Etichetta: AFM Records
Data di uscita: 7/10/2022
Produzione: Sean Dowell
Durata dell’album: 62.25 min
Genere: Progressive Metal / Power Metal
Voto: 8.0/10
I Borealis, band canadese di progressive e power metal relativamente giovane, originaria di Orangeville (Ontario) e in attività dal 2005, ultimamente si sono dati particolarmente da fare. Dopo una decina d’anni passati a farsi strada nel ‘sottosuolo’, il tour in co-headline di grande successo con Evergrey, Oceans Of Slumber e Voyager e soprattutto il precedente album «The Offering» (2018) hanno finalmente portato l’attenzione che meritavano da parte di un pubblico più ampio.
Con il contratto con AFM Records in tasca, la band pubblica così il suo sesto album in studio, «Illusions», secondo capitolo di una storia concettuale ambiziosa su un culto che sacrifica dei bambini per venerare la propria divinità. La decisione è arrivata piuttosto all’improvviso e senza grandi progetti: il capo della band, cantante e chitarrista Matt Marinelli, che ama i film horror, dopo averne visto uno ha cominciato a pensare che il gruppo potesse buttarsi su un concept simile. D’altronde, con un tema del genere si possono tracciare un sacco di parallelismi con le conquiste odierne della ‘civiltà’ umana, che è diventata più una CIVILAMENTAZIONE che altro.
Con una testardaggine da lavoratori instancabili, la band si è guadagnata una schiera di fan fedeli, ed è del tutto meritato: i Borealis sono un quartetto di altissima qualità, che cresce in modo naturale e spinge di continuo l’artisticità della propria visione musicale a un livello creativo superiore. Con ogni album. Hanno una nota atmosferica cupa dentro una produzione modernissima e tagliente, che a tratti può richiamare i già citati Evergrey; per quanto riguarda la musicalità ipercontagiosa che la band sviluppa all’interno dei brani, i Borealis sanno conquistare anche chi si lascia attrarre dal metal melodico alla Pyramaze, e pure alla Kamelot. La band va ascoltata anche da tutti gli appassionati dei Symphony X.
«Illusions» è per sua natura piuttosto simile al predecessore «The Offering». Anche l’evoluzione è simile. La band ha di nuovo scelto il meglio del meglio, curando nei minimi dettagli ogni aspetto. Ha un attacco potentissimo e trascinante, dove spiccano in sequenza la bombastica Ashes To The Rain e subito dopo My Fortress. Dopo l’avvio pomposo, l’album si placa di nuovo, forse un po’ troppo presto, con la ballata-lamento Burning Tears. L’impressione complessiva di questo lavoro, ambizioso in tutto e per tutto, è comunque un po’ ingrata: i brani sono troppi, e l’arsenale di imprese altamente musicali sbiadisce un po’ man mano che il disco va avanti. Più avanti l’album torna a salire soprattutto con Light Of The Sun e subito dopo Face Of Reality. Per il finale di questo album concettuale la band ha tenuto da parte fino a oggi la sua composizione più impegnata, intitolata The Phantom Silence. Una sinfonia progressive metal varia, malinconica e cupa, imbottita di bombast tipico e di un ritornello a dir poco trascinante, che si rivela una scelta di chiusura riuscitissima.
I Borealis sono musicisti eccellenti. Gli assoli di chitarra sono un capitolo a parte, e le deviazioni d’atmosfera dentro i passaggi ‘mid-eight’ sono particolarmente belle da ascoltare. Anche negli arrangiamenti i Borealis curano una sintesi solida tra le tastiere e un fraseggio di chitarra scintillante, il che dà vita a un muro sonoro massiccio e travolgente che comanda i brani. Per questo album, dopo l’inattesa uscita del tastierista originale Sean Werlick, a salvare la situazione all’ultimo momento è intervenuto l’esperto Vikram Shankar, membro degli ‘equilibristi’ progressive metal americani Redemption. La pomposità da pelle d’oca, sviluppata dalla fluidità dinamica del disco, è coronata dalla voce di Matt Marinelli: vissuta, appassionata, autorevole e altamente musicale. Insomma, come di consueto con i Borealis, anche nel nuovo album tutto sta al posto giusto. Questa è una band sicuramente in ascesa artistica e che, con un impegno così, di certo ci consegnerà in futuro ancora parecchi lavori di qualità!
Autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. Illusions (1:22)
2. Ashes Turn To Rain (4:54)
3. My Fortress (7:12)
4. Pray For Water (5:26)
5. Burning Tears (4:20)
6. Believer (5:32)
7. Light Of The Sun (6:24)
8. Face Of Reality (5:47)
9. Bury Me Alive (5:07)
10. Abandon All Hope (5:06)
11. The Phantom Silence (11:15)
Formazione:
Matt Marinelli – voce, chitarra
Ken Fobert – chitarra
Trevor McBride – basso
Sean Dowell – batteria
Musicisti ospiti:
Linsey Ward – voce femminile nel brano n. 5
Vikram Shankar – tastiere, sintetizzatori
