Luogo: Graz (Orpheum) / Austria
Data del concerto: 11.03.2004
Numero di spettatori: 600
Prezzo del biglietto: 30,00€
Un evento che gli amanti dei maestri dell’acrobazia vocale non potevano proprio permettersi di perdere. Viaggiavamo così flemmatici e rilassati che non mi sono nemmeno accorto di quando sono passate due ore e mezza buone da che siamo partiti dal parcheggio intasato dell’area BTC, dove la gente era una marea in quel bel venerdì di marzo. Tutti lì a spendere come ossessi nei negozi! E noi tre in direzione opposta, fuori dall’inferno della febbre da shopping. Pure noi di corsa, eh!
Come al solito, e potete indovinarlo da soli, ci siamo persi. Stavolta per un soffio, ma comunque. Per la prima volta mi sono messo io al volante per una trasferta all’Orpheum, che è sicuramente una delle sale più sgangherate (in senso buono) in giro. Sempre carica di energia positiva, con un suono di solito sempre ottimo, e se poi ci aggiungi pure il venerdì, le condizioni per andarci sono davvero ideali. Graz è vicina e quando torni a casa verso l’una e mezza di notte hai ancora un intero weekend davanti. La sala era piena di tizi stagionati, dai trentacinque-quaranta in su fino ai cinquanta passati. Ah, che dico, mi sto avvicinando anch’io, inesorabilmente, al limite inferiore di quella fascia.
Vi dice qualcosa il nome Vollgas? Eh già! Gas a tavoletta! A me, fino alle otto di sera di quel giorno, non diceva niente. Sono il gruppo che ci ha scaldati prima dell’esibizione delle due leggende, ovviamente una band di casa. Avevano un’oretta a disposizione e si sono presentati rilassati e totalmente dentro la parte. Ero scioccato. Hanno aperto il loro show con una salva di Deep Purple, e non una qualsiasi, ma due pezzoni dall’ultimo disco “Bananas” (2003). Walk On e House Of Pain. Incredibile, il cantante era fantastico, con una voce fatta apposta per imitare Ian Gillan. Davvero, bastava chiudere gli occhi e la sensazione in sala era che con noi ci fosse Ian Gillan in persona. I ragazzi hanno scaldato subito il pubblico, che li ha premiati con ovazioni rumorose. Poi sono passati a materiale che purtroppo non conosco, con testi cantati in tedesco austriaco, ed è stato incredibile come questa sensazione abbia confermato la mia tesi, e quella di molti altri, che il tedesco austriaco non è buono a nient’altro che per lo jodel. Perché il contrasto portato involontariamente dalla nuova lingua, che col rock proprio non c’entra niente, era evidente e molto fastidioso. Il riff girava alla grande, gli strati di Hammond erano di gran gusto e al posto giusto, la linea di basso melodica, la batteria sfavillava dal vivo, ma a che pro, se le linee austro-germaniche del cantante azzeravano tutto, anche se lui ce la metteva tutta e cantava a pieno regime. Il passo falso più grosso i ragazzi se lo sono concesso con Nothing Else Matters dei Metallica. Il cantante non ha una voce al vetriolo, il chitarrista con la Fender Telecaster rossa ha ripreso al volo a orecchio il pre-ritornello acustico, che è la parte più espressiva del pezzo. Quindi, detto semplice e papale papale, in quell’esecuzione non c’era power. Una bella bistecca al sangue gli avrebbe fatto bene. I ragazzi sono di un’altra pasta, vivono per l’hard rock e suonano ottimo hard rock. Per il gran finale ci hanno fatto felici ancora una volta con i leggendari Deep Purple e la loro Highway Star (Machine Head, 2003). Ottima, perfetta, i passaggi tra chitarra e Hammond sono stati eseguiti alla perfezione, con una precisione maniacale. Una chiusura splendida.
Glenn Hughes e Joe Lynn Turner hanno mandato in fibrillazione la gente! Bam! Si parte! Hold On, uno dei pezzi più belli del loro nuovo disco HTP “2”, ha aperto lo show. Glenn Hughes con il basso un po’ più a sinistra, Joe Lynn un po’ più a destra, ma entrambi al centro della scena, sono venuti a creare una magia indimenticabile. Di Turner si diceva che fosse raffreddato, perché a quanto pare aveva avuto problemi con la voce in qualche concerto precedente, ma non si è sentito per niente. Dentro la parte, sorridenti, carichi di energia positiva, hanno picchiato duro. Sul palco gli faceva compagnia J.J. Marsch, che ha collaborato anche alla scrittura della maggior parte del nuovo materiale HTP e che di solito suona con Glenn Hughes nei suoi album solisti. Un tipo particolare, con un’acconciatura riccioluta ossigenata, che è rimasto praticamente fermo per tutto il tempo, sul palco sembrava molto riservato. In compenso J.J. ha suonato in modo fenomenale, totalmente immerso. Velocissimo come l’inferno e pulito come una lacrima negli assoli. Per tutto il concerto ha dominato lo strumento in modo superiore, con un controllo assoluto. Ha soleggiato in maniera fantastica, tutto dentro la musica, evocando alla perfezione lo spirito di Blackmore e di Bolin nei classici dei Deep Purple e dei Rainbow. In generale è emerso soprattutto nei pezzi HTP, che in scaletta erano cinque in tutto. Mi sono mancati un po’ i suoni dell’Hammond. Il tastierista, durante il concerto, non si sentiva praticamente. Il suono e il feeling dell’hard rock classico dei Settanta è difficile da immaginare senza Hammond, e questo è stato l’unico neo del concerto. Quando la band ha suonato la fantastica Alone I Breath, in cui a dominare con la voce è stato assolutamente Glenn Hughes, lui ha dato un’occhiata alla sua sinistra, verso le prime file, dove accanto a Peter c’era un altro ragazzino su di giri con una maglietta dei Deep Purple. Glenn non è riuscito a nascondere l’entusiasmo per la presenza di giovani in sala (“It is so good to see some young people in audience tonight!”)
Il culmine della serata è stata l’esecuzione di Mistreated. Glenn ha attaccato più o meno così: “Questa canzone è stata la prima cosa dei Deep Purple che mi ha fatto sentire Ritchie quando sono entrato nella band, e suonava così cool e così terribilmente vera!” Poi è salito sul palco J.J., che si è concesso un assolo spaziale, stracolmo di effetti delay, e la magia è esplosa quando ha aperto il pezzo con quel riff misterioso. E poi Glenn… brrrrrrr, mi vengono i brividi ancora adesso! Questo tizio oggi canta meglio di quanto abbia mai fatto. Che trasporto, che sottile raffinatezza, sempre sul filo esatto tra distacco totale e lucidità, acrobazie stravaganti, da urla altissime e cristalline che ammazzano fino a ondeggiamenti appassionati sulle sequenze più basse. Glenn ha giocato di continuo con una scatoletta magica sotto il microfono, che si è rivelata nient’altro che un effetto wah, e che tirava fuori dal suo basso inserti sonori in contrasto. Verso la fine Glenn si è concesso un vero finale soul, da gospel. E quello è stato il culmine del concerto. Glenn si è staccato completamente. Rilassato e a pieno slancio ha evocato una magia come non ne ricordo. Nello stesso momento un riflettore di luce bianca lo ha illuminato dall’alto. Con gesti espressivi ha ringraziato la sua forza superiore, che lo protegge e che lo ha dotato di una voce divina. Lei la ringrazia sempre per prima nei testi, se vi capita di sfogliare il booklet di qualche suo CD (“higher power”). Alla fine ha raccolto l’applauso più fragoroso del concerto. La gente era così entusiasta che non riusciva a smettere di applaudire. Glenn è tornato davanti al microfono e con J.J. ha messo in scena un altro classico “fade out”. La gente continuava ad applaudire, applaudire e applaudire, e Glenn ha risposto con un ulteriore “fade out” e ha ringraziato la folla dal profondo del cuore.
Una vera delizia da concerto è stata l’inclusione dei classici dei Deep Purple dal disco “Come Taste The Band” (1976), cioè Gettin’ Tighter e You Keep On Movin’, durante i quali Glenn non ha dimenticato di dire “He is my soul Brother!”, ricordando Tommy Bolin, il chitarrista che su quel disco ha sostituito Blackmore nei Deep Purple e che è morto così giovane per un’overdose di eroina. Quelli sono stati i momenti più groovy del concerto e una dimostrazione dei più nobili momenti funky. La gente si è goduta tutto, ha cantato e ha partecipato insieme alla band sul palco.
Tutti i pezzi dai dischi “HTP1.” e “HTP2.” li hanno cantati insieme. Nei classici Joe ha avuto il suo primato con i pezzi dei Rainbow, mentre in Stormbringer e Burn i due cantanti si sono scambiati le linee nelle strofe. Joe inoltre brandiva una chitarra ESP color amarena, il cui corpo ricordava il modello Gibson “Les Paul”, e se l’è concessa per la prima volta proprio in You Can’t Stop Rock ‘n Roll, ma non è mancata sul palco nemmeno durante Burn.
I due cantanti, con le loro voci uniche, hanno creato un contrasto fantastico, soprattutto nei duetti. Entrambi si sono approcciati con raffinatezza, abbandonandosi per tutto il tempo al 100% alle proprie sensazioni. In particolare è incredibile Glenn Hughes, per come ha conservato la voce alla sua età. Davvero insuperabile. Uno dei più grandi cantanti del rock, se non addirittura il più grande.
Insomma, il concerto era un must per tutti quelli che sul palco sentono la mancanza di Rainbow e Deep Purple nelle formazioni Mk III e Mk IV (il periodo tra il 1974 e il 1976). I Deep Purple di oggi suonano solo pezzi della formazione Mk II, al massimo qualche Hush, che comunque non è un loro pezzo originale, e materiale più recente dagli anni Novanta a oggi. Per molti è stata quindi un’esperienza indimenticabile veder rivivere la magia con You Keep On Movin’, Gettin’ Tighter, Burn e Stormbringer, e lo stesso vale per tutti e quattro i pezzi dei Rainbow che hanno risuonato quella notte a Graz.
L’intero concerto è stato suonato a un livello eccezionale. I picchi di atmosfera sono stati tutti i pezzi dei Deep Purple, tra cui il più luminoso è stato l’inserto soul di Glenn Hughes in uscita da Mistreated, poi la sala si è scatenata in particolare sulle note di Death Alley Driver e, al grido di Hughes “I feel like Stormbringer!”, è letteralmente impazzita ed è diventata un tutt’uno con i due cantanti, sparando fuori la massima energia del concerto con un’esecuzione eccezionale del classico capolavoro dei Purple.
Un’altra bomba di energia e atmosfera l’abbiamo ricevuta con il fantastico bis, che si è aperto con un ottimo pezzo hard rock dal disco “HTP1.”, Devil’s Road, dove ha brillato J.J. Marsh con un assolo eccezionale, e con Spotlight Kid, con un grandioso riff “alla Blackmore” e un ottimo Joe alla voce. Ma il culmine l’hanno preparato per la fine. La band ha chiuso il concerto a un ritmo infernale e in un’atmosfera catartica con un pezzo in cui si è identificata l’intera sala, che come prima con Stormbringer ha sostenuto a gran voce la band sul palco. Quel pezzo era Burn. L’unica cosa che mi ha dato fastidio sono state di nuovo le tastiere, che non si sentivano e che in questo brano devono sentirsi, altrimenti Burn non può risuonare in modo perfetto. Però questo neo non è stato poi così doloroso, perché i due cantanti hanno evocato ancora una volta una magia indimenticabile. Glenn Hughes e Joe Lynn Turner proprio non sanno fingere. Dopo tutti questi anni sul palco sembrano incredibilmente freschi e giovanili, con voci che col tempo maturano soltanto, come il vino. Davvero non ho altro da aggiungere. È tutto. Due uomini che c’erano quando è nato il rock and roll. E due uomini che sono rock and roll. Sempre sinceri e devoti a una musica magnifica, con tutto il cuore. Oggi i gruppi giovani non sono più capaci di evocare una magia così.
Setlist
01. Hold On
02. You Can’t Stop Rock ‘n Roll
03. I Surrender
04. Loosing My Head
05. Alone I Breath
06. Mistreated
07. Street Of Dreams
08. Gettin’ Tighter
09. You Keep On Movin’
10. Death Alley Driver
11. Stormbringer
bis
12.) Devil’s Road
13.) Spotlight Kid
14.) Burn
