Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Karmakanic
Etichetta: Inside Out Records
Uscita: 2016
Durata: 50:16
Voto: 3.5/5
»DOT« è il quinto album in studio degli svedesi Karmakanic, revivalisti del progressive rock fondati nel 2002 da Jonas Reingold, bassista a mezzo servizio dei The Flower Kings. Reingold di solito tira fuori i Karmakanic quando i The Flower Kings ‘riposano’, e allora, insieme agli altri ‘compagni di sventura’ del gruppo, tra cui spiccano l’esperto cantante Göran Edman (ex-John Norum, Yngwie Malmsteen, Brazen Abbot) e il gran maestro della batteria Morgan Ågren, incide un nuovo disco. Stavolta tocca al minimalista »DOT«, minimal già nel titolo e nella copertina, che non porta chissà quali sorprese sonore ma piacerà comunque alla maggior parte dei fan di lunga data, perché ha tutte le qualità per cui c’è chi apprezza i Karmakanic quasi quanto i ben più celebri The Flower Kings.
L’album parte subito in grande stile, con una suite epica di quasi venticinque minuti, »DOT_God The Universe And Everything Else No One Really Cares About«, che in realtà è solo la prima parte di un tutto epico: la conclusione sta infatti in fondo al disco, e il pensiero va subito alla pratica pionieristica del capolavoro dei Pink Floyd »Wish You Were Here« (1975). In questa odissea epica i Karmakanic ‘ficcano dentro’ tutta la loro invidiabile bravura strumentale, con cui costruiscono alla grande il loro approccio al progressive rock sinfonico, segnato da influenze sia old school (Genesis, Yes, ELP, Pink Floyd) sia moderniste (Ayreon, Symphony X, Dream Theater).
Questo super-complesso pezzo epico, che si apre come una ballad piuttosto innocente, più avanti diventa un’odissea symphoprog nel vero senso del termine, con un sacco di sezioni strumentali intricate, ricchi arrangiamenti sinfonici, passaggi da applausi e armonie vocali femminili di accompagnamento. Anche le metamorfosi stilistiche, in questi venticinque minuti, non mancano: in certi momenti iniziano ad alternarsi elementi funk, jazz e hard rock, quindi ti annoi mai. Nel finale non manca nemmeno un epico assolo di chitarra firmato dal virtuoso Krister Jonsson. Ågren, uno dei pochissimi musicisti ad aver diviso il palco sia con Frank Zappa sia con Devin Townsend, è fin dalla giovinezza uno dei batteristi rock più apprezzati, e anche stavolta i Karmakanic sono riusciti a sfruttare al massimo il suo talento fuori dal comune. Edman è uno di quei cantanti che si trovano a casa in generi musicali diversi, quindi la sua voce, dentro le trame sonore da sempre contorte dei Karmakanic, con i loro mille cambi di tempo improvvisi e le svolte di ritmo, non risulta per niente meno convincente di quando canta in vari progetti hard rock.
Su »DOT« regna perlopiù un’atmosfera positiva, mentre Reingold continua a giurare sui testi astratti, e questo vuol dire che i Karmakanic hanno ancora un sacco di punti in comune con la ‘casa madre’ di Reingold, i The Flower Kings. L’unico vero problema del disco è che l’epopea d’apertura è così buona che il resto finisce un po’ nella sua ombra, anche se nessun pezzo è brutto. Dopo, a parte la gioiosa giostra di dieci minuti »Higher Ground«, che con la sua atmosfera ‘in fiore’, la natura melodica e le armonie vocali ‘celestiali’ di accompagnamento ricorda sia gli Yes sia i The Flower Kings, restano ancora tre pezzi più brevi, e così »DOT« ha più o meno la durata giusta. I Karmakanic, come i The Flower Kings, hanno evidentemente capito negli anni che anche ai fan più sfegatati gli album pomposi e chilometrici, con oltre centoventi minuti di musica, hanno cominciato piano piano a pesare, soprattutto se zeppi di pezzetti ‘riempitivo’ buttati lì per fare volume, e quindi hanno preferito la moderazione.
Come detto, i pezzi più brevi restano nell’ombra della super-epopea d’apertura, ma vale comunque la pena dargli un ascolto. »Steer By Stars« è un rocker sinfonico ultramelodico con qualche ‘timido’ elemento hard rock, mentre le armonie vocali ‘gorgoglianti’ sono costruite secondo la pura ‘ricetta’ Yes. »Traveling Minds« contiene accattivanti improvvisazioni d’apertura al basso, nel regno del capo Reingold, mentre in mezzo a fitti arrangiamenti sinfonici tornano a dominare le armonie vocali corali. La parte conclusiva della super-epopea »God The Universe…« è una power ballad solenne con una carica epica, che chiude l’album nel modo allegro che ci si aspetta.
Con »DOT« i Karmakanic hanno sfornato un prodotto davvero godibile, che come prevedibile farà gola soprattutto ai fan dei The Flower Kings e del revivalismo prog contemporaneo, dove la solita cupezza musicale scandinava è una rarità e a tratti regna un idealismo ambientale quasi eccessivo. A parte il fatto che gran parte delle energie è finita nella super-epopea d’apertura, mentre il resto di »DOT« è più che solido ma non troppo emozionante, all’album non si possono rimproverare molti difetti. »DOT« è semplicemente, come al solito per i Karmakanic, un disco che attirerà soprattutto gli adoratori del prog revival moderno, visto che non porta niente di innovativo che non sia già stato ‘detto’ negli anni Settanta e Ottanta. L’allegra combriccola di Reingold ha semplicemente sfruttato bene il fatto che il capo di Jonas, Roine Stolt, quest’anno non abbia riattivato i The Flower Kings, e ha così riempito il ‘vuoto’ per tutti gli amanti dell’approccio contemporaneo al prog rock sinfonico.
Formazione
Jonas Reingold – basso
Morgan Ågren – batteria e percussioni
Lalle Larsson – tastiere
Krister Jonsson – chitarra
Göran Edman – voce
Nils Erikson – tastiere e cori
Produzione
Jonas Reingold
Tracklist
1. DOT_God the Universe and Everything Else No One Really Cares About, Pt. I (24:40)
2. Higher Ground (10:12)
3. Steer By Stars (4:22)
4. Traveling Minds (5:03)
5. God The Universe and Everything Else No One Really Cares About, Pt. II (5:59)
