Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Kayak
Etichetta: Inside Out Records
Uscita: 2018
Durata: 60:00
Voto: 4/5
»Seventeen« è il diciassettesimo album in studio dei mitici prog-rocker olandesi Kayak, che dal 2017, guidati dall’unico membro originale, il tastierista Ton Scherpenzeel, si ritrovano con una formazione completamente rivoluzionata. I nuovi arrivati più noti sono il bassista svedese Kristoffer Gildenlow (ex Pain of Salvation) e il batterista Collin Leijenaar (ex Neal Morse, Affector), mentre il chitarrista/cantante Marcel Singor e il vocalist Bart Schwertmann, che ha preso il posto dello storico cantante dei Kayak Edward Reekers, fino all’uscita di »Seventeen« erano due bei punti interrogativi. Gildenlow durante le registrazioni di »Seventeen« non era ancora un membro ufficiale e ha suonato in un solo pezzo, mentre le parti di batteria le ha incise Lean Robbemont.
Nessun motivo di allarmarsi, nonostante il ricambio radicale: »Seventeen« sta al livello dei classici album dei Kayak, il che significa arrangiamenti sinfonici sontuosi firmati Scherpenzeel, armonie di chitarra melodiche, ricche sfumature ritmiche, cambi di tempo furbissimi e un cantato per lo più dal taglio epico. In alcuni brani torna anche la tipica pomposità che in passato ha segnato certi loro cavalli di battaglia più amati.
Con »Seventeen«, uno dei dischi migliori del 2018 tra quelli delle band dell’età d’oro del progressive rock, i Kayak continuano a coltivare una versione quanto mai gradevole di prog rock sinfonico e melodico che stavolta, dopo il predecessore ambiziosissimo »Cleopatra: The Crown of Isis« (2014), rinuncia al concept ma non per questo è meno interessante. Il nuovo cantante Schwertmann, con i suoi salti in falsetto nei ritornelli, si fa notare già nel brano d’apertura »Somebody« e convince di essere più che un degno erede di Reekers. La sua voce è quanto mai eclettica e ha un timbro adatto anche a tanti altri generi, per dire l’heavy metal. Lo stesso vale per il nuovo chitarrista Singor, che ogni tanto sorprende con passaggi metal incisivi per poi, un attimo dopo, trasformarsi in un finissimo tessitore di armonie malinconiche.
»Seventeen« contiene anche due splendidi epic sinfo-prog, »La Peregrina (She Wanders Alone)« e »Walk Trough Fire«, che con la loro bellezza ambientale, le armonie epiche e la maestosità degli arrangiamenti faranno felici la maggior parte dei fan di vecchia data. In »Ripples on the Water« i Kayak si ritrovano come ospite speciale, con un assolo di chitarra inconfondibile, il chitarrista/cantante dei Camel Andy Latimer, un tempo capo di Scherpenzeel in quella leggendaria band prog inglese. Scherpenzeel, che su »Seventeen« punta soprattutto sul pianoforte, è ancora il motore principale di questa band, rimasta piuttosto in ombra rispetto ai connazionali più celebri Focus e Golden Earring. In un album dall’atmosfera così intensa, fatto su misura per i fan di lunga data, non c’è nemmeno un pezzo debole. L’unico appunto che gli si potrebbe muovere è la mancanza di una dose più generosa di avventurismo sperimentale, perché certi brani avrebbero potuto uscire ancora meglio.
Con »Seventeen« i Kayak hanno sfornato un album parecchio piacevole e simpatico, zeppo di perle sinfo-prog, che dimostra bene come anche la nuova versione della band sia di alto livello negli arrangiamenti, nella scrittura e nella tecnica strumentale, e all’altezza di una eredità così ricca. La produzione cristallina, ‘levigata’, non è certo per tutti i gusti, ma si sposa comunque benissimo con l’impronta compositiva e di arrangiamento di »Seventeen«. Oltre ai leggendari italiani PFM, i Kayak sono uno dei nomi prog più in vista che di recente si sono uniti alla nota etichetta tedesca Inside Out. A differenza dei PFM, però, con »Seventeen« i Kayak non hanno lasciato i fan a bocca asciutta e hanno invece confezionato un lavoro in studio ‘come si deve’.
Formazione
Bart Schwertmann – voce
Marcel Singor – chitarra
Ton Scherpenzeel – tastiere, basso, cori
Lean Robbemont – batteria
MUSICISTI OSPITI:
Andy Latimer (Camel) – chitarra elettrica e acustica (6)
Izak Boom – banjo e ukulele (9)
Rens Van Der Zalm – tin whistle (10)
Kristoffer Gildenlöw – basso (11)
Nico Outhuijse – percussioni, cori
Produzione
Ton Scherpenzeel
Tracklist
1. Somebody (3:04)
2. La Peregrina (11:42)
3. Falling (3:08)
4. Feathers and Tar (3:14)
5. Walk Through Fire (10:23)
6. Ripples on the Water (3:40)
7. All that I Want (3:47)
8. X Marks the Spot (1:58)
9. God on Our Side (3:30)
10. Love, Sail Away (3:12)
11. Cracks (8:50)
12. To an End (3:32)
