Autore: Jernej Vene
Artista: Clapton, Eric
Etichetta: Universal Music Group
Uscita: 2014
Durata: 51:33
Voto: 4/5
L’eroe britannico della chitarra Eric Clapton porta dal vivo da anni anche i brani del suo idolo musicale, J.J. Cale. Il disco The Breeze – An Appreciation of J.J. Cale l’ha registrato con un po’ di amici in sua memoria. Negli anni Settanta Cale ha pubblicato un po’ di album fenomenali, in cui ha definito un sound raffinatissimo e rilassato, ma allo stesso tempo ostico e ipnotico. Soprattutto ha messo in mostra una tecnica di fingerpicking che doveva tanto al blues americano quanto al country, e che Cale ha poi portato in un suo personalissimo rock d’autore. Ed è qui che la storia, in realtà, comincia davvero. J.J. Cale, come la maggior parte dei veri innovatori come lui, sarebbe quasi certamente rimasto nell’anonimato se Eric Clapton nei suoi album solisti non avesse rifatto due dei suoi pezzi chiave, cioè Cocaine e After Midnight. Inutile dire che quelli furono probabilmente i due hit decisivi che hanno trasformato Clapton nel dio dei tocchi di chitarra raffinati, sentiti e struggenti. Mentre Clapton diventava Mr. Slowhand e raccoglieva Grammy, Cale se ne andava in giro nella sua roulotte a scoprire il fascino dei fiumi selvaggi americani. E i produttori, per ogni nuovo album che gli dovevano, erano costretti a inseguirlo letteralmente per le terre selvagge d’America. Beh, i Grammy poi li hanno vinti insieme nel 2008 con il disco in coppia The Road To Escondido. John Weldon Cale è morto nel luglio 2013 per un arresto cardiaco. Eric Clapton lo considerava un modello: oltre alla musica, apprezzava anche la sua semplicità e la sua calma.
J.J. Cale per Clapton è stato una specie di faro. Negli anni Settanta Clapton era dipendente da un bel po’ di sostanze dannose. Gli dava ai nervi la chitarra, gli dava ai nervi essere chiamato una specie di dio della chitarra, gli dava ai nervi l’heavy metal: il casino proprio non lo sopporta. Cercava le radici, una musica di base senza pretese di escursioni strumentali, ritmi complicati e roba simile. J.J. Cale proprio in quegli anni stava iniziando la sua carriera discografica, anche se negli anni Sessanta aveva già pubblicato qualche singolo.
Nel disco The Breeze – An Appreciation of J.J. Cale Eric Clapton suona rilassato e senza pensieri, ma nel tentativo di lasciare all’amico, in sua memoria, uno sguardo diverso sulla musica, forse è stato un filo troppo poco carico. A suo merito posso dire che non si è rimesso a mettere le mani su certi brani ovvi come Cocaine e After Midnight, perché è meglio aver concentrato le energie sulla presentazione di altre opere di Cale.
Con il permesso della moglie di Cale, Christine Lakeland, Clapton ha rovistato nel cassetto dei brani inediti, ed è così che nel disco è finita Train To Nowhere, che ha eseguito insieme a Mark Knopfler e all’eroe locale dell’Oklahoma Don White. Per la prima volta è pubblicata anche Songbird, cantata dal veterano del country Willie Nelson. Tra i pezzi che spiccano ci sono poi The Old Man And Me con Tom Petty e Magnolia, dal debutto di Cale Naturally, cantata da John Mayer.
Il sound è molto vicino agli album pop rock di Eric Clapton, anche se cerca di essere contagioso sottopelle quanto quello di Cale, ma forse lo scopo principale non era nemmeno quello. A rendere speciale questo disco è la sinergia tra gli ospiti e Clapton, che è del tutto senza pretese, ma per niente anonimo. Con il suo tocco, i brani di Cale hanno assunto una forma più marcatamente pop, e nel senso assolutamente positivo del termine. J.J. Cale infilava spesso nei suoi pezzi, oltre alla formazione rock di base, anche altri strumenti, a volte in modo del tutto imprevedibile, che nell’organico rock standard non ci sono proprio.
The Breeze – An Appreciation of J.J. Cale era nato come progetto a sé stante, ma si è trasformato in un attimo in un’avventura musicale più ampia, che richiama l’attenzione sull’eredità di Cale con versioni dei brani piuttosto fedeli. Sono sì belle rilassate, ma non tutte ti entrano sotto la pelle come gli originali. Visto il legittimo desiderio di celebrare l’eredità musicale di un grande maestro della musica americana, va lodato l’impegno che il protagonista e i suoi collaboratori ci hanno messo. L’obiettivo era anche avvicinare la musica di Cale a chi ancora non la conosce.
Formazione
Eric Clapton – voce, chitarre, dobro
Tom Petty – voce, chitarra
Mark Knopfler – chitarra, voce
John Mayer – chitarra, voce
Willie Nelson – chitarra, voce
Don White – chitarra, voce
Reggie Young – chitarra
Derek Trucks – chitarra
Albert Lee – chitarra
David Lindley – chitarra
Don Preston – chitarra
Christine Lakeland – chitarra, voce
Mike Campbell – chitarra
Doyle Bramhall II – chitarra
Greg Leisz – pedal steel
Simon Climie – tastiere, organo, pianoforte, programmazione della batteria, percussioni, cori
Walt Richmond – tastiere, organo, pianoforte
Jimmy Markham, Mickey Raphael – armonica
Nathan East – basso
Michelle John, Sharon White – cori
Jim Keltner, James Cruce, Jim Karstein, Jamie Oldaker, David Teegarden – batteria
Satnam Ramgotra – tabla
Produzione
Eric Clapton, Simon Climie
Tracklist
1 They Call Me The Breeze
2 Rock And Roll Records
3 Someday
4 Lies
5 Sensitive Kind
6 Cajun Moon
7 Magnolia
8 I Got The Same Old Blues
9 Songbird
10 Since You Said Goodbye
11 I’ll Be There (If You Ever Want Me)
12 The Old Man And Me
13 Train To Nowhere
14 Starbound
15 Don’t Wait
16 Crying Eyes
