Autore: Rok Klemše
Foto: Aleš Podbrežnik
Luogo: Tolmin (confluenza di Tolminka e Isonzo) / Slovenia
Data del concerto: 06.08.2012
Presenze: 12.000
Prezzo del biglietto: 107,00€ (abbonamento di tre giorni) / 142,00€ (abbonamento di sette giorni)
Ci lamentiamo ogni anno e ci lamentiamo tutto l’anno. (A ragione) ci strappiamo i capelli per un cast che sembra il »rooster« della Nuclear Blast e/o dell’agenzia Rock the Nation, per i passaporti sloveni regalati a go-go a gente come Amon Amarth, Eluveitie e Korpiklaani e per l’impressione di trovarsi a una sagra dei pompieri con fisarmoniche e flauti dove per sbaglio sono finiti a ballare qualche migliaio di metallari. Ok, ognuno ha i suoi gusti, ma per il metalhead un po’ più esigente era davvero dura trovare dieci band che non rientrassero nelle categorie appena elencate. Quest’anno il Metalcamp è riuscito a sorprendere con un cast un po’ più eccitante: spiccavano soprattutto gli headliner Machine Head e At the Gates (più i giganti alternativi Korn, che secondo me a un festival come il Metalcamp non c’entrano niente), poi Testament, Sanctuary e tanti altri. E, brontolii dell’anno a parte, è indimenticabile tuffarsi nella fantastica atmosfera che avvolge il Metalcamp, godersi la natura spettacolare e scolarsi con gusto una birra gelata accanto all’Isonzo, ancora più gelido.
Quest’anno l’onore di aprire il festival sul palco grande è toccato ai black/death metaller di casa Morana, subito seguiti dai Vicious Rumors, veterani del power metal americano che aspettavo con ansia. Naturalmente ho avuto la fortuna di beccare, per via di impegni di lavoro, esattamente gli ultimi dieci secondi dell’ultimo pezzo. L’amaro in bocca me l’hanno addolcito una birra fredda e, ancora di più, il piacere di torturarmi le orecchie con l’esibizione dei leggendari death metaller tecnici canadesi Gorguts, tornati in Europa dopo diciassette anni di assenza. I Gorguts avrebbero dovuto attaccare l’Europa dei festival già l’anno scorso, ma siamo rimasti con un pugno di mosche, con la spiegazione ufficiale che i ragazzi stavano registrando un nuovo disco (di cui al momento non c’è ancora né traccia né notizia). Comunque sia, il leader e mastermind della band, il chitarrista e cantante Luc Lemay, si è circondato di una formazione completamente nuova, composta, oltre a lui, dal bassista Colin Marston (Behold… the Arctopus), dal batterista John Longstreth (Origin) e dal chitarrista Kevin Hufnagel (Dysrhythmia), e in poco meno di un’ora i quattro hanno messo in scena un fenomenale massacro di death metal tecnico con i classici di quel death malato, perverso e ultraterreno che sono gli album The Erosion of Sanity e Obscura. Un Lemay in gran forma ha firmato una prestazione vocale brutale e, insieme al terzetto di stregoni/psicopatici dello strumento, ha srotolato una lavagna intera di equazioni matematiche complesse tradotte in musica. I Gorguts hanno suonato un concerto che per ogni fan del death metal tecnico era semplicemente un obbligo, e che era insieme un orgasmo di proporzioni cosmiche e come se ti ficcassero l’Algebra lineare nell’orecchio sinistro e la Teoria delle stringhe nel destro.
Lunedì era il giorno di un altro ritorno leggendario sulla scena. Se lo scioglimento dei Nevermore ha portato qualcosa di buono, è la riattivazione dei mitici power metaller di Seattle Sanctuary, dove prima di fondare i Nevermore suonavano il bassista Jim Sheppard e il cantante Warrel Dane (e, come chitarrista live poco prima dello split, anche Jeff Loomis). Se dalle ceneri dei Sanctuary all’inizio dei Novanta sono nati i Nevermore, dalle ceneri di questi ultimi i Sanctuary sono risorti dai morti. Ancora oggi, grazie ai testi intelligenti di Warrel, a una musica intrigante, quasi progressive, e alle geniali follie chitarristiche del duo Lenny Rutledge/Sean Blosl, sono considerati una perla del metal americano della fine degli Ottanta, e gli album Refuge Denied (1987) e Into the Mirror Black (1989) dei veri cult (il primo, tra l’altro, fu prodotto, in modo disastroso, visto che in quel periodo era immerso in tutt’altre linee che quelle di chitarra, da nientemeno che Dave Mustaine). Si sono fatte tante congetture su come i Sanctuary se la sarebbero cavata sul palco oggi, e dopo il concerto i pareri si sono scontrati anche sui forum, dalla delusione totale all’estasi musicale. Io sto nel secondo gruppo e penso che i Sanctuary siano stati il punto più alto del lunedì: era un pezzo che non vivevo un concerto in cui i brividi mi correvano su e giù per la schiena per tutto il tempo. Il grosso dei dubbi riguardava ovviamente la voce di Dane: la domanda era se sarebbe riuscito a tirare fuori quei falsetti disumani dei tempi della prima vita dei Sanctuary (coi Nevermore li aveva in gran parte, anzi quasi del tutto, lasciati perdere). Dane non strilla più come una volta, certo, ma una prova vocale migliore non la faceva almeno dal tour dei Nevermore per This Godless Endeavor, gli sono riusciti un paio di urla da mozzare il fiato, e a metterlo in croce è stato solo il classico finale Battle Angels. Ottima e sicura anche la prova del nuovo membro, il chitarrista Brad Hull (ex-Forced Entry), che con Rutledge forma già un possente duo di chitarre, e sono davvero curioso di vedere cosa tireranno fuori nel prossimo disco (dovrebbe chiamarsi The Year the Sun Died). La setlist? Indimenticabile, piena di mazzate e di epiche: Soldiers of Steel, Die For My Sins, la cover di White Rabbit dei Jefferson Airplane, e poi Future Tense, Eden Lies Obscured e The Mirror Black!!! Mi è mancato davvero solo l’agghiacciante omaggio a Tutankhamon, Veil of Disguise, ma la band ha presentato anche un pezzo nuovo, I Am Low, che a dire il vero suona troppo nevermoriano e malinconico per i Sanctuary, ma aspettiamo di vedere cosa porterà il nuovo album. Bentornati Sanctuary!
L’esibizione dei leggendari pionieri britannici del grindcore Napalm Death, visto quanto spesso passano dai nostri palchi, l’ho scambiata con una birra fredda e un salto alla confluenza dei fiumi, ma poco dopo le nove mi sono ficcato di nuovo sotto il palco principale a salutare con grande entusiasmo i giganti del thrash Testament, che con il nuovo disco Dark Roots of the Earth hanno dimostrato che tra i grandi, al momento, non hanno rivali. In stile da grandissimi, i Testament guidati dal capo indiano Chuck Billy sono saliti sul palco del Metal Camp e ci hanno invitati a sollevarci con la mazzata del nuovo disco, Rise Up, fatta apposta per il live. Purtroppo il piacere totale è stato rovinato da un suono pessimo, che si è mangiato completamente la voce di Billy e la maggior parte delle chitarre del duo Peterson/Skolnick (ho il sospetto che si fosse seduto sulle casse Gene Hoglan), ma per fortuna già dal terzo pezzo, il classico mattatoio thrash dei Testament The Preacher, si è almeno rimesso in sesto alla meno peggio. Poi via, una sventagliata di thrash metal adrenalinico fino alla fine, e sotto il palco non si vedeva la fine (né l’inizio) dell’headbanging e dell’infinito moshing. Nel tempo (troppo breve) a disposizione i Testament hanno costruito una setlist con un rappresentante di quasi ogni disco (peccato che sia mancato il tempo per qualche sorpresa dagli ingiustamente trascurati Souls of Black, The Ritual, Low e Demonic). Agli eterni classici, scritti a lettere di sangue nella storia – The New Order, The Preacher, Into the Pit, Over the Wall – si sono affiancati senza fatica i nuovi capolavori, che senza dubbio entreranno nel repertorio d’acciaio del gruppo. Native Blood, True American Hate e Dark Roots of Earth hanno tutte le caratteristiche dei classici Testament, mescolate con le creature più aggressive dei Novanta: ritornelli melodici e contagiosi, il fenomenale lavoro di chitarra del brillante duo Eric Peterson e Alex Skolnick e, per giunta, il drumming dell’orologio atomico umano Gene Hoglan (dopo Černobyl gli saranno probabilmente cresciuti paia extra di gambe e braccia). Ma i Testament non sarebbero i Testament senza Chuck Billy, che anche stavolta ha dimostrato di essere uno dei cantanti thrash metal più carismatici! Uno che ha superato un cancro e ruggisce come un leone! Che si tratti di linee thrash aggressive, di voce pulita o di puro growl death metal nelle bombe di The Gathering D.N.R. e 3 Days in Darkness. Una prestazione eccelsa, nonostante il suono scadente, che i Testament hanno chiuso in stile regale con Formation of Damnation.
Il lunedì, partito alla grande, è stato coronato dai giganti del metal moderno di matrice thrash, gli americani Machine Head, che in questo momento sono probabilmente una delle band più calde in circolazione. Il quartetto californiano formato da Robb Flynn (voce, chitarra), Phil Demmel (chitarra), Adam Duce (basso) e Dave McClain (batteria), dopo tante difficoltà nel passato è ora all’apice della carriera, e fino a pochi anni fa a sentir parlare di Machine Head e headliner avrebbe solo sorriso. Ma la carriera dei ragazzi, dopo l’album Through the Ashes of Empires, non ha fatto che salire a picco: il culmine è arrivato con il fenomenale The Blackening, e il ritmo i Machine Head sono riusciti a mantenerlo anche con l’attuale disco Unto the Locust. Il tour estivo dei festival è quindi ancora in gran parte nel segno di quest’ultimo, e Flynn e compagni ci hanno salutati proprio con l’epica d’apertura I Am Hell (Sonata in C#). Si sente davvero che in questi anni i Machine Head sono cresciuti e maturati come musicisti: i pezzi nuovi sono vari e dinamici, pieni di sorprese inaspettate, per non parlare del duo di chitarre Flynn/Demmel (ex duo dei mitici Vio-Lence), che si scambia duelli di chitarra supersonici e bellissimi tirandoli fuori dalle maniche come niente. Anche la sezione ritmica non scherza: è un piacere ascoltare soprattutto il fantastico drumming personalissimo di Dave McClain e il rimbombo profondo del basso di Duce. Stavolta i Machine Head hanno dedicato la parte più grossa del set ai dischi The Blackening e Unto the Locust, ma non sono mancati nemmeno i classici d’acciaio Old, Bulldozer, Ten Ton Hammer e l’inno conclusivo Davidian. I momenti migliori, senza dubbio, sono stati la fantastica e schiacciasassi Aesthetics of Hate (dedicata a un ex detenuto, Randy Blythe) e l’epica Halo, che ha aperto il bis. A dimostrare che Flynn è migliorato non solo come chitarrista ma anche come cantante ci ha pensato soprattutto la ballata Darkness Within, che dal vivo, con uno splendido gioco di luci, è venuta ancora meglio che su disco. Flynn naturalmente non sarebbe Flynn senza infiniti “fuck” e “mother fucker”, ma è andato completamente fuori strada con la frase che non riesce a credere che dopo cinque giorni di festival abbiamo ancora tutta quell’energia e che i Machine Head in Slovenia suonano per primi. Ciononostante, a fine concerto ti sentivi davvero come se ti avesse lavorato un martello da dieci tonnellate. Machine fuckin’ Head!
Sono tornato alla cruda realtà ancora prima dell’esibizione degli italiani Krampus, band folk metal, e così ho conservato un bel ricordo del primo giorno del Metalcamp.
Setlist
TESTAMENT:
1. Rise Up
2. The New Order
3. The Preacher
4. Native Blood
5. True American Hate
6. More Than Meets the Eye
7. Dark Roots of Earth
8. Into the Pit
9. Practice What You Preach
10. Over the Wall
11. D.N.R.
12. 3 Days in Darkness
13. Formation of Damnation
MACHINE HEAD:
1. I Am Hell (Sonata in C#)
2. Old
3. Imperium
4. Beautiful Mourning
5. Locust
6. This is the End
7. Aesthetics of Hate
8. Darkness Within
9. Bulldozer
10. Ten Ton Hammer
— bis —
11. Halo
12. Davidian
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