e Dave Kerzner
Tracklist
1. Sound of Contact (2:05)
2. Cosmic Distance Ladder (4:43)
3. Pale Blue Dot (4:44)
4. I Am Dimensionaut (6:24)
5. Not Coming Down (6:01)
6. Remote View (3:54)
7. Beyond Illumination (5:53)
8. Only Breathing Out (5:56)
9. Realm of In-Organic Beings (2:52)
10. Closer to You (5:05)
11. Omega Point (6:29)
12. Möbius Slip (19:35)
