Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Phillips, Simon
Etichetta: Phantom Recordings
Uscita: 2015
Durata: 40:43
Voto: 4.5/5
Ci sono dischi che arrivano in redazione solo quando l’artista sbarca sui palchi sloveni. Ed è andata così anche con il terzo capitolo della saga Protocol. Dietro ci sta uno dei batteristi più riconoscibili al mondo, Simon Phillips, che nel 2016 è salito sui palchi della Slovenia con la sua band Protocol per la terza volta, l’ultima a Maribor, dove ha presentato il nuovo lavoro intitolato «Protocol III.», di cui parliamo qui.
L’album, uscito già l’anno scorso, prosegue sulla scia stilistica del predecessore «Protocol II.», pubblicato nel febbraio 2013. Per il nuovo disco Phillips e compagni hanno rimesso insieme vecchi motivi e idee, tirandoli fuori dagli archivi, mentre alcuni dei brani sono completamente nuovi. Gli «abbozzi» aspettavano semplicemente nei cassetti di essere realizzati. Con Weingart (tastiere), Timmons (chitarra) e Tibbs (basso) Phillips si è ritrovato accanto musicisti eccezionali, che non sono solo incredibili virtuosi, ma anche collaboratori abili nel dare forma alle composizioni. Così, con l’aiuto degli altri tre, Phillips ha trovato i pezzetti mancanti e ha messo con cura ognuno al suo posto nel mosaico della nuova storia musicale.
L’iniziale Narmada è un vero scontro tra rock e jazz con la world music. È anche un brano che, per i motivi, non solo per la melodia ma anche per i sottoritmi usati (la tabla), tira dalle parti dei Toto, con cui Phillips ha passato quasi vent’anni. Un pezzo completamente strumentale, come tutto il disco, che con l’aggiunta di una voce diventerebbe un brano che i Toto potrebbero usare senza problemi. L’entusiasmo, o meglio il ricorso all’ispirazione dei maestri della fusion jazz rock, che negli anni Settanta hanno fissato gli standard con Herbie Hancock, Jeff Beck, Billy Cobham e, non ultimo, il grande Miles Davis nel suo periodo «elettrico» (il brano Undercover), ormai non sorprende più nel nuovo album. «Protocol III.» è infatti una storia musicale all’altezza di «Protocol II.», con qualche momento che, come ci si aspettava, regala al nuovo lavoro un carisma tutto suo. Un esempio è il brano Outlaw, che sarebbe nato nel periodo in cui Phillips e Timmons volevano gettare le basi per far partire una band hard rock, ma la cosa è andata a monte. L’idea ha aspettato, e il risultato è uno strumentale eccellente, definito da un riff di chitarra in primo piano e, rispetto al precedente album dei Protocol, da una insolita spruzzata di influenze blues (merito del modo di suonare di Andy Timmons). Un pezzo come Circle Seven richiama alla mente le opere di Joe Zawinul, e qui Weingart si scatena in modo particolarmente pittoresco con il piano elettrico.
Inutile sottolineare la straordinaria esperienza di tutti e cinque i musicisti e il fatto che, dopo qualche anno di collaborazione e concerti insieme, i ragazzi si intendono alla perfezione. Il suonare leggero come una piuma permea tutto l’album, mentre i brani sono per lo più suonati al primo colpo, con pochissimi ritocchi e correzioni in studio a posteriori. Alcuni sono stati incisi per questo album letteralmente in una sola take. Sul modello del concerto dal vivo. Insomma. Al team di Simon Phillips il filo rosso non manca mai. L’esperienza di ascolto di questo album è simile a quella di «Protocol II». Funziona tutto in modo brillante. Vivace, organico, naturale. Un album perduto della fusion jazz rock, pieno di motivi spiritosamente lucidi, che con immutata verve si trasformano in un nuovo motivo e in un nuovo ritmo,… Le strutture poliritmiche qui sono di casa. Phillips stupisce ancora con raffinatezza e varietà, ma anche con un’esplosività improvvisa, che fonde chimicamente il «groove» dell’estremamente musicale e incredibilmente preciso Ernest Tibbs al basso.
Questo è dunque un disco che farà tremare la terra sotto i piedi a tutti i buongustai e i palati fini del jazz rock. Con tutto l’eccesso improvvisativo che incarna, offre al tempo stesso un’incredibile accessibilità musicale. Per questo è un conglomerato musicale eccellente, che approfondisce l’essenza dei Protocol e il modo in cui Simon Phillips funziona in un ambiente musicale del genere. Un ambiente senza limiti, in cui si unisce l’inconciliabile. Estremamente simpatico per uno che negli anni Novanta si era tenuto ben stretto ai punti di partenza del smooth jazz.
Simon Phillips & Protocol – Catalyst:
Formazione
Simon Phillips – batteria
Andy Timmons – chitarra
Steve Weingart – tastiere
Ernest Tibbs – basso
MUSICISTA OSPITE:
Satnam Singh Rangotra – tabla nel brano n. 1
Produzione
Simon Phillips
Tracklist
1. Narmada
2. Imaginary Ways
3. Outlaw
4. Catalyst
5. Amrita
6. Circle Seven
7. You Can’t But You Can
8. Undercover
