Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Anderson, Ian
Etichetta: Kscope
Uscita: 2014
Durata: 51:57
Voto: 4/5
Ian Anderson fa parte di quegli assolutisti del mondo musicale che, mentre creano nuova musica, governano con il sorriso e uno scintillante senso dell’umorismo, tenendo i loro sudditi musicali (leggi: gli altri membri della band) a bada con la politica del ‘bastone e della carota’. A differenza di un Robert Fripp (King Crimson) che, nello stile del defunto capo croato, dietro i suoi occhiali severi e gli angoli della bocca tirati all’ingiù non conosce pietà per i vassalli e sotto il motto ‘divide et impera’ tiene in pugno il suo gruppo dalla prima metà degli anni Settanta, Ian ha gestito i Jethro Tull dalla fine degli anni Sessanta come un feudo privato, ma con almeno un’idea di democrazia interna e qualche premio ogni tanto per la fedeltà di lunga data.
Tutto questo è durato finché, qualche anno fa, Ian si è separato definitivamente dallo storico chitarrista Martin ‘Lancelot’ Barre e ha imboccato per sempre la strada solista, cosa che a molti fan di vecchia data dei Tull è sembrata uno sputo in faccia dopo tutta la pazienza spesa ad aspettare un nuovo album in studio di questa leggendaria band, annunciato più volte e mai uscito. Probabilmente non sapremo mai il motivo principale della loro rottura, ma non è un mistero che le intense tournée, in cui sera dopo sera sfornava i classici dei Tull, chiedessero al geniale flautista ormai attempato uno sforzo vocale notevole, visto che da un pezzo non era più un segreto che le sue corde vocali peggiorassero di anno in anno. Stufo di quel ritmo estenuante, ha deciso di prendere le cose ‘in mano propria’ e di eseguire soltanto i classici dei Tull che è ancora in grado di cantare o che riesce in qualche modo ad adattare al triste stato della sua voce consumata. Per Barre quello è stato probabilmente un compromesso di troppo.
Ian ha sempre vissuto il nome ‘Jethro Tull’ come un male necessario, appioppato alla sua band dall’allora agente musicale, e non vedeva l’ora di poter mettere in pensione (temporaneamente?) il nome della leggendaria formazione, il che ovviamente è una sciocchezza, se non una follia, ma al maestro del flauto, sempre più cinico, in tarda età, per dirla in parole povere, non gliene frega letteralmente niente di cosa pensino gli altri delle sue mosse, a dir poco insolite, degli ultimi anni. Senza compromessi, nel 2012 ha realizzato l’album solista »Thick As a Brick 2 – Whatever Happened to Gerald Bostock?«, seguito del capolavoro concettuale dei Jethro Tull del 1972, che nel complesso è stato un risultato sorprendentemente valido, anche se ha lasciato un retrogusto amaro a tutti i fan di lunga data. Stilisticamente era un autentico lavoro dei Jethro Tull e un degno seguito del capolavoro concettuale degli anni Settanta, anche se non c’erano più né Barre né lo storico batterista Doane Perry. Ian ha costruito la sua nuova band attorno al tastierista John O’Hare, al chitarrista tedesco Florian Opahle, al bassista David Goodier, al batterista Scott Hammond e al cantante aggiuntivo Ryan O’Donnell. Quest’ultimo da allora, su alcuni brani, si occupa di tutte le parti alte che Ian non riesce più a cantare, e ci riesce anche grazie alla sua somiglianza vocale con Anderson.
L’ultimo prodotto in studio della regia solista di Ian si intitola »Homo Erraticus« ed è, come il predecessore, un altro lavoro concettuale con Gerald Bostock, protagonista di entrambi gli album »Thick As a Brick«, che qui veste i panni di una specie di viaggiatore del tempo. »Homo Erraticus« è stilisticamente (di nuovo) un disco dei Jethro Tull a tutti gli effetti, un mix divertentissimo tra il sound di »Roots To Branches« (1995) e i amatissimi classici folk rock dell’epoca di »Songs From The Wood« (1977) e »Heavy Horses« (1978), il che significa che contiene un sacco di elementi sonori diversi che hanno contraddistinto alcuni dei migliori standard dei Tull del passato: arrangiamenti folk spiritosi e rustici al punto giusto, tante variazioni classicheggianti e anche passaggi potenti, da hard rock, in cui Ophale si occupa della miglior imitazione possibile (qualcuno direbbe spudorata) della tecnica chitarristica di Barre. I fan di lunga data della carriera di Ian si accorgeranno quindi subito, ascoltando »Homo Erraticus«, della parentela di certe composizioni con alcuni standard dei Tull e solisti del passato, il che è senza dubbio una buona notizia per tutti quelli che temevano che al flautista scalpitante, che presto si caricherà sulle spalle il settimo decennio, potesse essere venuta a mancare l’ispirazione di compositore e arrangiatore. Allo stesso tempo i singoli arrangiamenti sono abbastanza ricchi e vari da permettere di scoprire qualcosa di nuovo a ogni nuovo ascolto del disco.
Con il nuovo concept, una specie di satira pungente della storia britannica dal lontano 7000 a.C. fino al non così lontano 2044, Ian costringe di nuovo l’ascoltatore ad attivare a pieno regime le sue cellule grigie e a cercare di afferrare almeno in parte tutte le sue battute sarcastiche, che prendono di mira celebri personaggi ed eventi storici, già accaduti o che forse devono ancora accadere. Anche stavolta non ha risparmiato umorismo tagliente a spese di alcune caratteristiche non troppo lusinghiere della maggior parte degli abitanti delle isole britanniche, e ha sparso il patriottismo nella giusta dose di buon gusto. Ian, ovvero Gerald Bostock, con la macchina del tempo nel brano d’apertura »Doggerland« si ritrova nell’omonima area che un tempo, fino al 6500 a.C. circa e alla sua sommersione, collegava le isole britanniche al continente europeo. »Doggerland« è un’apertura potente nella migliore tradizione delle passate opener e carica di un’energia travolgente, che irradia soprattutto dai passaggi di flauto affilati di Ian, mentre Ophale con la sua chitarra tagliente e O’Hara con il massiccio suono dell’organo hammond portano una bella dose di botta da hard rock.
»Heavy Metals«, con cui il viaggio nel tempo di Gerald/Ian avanza fino all’Età del Ferro, quando i ‘selvaggi’ dell’isola, forgiando oggetti di ferro e armi, entrarono lentamente nella loro epoca ‘barbarica’, ha variazioni ritmiche birichine e ricorda una specie di ninna nanna isolana, mentre i fabbri celtici cantano soddisfatti sotto i baffi tra un colpo di martello e l’altro. »Enter The Uninvited«, incoronato da un’atmosfera misteriosa, rappresenta il momento storico in cui gli Antichi Romani mettono piede sul suolo dell’isola e, durante le loro incursioni di conquista, fondano Londinum. Il testo sarcastico contiene comunque numerose metafore moderne tratte dalla cultura popolare, che gli ascoltatori riconosceranno in fretta (Star Trek, Walking Dead, Sopranos, Madmen, ecc.). »Puer Ferox Adventures«, che coi suoi sette minuti è il brano più lungo del disco, ha arrangiamenti barocchi spiritosi e un Ian all’apice della sua canzonatura vocale, accompagnato sullo sfondo da fitti strati di organo hammond e passaggi di chitarra irritati. Qui regna un’atmosfera quasi sacrale, perché dopo l’Editto di Milano dell’imperatore Costantino il cristianesimo inizia a diffondersi inarrestabile anche nelle isole britanniche.
Nella melodrammatica »Meliora Seqamor«, in cui Ryan O’Donnell ogni tanto prende da Ian le parti vocali più alte, proseguono l’intensa cristianizzazione degli isolani e la crescita attiva dei monasteri del primo Medioevo. Il bassista Goodier usa qui di nuovo il glockenspiel, che accentua ancora di più il tocco sacrale. »The Turnpike Inn« è un altro momento del disco in cui Ian e il suo giovane collega cantante si alternano con efficacia. Stavolta si tratta di un prog folk rocker scatenato, con tante frasi di chitarra hard rock e diaboliche improvvisazioni di flauto. Le metafore scintillanti del testo si riferiscono al lungo dominio del cupo Medioevo e a tutte le tetraggini che ne fanno parte.
»The Engineer« ha ottimi arrangiamenti di flauto e fisarmonica che portano un potente sapore d’antico. Ian qui salta parecchi secoli e porta Gerald all’inizio della rivoluzione industriale, perché nel testo cita le grandi imprese di Isambard Kingdom Brunel, ingegnere britannico dell’Ottocento, e il boom delle prime ferrovie. In »The Pax Britanica« non mancano battute sarcastiche sul dominio dell”impero su cui il sole non tramonta mai’, perché qui Gerald si ritrova alla corte della regina Vittoria e del principe Alberto. Anche stavolta è un’altra creazione scatenata e specificamente alla Tull, che ricorderà a molti fan certe cose dei ‘bei vecchi tempi’.
Nel bel mezzo dello strumentale »Tripudium And Bellum« Ian si infiamma di nuovo del tutto con improvvisazioni di flauto selvagge, mentre Opahle non è certo da meno con passaggi di chitarra altrettanto appassionati. Col tempo prendono il sopravvento arrangiamenti classicheggianti e pastorali, che richiamano due diverse ere dei Jethro Tull: la fine degli anni Settanta e la metà dei Novanta. In »After These Wars« Ian descrive, nel suo tipico modo sarcastico, il periodo della guerra fredda, quando la forza dell’impero britannico, un tempo potente, si spezzò e gli ‘amici’ americani presero il testimone di poliziotti del mondo. In linea con questo, nel brano regna uno strano miscuglio di malinconia (arrangiamenti struggenti) e derisione (il modo di cantare pungente di Ian). L’assolo di chitarra di Opahle stavolta ricorda quasi spudoratamente i trucchi d’improvvisazione di Barre. »New Blood, Old Veins« col testo si riferisce all’afflusso di ‘sangue nuovo’ sotto forma di numerosi immigrati dai nuovi paesi dell’impero decaduto, il che significa che tocca già i tempi moderni, mentre »In For a Pound« è una breve satira acustica sull’attuale crisi economica.
»The Browning of the Green«, in cui Ian si lamenta della scomparsa della campagna inglese tradizionale e del crescente afflusso di ex ‘cittadini’ che non hanno orecchio per la tradizione, è incoronato da un ritornello beffardo e da passaggi melodrammatici di flauto e tastiere. Il buontempone del flauto nel testo si prende in giro anche da solo, il che è senza dubbio una virtù da lodare. »Per Errations Ad Astra«, che in realtà non è un brano in senso proprio ma una narrazione burlesca di Ian, si riferisce al futuro prossimo e alle spedizioni spaziali verso l’ignoto. Il pezzo conclusivo, »Cold Dead Reckoning«, è una specie di sintesi, o meglio un collage, di tutti i brani precedenti del disco, sia per i singoli elementi sonori sia per il testo, dove, in mezzo al veemente fiume di cinismo che Ian rovescia sull’umanità senza speranza, passato e futuro si uniscono, e così il concept di »Homo Erraticus« si chiude con successo.
Anche chi è ormai stufo marcio dell’atteggiamento cinico di Ian verso il nome ‘Jethro Tull’ dovrà ammettere che a »Homo Erraticus« dal puro punto di vista musicale c’è ben poco da rimproverare: nonostante il ricorso ogni tanto a una ‘stampella vocale’ extra, è un altro disco molto bravo e spiritoso, ancora una volta nel suo inconfondibile stile artistico. In passato Ian si è difeso più volte, a proposito della sua musica, dall’etichetta di genere progressive rock, sostenendo che i Tull rientrassero in quella categoria solo per un breve periodo della loro lunga carriera, stavolta però non ha più nessuna remora in merito: ha creato un classico album concettuale prog rock, che si piazza tra i suoi migliori lavori solisti.
Formazione
Ian Anderson – voce, flauto, chitarra acustica
Florian Opahle – chitarra elettrica
John O’Hara – pianoforte, organo, tastiere, fisarmonica
David Goodier – basso
Scott Hammond – batteria, percussioni
Ryan O’Donnell – voce aggiuntiva
Produzione
Ian Anderson
Tracklist
Part 1: Chronicles
1. Doggerland (4:20)
2. Heavy Metals (1:29)
3. Enter The Uninvited (4:12)
4. Puer Ferox Adventus (7:11)
5. Meliora Sequamur (3:32)
6. The Turnpike Inn (3:08)
7. The Engineer (3:12)
8. The Pax Britannica (3:05)
Part 2: Prophecies
9. Tripudium Ad Bellum (2:48)
10. After These Wars (4:28)
11. New Blood, Old Veins (2:31)
Part 3: Revelations
12. In For A Pound (0:36)
13. The Browning Of The Green (4:05)
14. Per Errationes Ad Astra (1:33)
15. Cold Dead Reckoning (5:28)
