Sonata Arctica – l’incarnazione dell’assalto power metal come lo sa fare solo la Finlandia (2011)

Arhiv Arhiv Ultima modifica: 12 giugno 2026

Luogo: Lubiana / Cvetličarna MediaPark / Slovenia
Data dell’intervista: 17.03.2011

Tony Kakko è la voce, il compositore principale e la forza motrice dei power metaller finlandesi Sonata Arctica. Con Tony abbiamo scambiato due parole sulle ultime impressioni della nuova tournée maratona, sul nuovo album “The Days Of Grays” e sulle prossime sfide musicali della band. Tutto questo è successo prima del concerto della band a Lubiana, il 26.02.2011.

Il tour di “The Days Of Grays” sta raggiungendo dimensioni sempre più epiche. Se mettiamo insieme tutto il periodo da novembre 2009, siete praticamente in tournée da un anno e mezzo; questa tappa a Lubiana fa parte della seconda parte del tour europeo, in cui continuate a presentare il vostro ultimo album in studio, “The Days Of Grays”. In questo tempo avete girato quasi ogni angolo del pianeta. Com’è andata finora? Siete un po’ stanchi? In Australia, per esempio, avete ritrovato i vostri vecchi compagni di strada, i Vanishing Point, con cui nel 2001 avevate già fatto un tour in Europa…

Tony: In realtà prima di questa parte del tour abbiamo avuto tre mesi di pausa, e questa data a Lubiana è appena la seconda del nuovo tour, quindi siamo freschi e riposati e assolutamente a pieno regime. Sì. Un bel pezzo di strada l’abbiamo già fatto, per quanto riguarda la promozione del nuovo album. Quanto ai Vanishing Point, siamo rimasti in contatto fin dal 2001, quando abbiamo passato sei settimane insieme in tour con i Gamma Ray, in autobus, e in quel periodo siamo diventati davvero fratelli. Abbiamo addirittura registrato una loro canzone, rifacendola a modo nostro! È Two Minds, One Soul, dall’album “Tangled In Dream”. Abbiamo pensato che fosse l’occasione perfetta per rivivere quel tour europeo e così li abbiamo invitati a suonare con noi in Australia. Con i ragazzi siamo sempre rimasti in contatto, in tutti questi anni. Non spesso, ma il contatto c’è sempre stato.

Come vivete, tu e i Sonata Arctica, la reazione del pubblico sui vari palchi del mondo in questo nuovo tour?

Tony: Ovunque ci arrivano valanghe di entusiasmo. In questo tour siamo stati anche in alcune zone dell’Asia, come la Cina e Taiwan, e poi l’Australia di cui ho già parlato, dove prima non avevamo mai suonato. Le sensazioni sono state fantastiche dappertutto, ma va sottolineato in particolare il Giappone. Lì abbiamo suonato già tantissime volte ed è un posto speciale per noi, dove la dedizione dei fan non conosce limiti.

Parliamo del nuovo album “The Days Of Grays”. Con “Unia” avevate esplorato nuovi orizzonti musicali, mentre “The Days Of Grays” in qualche modo ritorna all’approccio classico dei Sonata Arctica, ma con un sound molto più maturo e organico. Come racconteresti tu la storia di questo nuovo traguardo in studio?

Tony: “Unia” è stato sicuramente qualcosa di speciale per noi. Per me personalmente è stata una catarsi, una specie di pulizia interiore. “The Days Of Grays” è una combinazione tra “Unia” e il nostro approccio standard “pre-Unia”. Sono due album eccezionali, ma prima di iniziare a registrare il nuovo sentivamo che non saremmo riusciti a continuare sulla strada di “Unia”. Come autore volevo un cambiamento. Mi sono voltato verso le nostre radici e ho portato il nostro approccio classico dentro quello che avevamo raggiunto con “Unia”. “The Days Of Grays” è di nuovo un album più accessibile, rispetto al più complesso “Unia”. In “Unia” ci sono tantissimi dettagli e devi davvero dargli tempo prima che ti entri sotto la pelle. Con “The Days Of Grays”, invece, sento il richiamo dei nostri album più vecchi, soprattutto dei primi due. Naturalmente oggi siamo più grandi, più maturi, e riusciamo a esprimere in modo molto più chiaro quello che sentiamo davvero dentro. A esprimere ciò che guida la nostra evoluzione, il filo conduttore della nostra visione musicale..

L’arrivo del nuovo chitarrista Elias Viljanen ha influito in qualche modo sul processo di scrittura e creazione dei nuovi Sonata Arctica, o sull’immagine del vostro linguaggio musicale?

Tony: Scrivo ancora tutto io. Tutta la musica. Tutto quello che registro, tutte le idee, le mando ai ragazzi perché ascoltino il materiale e ci aggiungano le loro idee, così da far crescere la base di partenza. Elias è con noi dal 2007 e per lui il primo album con i Sonata Arctica è stato una specie di prova del fuoco. Si sentiva che era un po’ nervoso, meno rilassato, probabilmente c’era in lui una scintilla di rispetto in dose fin troppo generosa, ma non ne sono certo al cento per cento. Così non ha dato molto peso alla possibilità di metterci davvero dentro se stesso, come musicista, nella creazione delle singole idee per “Unia”. Era un po’ timido. Per il nostro nuovo album “The Days Of Grays”, invece, si è liberato di queste catene e ha portato nella nostra musica il suo io musicale, il suo carisma, e questo si sente eccome nella freschezza del disco.

Avete cercato a lungo un sostituto adatto a Jani Liimatainen alla chitarra?

Tony: In realtà no. Elias lo conoscevamo da tempo. Sapevamo che era un musicista di altissimo livello, per quanto riguarda il suonare la chitarra. Ma soprattutto la cosa principale era che Elias, come persona, si incastrava alla perfezione con il carattere degli altri membri della squadra, ed è stato questo a far pendere la bilancia verso la decisione di prenderlo a bordo. È sicuramente la cosa più importante. Non va bene avere in squadra il miglior chitarrista del mondo – sto esagerando, eh. Non va per niente bene, se allo stesso tempo è un gran testa di cavolo e con lui è difficile andare d’accordo nel gruppo per colpa dei suoi sbalzi d’umore. Elias è capitato nel posto giusto. Ci ha restituito freschezza, leggerezza, senso dell’umorismo… Elias è una persona molto divertente.

Nel nuovo album ha collaborato anche il violoncellista degli Apocalyptica, Perttu Kivilaakso.

Tony: Era l’estate del 2008, quando entrambe le band suonavano nei festival estivi europei. Quando ci siamo incontrati in Finlandia, i ragazzi degli Apocalyptica mi hanno invitato sul palco a cantare in alcune loro canzoni durante un po’ di concerti. Ho accettato volentieri. Naturalmente già allora mi è venuta l’idea di chiedere ai ragazzi se qualcuno di loro avrebbe collaborato con noi al nuovo album. Era sempre stato un mio desiderio poter lavorare insieme, prima o poi. È capitato che nel periodo in cui mettevamo insieme il nuovo album fosse libero proprio Perttu, che ha arricchito l’immagine dei brani e ha dato un tocco speciale agli arrangiamenti. Sono molto contento che siamo riusciti a convincerlo a collaborare.

Vorrei chiederti una cosa, come la chiederebbe un perfetto profano a un cantante. Esiste una ricetta speciale con cui mantieni la voce in forma smagliante nel corso degli anni di carriera, visto che sei continuamente esposto a passaggi davvero difficilissimi e a un’articolazione vocale impegnativa quando sali sui palchi dei concerti?

Tony: In realtà per me la cosa è impegnativa dal punto di vista fisico, perché non uso il falsetto, ma “urlo” e basta. Ovviamente si sente soprattutto nell’esecuzione delle linee alte, quelle più basse sono più facili. Il fatto è che con gli anni la voce si abbassa. Sto attento a non bere bevande fredde, mi controllo quando sono a delle feste, per evitarle. Ogni tanto mi concedo una birra, e basta. In tour non bevo alcolici. Nemmeno Tommy (Tommy Portimo, batteria, N.d.R.) può farlo, perché deve mantenere un’alta forma di resistenza fisica. Con la differenza che nel mio caso la voce è proprio uno strumento di cui devo prendermi cura sempre. Gli altri membri devono darsi un freno per lo più solo durante i tour, per me non se ne parla. Alla voce faccio attenzione sempre. Sia quando sono a casa, sia quando sono in tour.

Di recente il leggendario cantante Rob Rock ha dichiarato in un’intervista per RockLine che più invecchi, più “spessore” acquista la tua voce.

Tony: Assolutamente! Ma in caso di qualsiasi raffreddore, per un cantante come me può essere un vero incubo. Semplice. Per via del modo in cui interpreto i brani. Sai, se fossi sicuro che la voce non cambierà nemmeno dopo vent’anni, non mi farei il minimo problema a saltare sul palco anche per venti sere di fila, in mezzo al fumo, all’afa, all’aria irrespirabile, a volte anche con un caldo insopportabile. Ma oggi non funziona più così. Ora che sono più maturo e con più esperienza, faccio attenzione a scrivere i brani in tonalità più basse, che si adattano alla mia voce, e anche sul palco ogni tanto improvviso, in modo da conservare la forza della voce e non consumarla. Allo stesso tempo per me è anche un grande divertimento, perché mi costringe a provare cose nuove. Per esempio “The Days Of Grays” è composto in modo che possa interpretare con grande facilità tutti i suoi brani anche dal vivo.

Quando, ancora bambino o adolescente, hai deciso di provare a fare il cantante? Qual è stato il punto di svolta della tua vita, in questo senso?

Tony: Avevo tre anni ed ero con i miei genitori, aspettavamo l’autobus a una fermata, in inverno. Giocavo con la neve mentre aspettavamo. A un certo punto si è avvicinato un uomo anziano, che mi aveva osservato per tutto il tempo, e mi ha chiesto: “Che farai da grande?” E io gli ho risposto: “Il cantante.” E lui mi ha richiesto: “Il cantante lirico?” e io: “No! Il cantante rock!”. Quindi fin dall’inizio c’era qualcosa che covava dentro di me e mi diceva di seguire quella sensazione, che alla fine mi ha portato sulla strada giusta. Certo, non ci ho mai spinto in modo consapevole. Ma dentro di me c’è sempre stata un’ambizione, anche se non me ne rendevo conto subito. Mi è sempre piaciuto cantare e mettere alla prova la mia voce. Poi ho incontrato la musica dei Queen, nel 1985 o nel 1986. Era la band che ha influenzato la mia percezione musicale già mentre crescevo e ha plasmato il mio sviluppo musicale….

…in fondo lo riflettono soprattutto l’album “Unia”, ma anche il vostro ultimo album…

Tony: Sì, sì. Si sentono i Queen. Con i Sonata Arctica non ci si scappa. Del resto ho sempre prestato attenzione e mi sono sempre sentito vicino a tutto ciò che avesse una melodicità chiaramente marcata. E lì dentro ci sta un ventaglio ampio. Dalla musica classica al black metal e tutto quello che c’è in mezzo.

Prima di avviarci alla conclusione di questa intervista, vorrei chiederti ancora una cosa. Avete in programma nel prossimo futuro anche qualche uscita dal vivo, magari un DVD o qualcosa di simile?

Tony: Sì. Ad aprile di quest’anno, quando torneremo a casa in Finlandia, abbiamo in programma di registrare uno dei nostri concerti e di metterlo su DVD. Suoneremo a Oulu, che si trova vicino al posto dove i Sonata Arctica sono effettivamente di casa. Sarà per noi il culmine dell’attuale tour europeo, che si chiuderà così a soli 20 km da casa nostra in Finlandia, un’esperienza davvero emozionante e non vediamo l’ora. Per il resto l’estate la passeremo a suonare nei festival, mentre in autunno ci rimetteremo a scrivere il materiale per il nuovo album in studio.

Tony, grazie per il tuo tempo prezioso, ti auguro un mucchio di successo nel nuovo tour europeo e soprattutto che andiate in porto senza intoppi.

Tony: Grazie anche a voi due.

fotografie: Nina Grad

L’intervista è nata in collaborazione tra RockLine e Rock Hard Slovenija.