Billy Sherwood ci racconta il nuovo progetto Circa:, gli Yes e altre avventure musicali

Data dell’intervista: 23.07.2007

Billy Sherwood è diventato famoso quando, nel 1997, è entrato ufficialmente nella leggendaria formazione degli Yes. Ci aveva già collaborato prima, ma c’è voluto un po’ prima che lo accettassero. È arrivato negli Yes in un periodo di transizione – qualche anno dopo l’addio di Trevor Rabin e subito dopo il nuovo addio di Rick Wakeman. Si potrebbe dire che sugli Yes abbia avuto un effetto simile a quello di Trevor Rabin – li ha rivitalizzati. Ma non è rimasto a lungo. Dopo l’album The Ladder se n’è andato e ha iniziato a dedicarsi ad altri progetti (anche con membri degli Yes). Nel 2007 si è riunito con altri due ex Yes e con il vecchio amico Jimmy Haun, e presto, come Circa:, pubblicheranno il loro debutto, che è probabilmente ciò che si avvicina di più al nuovo album degli Yes in arrivo nel prossimo futuro.

Rockline: Com’è nato il progetto Circa:?
Billy Sherwood: Dopo “Back Against The Wall” e “Return To The Dark Side of The Moon” ho iniziato a pensare di far partire un nuovo progetto con i ragazzi che avevano suonato negli Yes, ma con musica nuova. Ho capito presto che non era fattibile. Lavoravo a stretto contatto con Tony Kaye e gli ho detto che da quel concept poteva nascere una band. Abbiamo iniziato a scrivere musica con l’idea che a suonarla fosse una band. Ho chiamato Alan White e gli ho chiesto se gli andava di partecipare alla creazione di questa nuova musica, e ci stava. Ho contattato anche Jimmy Haun e gli ho fatto la stessa domanda. Anche lui ci stava. Così sono nati i Circa:

Hai mai pensato di coinvolgere Chris Squire al basso, con te alla chitarra?
Non ho mai pensato di coinvolgere Chris, perché aveva degli impegni con i Syn. Ha anche fondato una sua etichetta e vive dall’altra parte del mondo (half a world away).

Ci sarebbero stati troppi membri degli Yes nella band, con Chris?
Non proprio, il punto era più che altro creare una band fantastica con gente che ha gli stessi desideri, la stessa grinta e la stessa energia per far funzionare la cosa. Nel nostro caso, tutti e quattro abbiamo questo mantra.

Perché nei Circa: hai scelto di suonare il basso e non la chitarra?
Volevo suonare il basso perché mi piace, e quando collaboravo con Chris e gli Yes suonavo la chitarra, quindi è stato bello tornare al basso.

Qual è lo strumento che suoni meglio?
Me lo chiedono spesso e rispondo sempre allo stesso modo: tutti. Non sono un virtuoso di nessuno strumento, ma per quello che voglio fare sono abbastanza bravo.

Come sono nati i pezzi dell’album? Chi ha contribuito di più?
I pezzi sono nati da idee che avevo già, da alcuni brani ambient. Ho fatto sentire la musica a Tony e insieme l’abbiamo rielaborata in qualcosa di più fluido, più prog. Quando avevamo una bozza di quello che volevamo fare, ho chiesto ad Alan di suonare come solo lui sa fare e di aggiungere quello che gli sembrava giusto. Stessa cosa con Jimmy. Così la musica è stata trasformata in un modo o nell’altro e ognuno ha contribuito a modo suo.

Con quale etichetta uscirà l’album?
Abbiamo firmato con una società di distribuzione locale, ma l’album lo pubblichiamo noi. Nell’era moderna di Internet e della comunicazione diretta ci è sembrata la scelta migliore. Con un’etichetta avremmo magari ricevuto un bel po’ di soldi in anticipo, ma avremmo rischiato che il CD non arrivasse alle persone a cui vogliamo far sentire questa musica – in altre parole gli appassionati di prog rock. Ci piace aver fatto da soli. Col tempo sempre più musicisti faranno cose del genere.

Avete in programma alcuni concerti negli USA. Dobbiamo aspettarci un concerto anche in Europa?
Al momento abbiamo in calendario un solo concerto: al The Coach House di San Juan Capistrano. È già confermata anche l’apparizione al ROSFEST a maggio 2008. Abbiamo appena iniziato a ragionare su una visione più ampia per la band, quindi sono sicuro che col tempo verranno annunciate altre date.

Cosa preferisci registrare: dischi solisti o progetti di gruppo?
Mi piacciono entrambi. Nei dischi solisti posso fare quello che voglio senza chiedere il parere a nessuno, mentre suonare in una band richiede più pazienza e un sacco di compromessi. Mi piacciono le band in cui ognuno contribuisce in egual misura, come succede nei Circa: È più facile quando siamo tutti puntati verso lo stesso obiettivo.

Se posso chiederti ancora qualcosa sugli Yes. Quando sei entrato in contatto con loro per la prima volta?
Ho iniziato a collaborare con gli Yes in un modo o nell’altro già nell’89-90 (Union). Ho conosciuto Chris Squire e il resto è storia.

Com’è nato l’album Open Your Eyes? Ho sentito una voce secondo cui sarebbe un album solista di Chris Squire, un’altra invece diceva che era un progetto tuo e di Chris.
Open Your Eyes è nato dalla musica che avevamo io e Chris. Alan ha suonato la batteria, poi abbiamo mandato i pezzi a Jon Anderson, che alle Hawaii ha scritto i testi e cantato le canzoni, e poi ha rispedito tutto indietro. Era già finito all’85 percento quando è arrivato anche Steve Howe. Fin dall’inizio gli avevamo chiesto se voleva essere più coinvolto nella composizione e nella produzione, ma ha aspettato quasi fino alla fine. Non è un segreto che non fosse molto entusiasta della mia presenza nella band. La mia posizione era che, se non avessi fatto qualcosa di drastico, gli Yes non sarebbero più esistiti. Li ho visti andare a rotoli sotto i miei occhi. Non volevo che succedesse una cosa del genere, a prescindere dalle politiche interne alla band. Ho pagato di tasca mia tutte le spese di registrazione, pur di far rinascere gli Yes, ed è successo davvero.

Ci sono tanti paragoni tra te e Trevor Rabin, ma da alcuni tuoi commenti ho capito che sei più appassionato delle cose degli anni ’70. Ti danno fastidio questi paragoni?
Se ti paragonano a chiunque abbia suonato negli Yes, è un onore, e ne sono orgoglioso. Tutta la musica degli Yes mi sta a cuore, a prescindere dal periodo o dai membri.

C’è mai stata la possibilità di tornare negli Yes?
Gli Yes sono come una porta girevole e non sai mai chi entra e chi esce. Non dico mai un no definitivo. A volte il destino ti trascina con sé in modo buffo. In questo momento il destino mi tira forte verso i Circa:

Vorrei sapere qualcosa anche sugli altri tuoi progetti. Dobbiamo aspettarci un altro album dei Conspiracy o dei World Trade?
Conspiracy 3 cambierà nome e uscirà come “Psy-op”. Sarà un progetto nuovo in cui io e Jay Schellen riprenderemo da dove si erano fermati i Conspiracy. Nel disco suoneranno anche Tony Kaye, Geoff Downes e Gary Green (Gentle Giant). Anche dai World Trade potreste ancora aspettarvi qualcosa. Ho parlato di pubblicare i demo del primo album (Bruce e io pensiamo che siano meglio dell’album stesso) e di aggiungere anche della musica nuova. Non si sa mai…

Stai già lavorando a un nuovo album solista?
Sto già lavorando alla musica che finirà nel mio terzo CD solista. Il piano è che sia nello stile di “The Big Peace”. È tutto ancora in fase iniziale, ma quella è la direzione in cui andrò con il progetto solista.

Con quali musicisti ti piacerebbe collaborare in futuro?
Ce ne sono tanti. Per prima cosa mi viene in mente Gabriel.

E ora, tornando ai Circa: Quali sono i vostri piani a lungo termine, se ne avete?
I Circa esisteranno, pubblicheranno album e suoneranno dal vivo finché reggeremo. E reggiamo parecchio, quindi abituatevi a noi.

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