data di uscita: 02.11.2018
etichetta: Talking Elephant
produzione: Gryphon
voto: 9.5 / 10
«ReInvention» è il primo album in quarantun anni per i Gryphon, inimitabili leggende del prog inglese. Tanto è passato infatti dal loro ultimo, nonché quinto, disco in studio «Treason» (1977), dopo il quale è arrivato lo scioglimento, ma non l’oblio da parte dei fan più fedeli, che non hanno mai sperato davvero nel ritorno dei maestri di un prog folk rock dal sapore medievale. Il primo tentativo di reunion, andato a vuoto, risale al 2009, mentre quello del 2016 è andato molto meglio e dura ancora oggi.
I Gryphon, nella formazione che oltre a tre membri originali (Brian Gulland ai fiati, Graeme Taylor alla chitarra e Dave Oberle alla batteria e alla voce solista) comprende tre “nuovi arrivati” (il tastierista/violinista Graham Preskett, il bassista Rory McFarlane e Andy Findon ai fiati), hanno registrato «ReInvention», un album dall’inizio alla fine classicissimo Gryphon, pieno di arrangiamenti medievali e barocchi, tutti suonati, come in passato, con strumenti da trovatore autentici, tanto che il risultato finale è un mix atmosferico e intensissimo di folk rock medievale e prog rock sinfonico, quello che li ha resi grandi negli anni migliori.
Per la gioia dei fan fedeli, che non avevano mai perso la speranza in una nuova reunion, i Gryphon proseguono quindi la loro splendida tradizione sonora esattamente da dove l’avevano lasciata, nella seconda metà degli anni Settanta. Anche la produzione ricorda i loro vecchi dischi, mentre la copertina sembra uscita direttamente dal 1974. Eppure «ReInvention» sfodera qualche idea sonora che nei Gryphon non avevamo ancora sentito. Oberle, prima di tutto un ottimo batterista, dopo tutti questi anni è ancora un cantante notevole e carismatico, mentre Taylor sembra aver reso la sua tecnica chitarristica ancora più sofisticata con gli “anni della maturità”.
Tutti e tre i nuovi arrivati se la cavano alla grande su «ReInvention», tanto che a molti non peserà l’assenza del membro originale, il polistrumentista Richard Harvey, che dopo lo scioglimento (il primo) dei Gryphon si è costruito una carriera brillante come compositore di musiche per il cinema e la televisione. Alcuni pezzi sono completamente strumentali, mentre quelli con le parti vocali contengono testi di (nero) umorismo, pieni di “immagini” satiricamente distorte dell’Inghilterra medievale, come da tradizione per una band che non si è mai presa troppo sul serio.
Che i “veri” Gryphon siano tornati in vita, i fan possono sentirlo con mano già dal brano d’apertura «Pipe Up Downsland DerryDellDanko», che suona come se fosse stato scritto più di quarant’anni fa. Variegati arrangiamenti sinfonici di archi e fiati, con quell’inconfondibile atmosfera medievale, annunciano un inizio vivace e movimentato per un disco tutt’altro che monotono, che fa un ottimo “slalom” tra composizioni strumentali e cantate. Indicare i picchi dell’album è difficile, perché la qualità dei pezzi è più o meno alla pari. Il brano successivo, «Rhubarb Crumhorn», è un altro pezzo Gryphon molto tradizionalista che, soprattutto grazie ad alcuni arrangiamenti sinfonici, ricorda un po’ la versione strumentale dei Camel del periodo di «The Snow Goose» (1975).
Gli amanti del prog folk più epico, con un taglio sinfonico e un’atmosfera un po’ più cupa, saranno probabilmente conquistati soprattutto da «Haddocks’ Eyes», dove i Gryphon, nel testo e con l’interpretazione vocale piuttosto comica e camaleontica di Oberle, si divertono alle spese del vecchio e sarcastico capitano Haddock, dal celebre fumetto belga Tintin. «Batsheba», strumentale intriso di un’atmosfera misteriosa e più seria, dove colpiscono soprattutto i sottili ornamenti barocchi degli archi, mostra i Gryphon sotto una luce ambientale un po’ diversa dal solito. Una menzione speciale se la merita anche «Sailor V», fortemente intrisa di elementi folk della musica tradizionale irlandese, dove l’assolo di chitarra di Taylor nella parte finale richiama all’improvviso certe imprese chitarristiche del passato di Mike Oldfield: la prova lampante che con gli anni ha affinato ancora la sua invidiabile tecnica.
In un periodo in cui si sente quasi cronicamente la mancanza di uscite nuove e di qualità nel prog folk rock, il nuovo album dei Gryphon è arrivato proprio al momento giusto, anche se l’attesa è durata ben quarantun anni. Una lunga attesa, per qualcuno anche troppo lunga, che alla fine è valsa la pena, e il risultato ha superato perfino ogni aspettativa dei fan, perché «ReInvention» suona come se fosse stato registrato negli anni Settanta e non nel 2018. I Gryphon hanno preso la saggissima decisione di proseguire su «ReInventon» la loro splendida tradizione sonora, senza cercare inutilmente di “modernizzarsi” a scapito della propria identità sonora.
recensione di: Peter Podbrežnik
Tracklist:
1. Pipe Up Downsland Derry Dell Danko (4:49)
2. Rhubarb Crumhorn (5:56)
3. A Futuristic Auntyquarian (5:58)
4. Haddocks’ Eyes (10:58)
5. Hampton Caught (5:12)
6. Hospitality At A Price… Anyone For? (3:11)
7. Dumbe Dum Chit (3:08)
8. Bathsheba (5:37)
9. Sailor V (8:37)
10. Ashes (3:32)
11. The Euphrates Connection (4:43)
Formazione:
Graeme Taylor – chitarra elettrica e acustica, produzione
Graham Preskett – violino, mandolino, tastiere, armonica a bocca
Brian Gulland – fiati, pianoforte
Andrew Findon – fiati
Rory McFarlane – basso
Dave Oberlé – batteria, percussioni, voce
