Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Pallas
Etichetta: Metal Mind Productions
Uscita: 2008
Voto: 4/5
I fuoriclasse scozzesi del neo prog rock Pallas sono tornati al centro della scena grazie alla polacca Metal Mind Productions con un nuovo DVD live, già il terzo della loro carriera. Su “Moment To Moment” è immortalato l’intero show tenuto a Katowice, in Polonia, durante il tour di ottobre 2007. In quella tournée i Pallas portavano in giro il loro ultimo (almeno per ora) disco, l’ottimo “The Dreams Of Men” (2005). Anche se su “Moment To Moment” trovi un bel po’ di pezzi di quell’album, la registrazione, con grande gioia dei fan di lungo corso dei Pallas, contiene pure una ricca raccolta di brani da tutte le fasi della loro storia: dal primo live “Arrive Alive” (1981) al mitico esordio in studio “The Sentinel” (1984), passando per i primi tre dischi con il cantante Alan Reed, fino all’ultimo album. La produzione non è il massimo e il suono ogni tanto “salta” di brutto, in compenso la telecamera è sempre al posto giusto e becca i singoli membri della band nei momenti giusti.
I Pallas, dal punto di vista visivo, non sono certo una band irresistibile, almeno per quanto riguarda la presenza scenica dei singoli, anche se sono tipi simpatici e alla mano, che oggi si divertono semplicemente a suonare la musica che amano, a prescindere dalla grandezza dei locali o dal successo commerciale dei loro dischi. Il cantante Alan Redd, a cui non avrebbe fatto male qualche gesto carismatico in più sul palco, visto che ha rinunciato all’approccio teatrale tipico della maggior parte dei suoi colleghi neo prog (nel corso del concerto in effetti si “sveglia” poco a poco e poi guida lo “show” con sicurezza), è un vero nanerottolo in mezzo a un branco di montanari, incarnati dal chitarrista Niall Mathewson e soprattutto dal bassista Graeme Murray. Quest’ultimo, con la sua stazza gigantesca, è senza dubbio il membro più carismatico della band, e con il suo modo di usare il basso Rickenbacker segue fedelmente la lezione del suo modello Chris Squire (Yes). La scarsa presenza visiva dei componenti, i Pallas la compensano con animazioni di grande effetto, un uso vario delle luci, una preparazione tecnica eccezionale e (almeno in questa registrazione) anche un’ottima intesa. Quello che separa nettamente i Pallas dai loro cugini neo prog è il suono delle tastiere sotto il controllo di Ronnie Brown. Aggiungono una dimensione nuova a brani che altrimenti suonerebbero come semplici pezzi hard rock.
La maggior parte delle esecuzioni è riuscitissima e la band costruisce l’atmosfera poco a poco durante lo show, anche se il pubblico polacco non ha mai partecipato come i musicisti avrebbero voluto (meno male che almeno si sente; la sala comunque era bella piena). Dopo il riscaldamento con “Warriors” e “Hide And Seek”, i Pallas trovano col tempo il loro suono giusto e il contatto con il pubblico grazie all’epica “Ghostdancers”, dedicata agli incontri fra i primi coloni scozzesi nel Nuovo Mondo e i nativi nordamericani. Qui spuntano anche i primi problemi evidenti per la voce di Reed, soprattutto nelle note alte, cosa niente affatto sorprendente, perché questo pezzo è una bella sfida per qualsiasi cantante. Piuttosto nella media è anche nei brani più vecchi di “The Sentinel”, cioè del periodo con il suo predecessore Euan Lowson, tecnicamente più dotato e più teatrale. Reed va comunque lodato per la sua faticata, visto che prima del tour con i Pallas ha lavorato anche alla messa in scena dell’opera prog rock “She” nell’ambito del progetto Caamora, insieme al suo compare, lo stregone delle tastiere Clive Nolan (Arena, Pendragon). La sorpresa principale e, secondo me, il vertice del concerto è l’ottima esecuzione dell’antichissimo classico epico e drammaticissimo “Queen Of the Deep”, uscito per la prima volta sul mitico live “Arrive Alive”. Con “Northern Star” Mathewson si concede anche un momento solista alla chitarra, con qualche assolo sottile. Come previsto, i Pallas chiudono lo show con una versione solida di “Arrive Alive”, anche se pure qui Redd non convince del tutto con la sua prova vocale. Nonostante la reazione calorosa del pubblico, sul suo contributo ai cori dei ritornelli non hanno potuto contare granché.
Nel DVD ci sono anche un po’ di chicche per tutti i fan veri della band, come le interviste ad Alan Reed e Graeme Murray, due video extra, “Tales from the Tourbus” e “The Rehearsal Tapes”, informazioni sulla formazione e sulla discografia e foto del tour.
“Moment To Moment”, nonostante i difetti elencati, è una registrazione molto buona, che interesserà soprattutto ai veri fan dei Pallas, perché coglie la band mitica nella sua luce migliore, con tutti i pregi e i difetti della sua esibizione. Ma sarà interessante anche per chi non è così pazzo della loro musica da mettersi in viaggio per vederli dal vivo in qualche sperduto paese dell’Europa centrale o settentrionale, ma apprezza comunque buona parte della loro eredità fino a quel momento.
Formazione
Alan Reed – voce
Graeme Murray – basso, pedaliera basso, cori
Niall Mathewson – chitarra
Ronnie Brown – tastiere
Colin Fraser – batteria, cori
Produzione
Tommy Dziubinski
Tracklist
1. Warriors
2. Hide and Seek
3. Ghostdancers
4. Cut + Run
5. Heart Attack
6. Queen of the Deep
7. Northern Star
8. The Last Angel
9. Invincible
10. Midas Touch
11. Fragments of the Sun / Outro
12. Arrive Alive
Video bonus:
13. Interview with Alan reed and Graeme Murray
14. Tales From the Tourbus
15. The Rehearsal Tapes
