Luogo: Faak Am See / Austria
Data: venerdì, 08.09.2006
Non mi era mai capitato di venire a sapere per caso, con una chiacchierata buttata lì, che il giorno dopo Alvin Lee suonava da qualche parte vicino a Villaco. Era poco prima dell’inizio del concerto della British R & B All Star Band a St. Veit, e un collega austriaco ha chiesto al nostro decano della musica Dragan Bulič se sarebbe venuto anche domani in Austria a vedere Alvin Lee. Ci siamo guardati tutti: “Cosa, chi, dove!?!?” Faak Am See, Harley Davidson Biker’s Weekend 2006. Maledizione e trecento bruchi pelosi spiaccicati. Ma certo. L’anno scorso lì ci ero andato per gli Uriah Heep. E domani il grande “finger flicker” Alvin Lee, che in vita mia non ho mai avuto occasione di vedere dal vivo!
Viene qualcuno con me? I vecchi l’hanno già visto, i giovani non lo ascoltano più,… e così sono rimasto solo, proprio come con gli Uriah Heep l’anno scorso. A rendere la prova ancora più succosa ci ha pensato l’avventura mattutino-pomeridiana sul Grintovec.
Ore 20:20! Sono in coda tra l’uscita per Tržič e quella per Bled. È quel maledetto tratto dell’autostrada dell’Alta Carniola che la nostra amatissima classe dirigente, così premurosa nel curare la fertilità e la forma fisica della nazione slovena, non ha ancora sistemato. Mi sono sparato di nuovo un intero dizionario di imprecazioni, in coda, a spese dello Stato e delle sue strade, ma che ci vuoi fare. Era così anche l’anno scorso. E chissà fino a quando andrà avanti.
A Faak Am See, invece, tutt’altra musica. Sono entrato nel villaggio “biker”. Sembrava parecchio più vuoto rispetto all’anno scorso. Dopo una passeggiata di 20 minuti mi sono fatto largo fino alla prima fila davanti al palco. L’anno scorso la cercavo con euforia, quest’anno era ormai solo routine. Sotto il palco saremo stati stipati in una scarsa 3500, e davanti a me, in prima fila, un gruppetto di biker francesi discuteva già con foga dell’evento in arrivo. A sinistra si sentiva l’austriaco, a destra l’italiano, davanti a me il francese, dietro di me il ceco… insomma, un festival internazionale in piena regola. Sul palco anche quest’anno il presentatore di colore ha fiaccato il popolo con i suoi discorsi “beboidi”, cominciando con l’estrazione di una moto Harley Davidson. Poi la consegna del premio e i discorsi sdolcinati del nipote del costruttore della moto Harley Davidson e, naturalmente, dell’onorevole presidente in persona della Harley Davidson, che ha ribadito ancora una volta che si tratta del più grande raduno di biker non solo del vecchio continente, ma del mondo intero. Dopo l’attacco di glicemia e gli sbadigli di noia, finalmente era tutto pronto per far partire il concerto di Alvin Lee. E infatti. Alle 22.30 in punto!
Rock And Roll Music To The World e guardatelo lì, che tipo. Gibson ES 335 rossa, camicia hawaiana marrone con stampe di chitarre, jeans – Alvin Lee dalla testa ai piedi. Sul palco gli facevano compagnia solo due musicisti, ma che musicisti, due diavoli! Pete Pritchard (basso) e Richard Newman (batteria). Il classico trio d’urto! Dopo una reazione tiepida del pubblico, la gente si è svegliata in fretta quando Alvin ha proseguito il concerto con un classico dei Ten Years After, Hear Me Calling. “Hello you rockers and riders!” ha detto Alvin, di ottimo umore. Poi il primo mini-picco, ancora una leggenda, se non uno dei più grandi classici dei Ten Years After, I Can’t Keep From Cryin’ Sometimes, che Alvin ha suonato con una dose di blues nero molto più grande rispetto agli attuali Ten Years After. Ha speso molte meno note, ma con i motivi scelti nella parte centrale (l’improvvisazione) ha creato un’atmosfera speciale, che faceva rivivere i vecchi anni Settanta ancora un po’ meglio. Era più vicino al delta del Mississippi, ed era più oscuro. Alvin è stato eccezionale. Poi il cambio di marcia. Il bassista ha afferrato il contrabbasso, l’ha cavalcato e ha cominciato a impastare le corde, tirandole con tale forza che sbattevano violentemente contro il legno del manico e il corpo dello strumento. Il trio ha attaccato con il genuino rock n’ roll How Do You Do It. Poi That’s All Right Mamma (orig. E. Presley) e il pubblico si è fatto malizioso e con le orecchie ben tese, quindi la spiritosa Don’t Want You Woman e I Don’t Give A Damn, condita di boogie. Il pubblico è scattato di nuovo in piedi con I Am Writting You A Letter, che conteneva un lungo assolo di batteria, cresciuto giro dopo giro. Il set di batteria era piuttosto classico per i pezzi R & B. Due tom e due timpani! (come Pete York il giorno prima a St. Veit). Stavolta però davanti a noi c’era un batterista che usava tutto il corpo e ampi fendenti e non conosceva particolare pietà per il suo set né delicata sensibilità. Suonava a tutta forza e alla fine ha spinto il suo pezzo fino a un punto in cui sembrava che sul palco fosse sferragliata dentro una locomotiva a vapore. Gli altri due membri tornano e la band suona l’outro e chiude I Am Writting You A Letter. Segue uno dei momenti più impressionanti del concerto, cioè Slow Blues In C. In quest’occasione Alvin si rivolge al pubblico solo brevemente: “Everybody gets the blues sometimes!” (quando fa male nel profondo). Assolo splendido, il maestro si è calato nella parte e ha regalato un assolo bellissimo e pieno di sentimento. Dopo questo brano si è sciolto le dita con un breve pezzo “rag time”, completamente condito di “fingerpicking”, ed era di nuovo pronto. Poi è tornata una I’m Gonna Make It più veloce, ma sotto il palco si è scaldato parecchio di più quando il trio ha attaccato Love Like A Man. È stato il culmine del concerto, perché conteneva una parte centrale improvvisata enormemente dilatata. Lì Alvin ha usato l’armonica a bocca. Quando ha smesso di soffiarci dentro, l’ha infilata in mano come un ditale e ha continuato con foga a grattare e tirare le corde. Poi ha messo l’armonica in tasca e con passo svelto è andato qualche metro indietro, verso la batteria, dove ha afferrato una bacchetta e con quella ha fatto il “tapping” sulla chitarra. Poi è tornato al classico assolo “con le dita”, ci ha intrecciato con spirito il motivo principale di uno degli hit di Robert Palmer, e ha continuato a impastare e macinare le corde. Al culmine è andato al microfono e ha fatto scivolare il manico della chitarra lungo l’asta (questo dovrebbe vederlo Eric Sardinas!). Si è fatto caldo più che mai e la gente ballava. Ma non era affatto finita. Alvin ha detto che se ne va a casa (I’m Going Home), ma prima ha dato una bella scossa al pubblico: “Now we are gonna take you back to the Woodstock!”. Senza I’m Going Home non si poteva, assolutamente. La gente l’avrebbe scuoiato vivo, se se la fosse dimenticata. Certo, non è più veloce come negli anni Settanta, eppure abbastanza selvaggia da garantire la festa finale sotto il palco. In I’m Going Home, naturalmente, non poteva mancare il medley rock n’ roll con Hound Dog e Blue Suede Shoes. Il concerto è finito dopo un’ora e mezza. Alvin torna per il bis e suona Choo Choo Mamma, poi si congeda con un “Rock on!” Eppure torna per un secondo bis e suona ancora un pezzo rock’n roll tiratissimo – Rip It Up. Un’ora e 45 minuti in tutto!
Alvin Lee col suo trio ha dimostrato che dopo tutti questi anni non è per niente da rottamare. Certo, con gli anni ha perso un po’ di abilità manuale e la voce non lo assiste più come una volta, ma il vecchio ha messo in piedi più volte un vero show da palco con stacchi solistici, che durante il concerto non mancavano di certo. La vera attrazione è stato il bassista, che con leggerezza piumata completava di continuo le linee di base con melodie, sviluppandole in un vero piatto da gourmet. Postura da manuale e, come detto, precisione e velocità al posto giusto. Il tizio era straordinario nel dominare il contrabbasso, che portava nel suono una magia speciale e dava al rock n’ roll un fascino in più, di cui era consapevole anche lo stesso Alvin Lee, che più volte si è inchinato al suo bassista. Come detto, un’esibizione piena di energia e convincente. Alvin Lee, con il suo stile e la sua voce inconfondibili, mantiene la forma anche nel nuovo millennio e fa felici con convinzione le folle, che possono godersi la maestria di questo gigante del rock n’ roll e del blues. Il suono era pulitissimo, il trio ha organizzato una festa fantastica, e di “yeah” di Alvin durante l’esibizione, che sono il suo marchio di fabbrica, non ne sono mancati Unico difetto: il palco era di nuovo staccato dal pubblico di circa 10 m. Perché gli organizzatori del festival adottino una politica simile non è chiaro. Mica avranno paura che qualche biker pazzo si lanci a tutta velocità attraverso il pubblico, prenda un trampolino e atterri sul palco in mezzo all’esibizione della band? Quella distanza uccide il contatto fra band e folla, e anche stavolta mi è mancato un contatto più autentico e diretto. Per il resto, andare al concerto di una leggenda è un bilancio perfetto. Qualcuno ha già scoperto dove si comprano i biglietti?
autore: Aleš Podbrežnik
foto: Pieter Kentrop
Scaletta:
1.Rock And Roll Music To The World
2.Hear Me Calling
3.I Can’t Keep From Cryin’ Sometimes
4.How Do You Do It
5.That’s All Right Mamma
6.Don’t Want You Woman
7.I Don’t Give A Damn
8.I’m Writting You A Letter
9.Drum solo (incl. outro I’m Writting You A Letter)
10.Slow Blues In C
11.I’m Gonna Make It
12.Love Like A Man
13.I’m Going Home
—bis I.—
14.Choo Choo Mamma
—bis II.—
15. Rip It Up
