Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Manfred Mann's Earth Band
Etichetta: Bronze Records
Uscita: 1980
Durata: 54:28
Voto: 3.5/5
All’inizio degli anni Ottanta i campioni dell’art rock Manfred Mann’s Earth Band cavalcavano ancora l’onda di una popolarità commerciale in crescita, anche se i loro picchi creativi erano ormai alle spalle. Per fortuna del capobanda, il maestro sudafricano delle tastiere Manfred Mann, il brillante cantante Chris Thompson, dopo il flop commerciale della sua band Night, è tornato in tempo utile e ha potuto mettere la voce sul successivo progetto in studio di Manfred, intitolato »Chance«, per molti versi un prodotto del suo tempo (nel bene e nel male). Purtroppo Chris ha cantato solo in tre pezzi, e cioè »Lies (Through The 80s), »On The Run« e »For You«, un’altra cover di Bruce Springsteen, ma in compenso quei tre classici sono il meglio di »Chance«.
L’album non era certo un picco di qualità, visto che i pezzi, soprattutto nella seconda metà, ballano parecchio come livello, ma con questo disco Manfred e soci sono riusciti a gettare un ponte tra i Settanta e gli Ottanta, anche se hanno dovuto sacrificare una bella fetta del loro sound riconoscibile. Mister Mann si era infatti messo a usare con entusiasmo la tecnologia dei sintetizzatori della ‘nuova era’, così i suoi tradizionali organi hammond e il moog sono praticamente spariti dal suono dei Manfred Mann’s Earth Band, diventato molto più elettronico, mentre la sezione ritmica, dopo l’addio del mitico batterista Chris Slade prima dell’uscita del precedente »Angel Station« (1979), pur essendo solidissima non raggiungeva più le vette di un tempo. Gli ospiti più noti stavolta sono stati il maestro sudafricano della chitarra Trevor Rabin, che ha dato una mano anche in produzione e che tre anni dopo si sarebbe costruito una bella carriera come membro degli Yes, e la storica sassofonista dei Colosseum Barbara Thompson, che con i Manfred Mann’s Earth Band aveva già collaborato nell’album »The Roaring Silence« (1976).
I già citati standard, l’elettrica »Lies« (Through The 80s)«, con un testo cinicissimo, quasi crudo, sull’inizio degli anni Ottanta, la nostalgica »On The Run« e il singolo »For You«, che come qualità non è per niente da meno delle precedenti cover di Springsteen, a cominciare da »Blinded By The Light« e »Spirits In The Night«, e che si può tranquillamente eleggere vetta di »Chance«, formano un’apertura potentissima per il disco. In »For You«, molto più rock rispetto all’originale e con un ritornello epico, gli Earth Band hanno schierato ben cinque chitarristi, guidati dal connazionale di Manfred Rabin, da Steve Waller e dal ritornato (per poco) Mick Rogers, che stavolta però non ha prestato la voce. Purtroppo il resto dell’album non è nemmeno lontanamente così interessante, anche se nessuno degli altri pezzi è davvero brutto. La maggior parte si muove su una media solida e dignitosa, mentre i compiti vocali sono stati divisi con una certa efficacia tra vari cantanti ospiti. In »Adolescent Dream« ha preso il microfono, con l’aiuto della corista Carol Stocker, perfino il grande capobanda in persona, ma l’esperimento ha portato a un risultato piuttosto altalenante.
»Chance« rientrava già nella categoria di quegli album dei Manfred Mann’s Earth Band che sono ‘obbligatori’ solo per i fan più devoti e che non si possono mettere tra i classici dell’art rock, perché la band di Manfred, dopo aver tenuto benissimo per tutti gli anni Settanta, cominciava a mostrare i primi segni di stanchezza artistica. L’arrivo delle nuove tecnologie per tastiere all’epoca era una gradita ventata di freschezza sonora, mentre oggi un cambio del genere non suona nemmeno lontanamente così eccitante. Comunque il salto negli Ottanta gli è riuscito relativamente bene, soprattutto rispetto ad alcuni loro coetanei che in quel periodo si sono parecchio ‘persi per strada’. In fondo »Chance« ha sfornato un paio di evergreen indimenticabili, »For You« in testa, e (cosa più importante) Manfred è riuscito a tenersi stretto e a sfruttare a dovere il miglior cantante della storia del gruppo.
Formazione
Manfred Mann – tastiere, voce (“Adolescent Dream”)
John Lingwood – batteria
Pat King – basso, pedali del basso
Mick Rogers – chitarra
Steve Waller – chitarra, voce (“This Is Your Heart”)
Chris Thompson – voce (“Lies Through The 80s”, “On The Run”, “For You”)
MUSICISTI OSPITI:
Trevor Rabin – chitarra
Robbie McIntosh – chitarra
Geoff Whitehorn – chitarra
Dyan Birch – voce (“Guarantee” e altri)
Willy Finlayson – voce (“Heart On The Street”)
Peter Marsh – voce (“Stranded”)
Carol Stocker – cori
Barbara Thompson – sassofono
Produzione
Manfred Mann e Trevor Rabin
Tracklist
1. Lies (Through the 80s) (4:37)
2. On the Run (3:53)
3. For You (5:41)
4. Adolescent Dream (2:42)
5. Fritz the Blank (2:52)
6. Stranded (5:49)
7. Hello, I Am Your Heart (5:19)
8. No Guarante (3:50)
9. Heart on the Street (4:56)
