Artista: House Of Lords
Etichetta: Frontiers Records
Uscita: 2011
Durata: 49:08
Voto: 4/5
Da quando James Christian si è messo al timone degli House Of Lords (con la benedizione di Gregg Giuffria, dopo l’uscita di quest’ultimo dalla band), gli House Of Lords sono tornati a flirtare con il loro sound tradizionale a cavallo tra gli anni Ottanta e Novanta, quello che all’epoca li aveva catapultati tra i nomi più in vista del rock melodico. Certo, il genere non è più da un pezzo sotto i riflettori delle masse come quando gli House Of Lords hanno cominciato il loro cammino, ma è proprio in questa “menopausa” musicale che gli House Of Lords si trovano meglio, e James Christian per fortuna ne è ben consapevole. E, cosa ancora più importante: ci resta fedele fino in fondo!
Così anche il nuovo album segue la rotta rinvigorita che era stata inaugurata nel 2006 da “World Upside Down”. “Big Money” è, dopo “Carthesian Dreams” (2009), il primo album nella carriera della band in cui Christian è riuscito a tenere la stessa identica formazione per due dischi di fila. Nella scrittura del materiale Christian ha di nuovo collaborato con Mark Baker, e a dare una mano è arrivato anche lo svedese stakanovista, produttore e chitarrista Tommy Denander. Quello che sorprende nel nuovo album degli House Of Lords è la produzione più cruda. Vale soprattutto per le chitarre, che spingono più in primo piano del solito e mantengono un suono un po’ sporco e graffiante, il che nel rock melodico può essere un’arma a doppio taglio. Eppure la monetina è caduta dalla parte giusta per Christian anche in questo “esperimento”. Il trio Christian – Baker – Denander è infatti riuscito a mettere insieme (ben) 12 pezzi nuovi, di nuovo con arrangiamenti brillanti e con un livello alto di compattezza melodica, che dal 2006 è ormai una costante degli House Of Lords. Il cambiamento nelle nuove caratteristiche di un suono di chitarra più vivace e diretto funziona nel complesso in positivo, perché dà ancora più dinamica e impatto. Naturalmente non è così dappertutto! Per esempio nell’unica ballad, The Next Time I Hold You, che almeno nella strofa cerca in modo più o meno contagioso di rincorrere l’orecchiabilità del successo Love Don’t Lie e dove le chitarre si acquattano e in sottofondo brillano gli arrangiamenti orchestrali.
È curioso che il primo pezzo, Big Money, possa un po’ ingannare: è il più diretto di tutti, per i nuovi House Of Lords persino troppo diretto (Blood, nel finale, riporta un po’ di queste sensazioni). Però One Man Down, subito dopo Big Money, rimette le cose al loro posto in un attimo, perché è il brano con uno dei ritornelli melodici più seducenti dell’album. In generale “Big Money” è, tra gli ultimi quattro, l’album degli House Of Lords in cui la band è riuscita a mettere insieme qualche “perla” che spicca in modo davvero sfacciato per il suo mordente. Nonostante i pregi dei tre album precedenti, quelli non avevano punti così in evidenza. Oltre a One Man Down c’è Someday When, con armonie vocali a più parti ottimamente strutturate (la compagna di vita di Christian, Robin Beck, è anche qui un tassello insostituibile dell’album), poi Hologram e, prima della fine, Once Twice – due vette per seduzione melodica dei ritornelli.
Living In A Dream World deve molto, come ispirazione, al camminare sulle orme dei Rainbow dell'”era Dio”, con la strofa che ricorda proprio il brano dei Rainbow Gates Of Babylon. Interessante anche l’inclusione di First To Cry, il cui autore originale è Mark Baker e che per la prima volta è stata “messa in voce” su audio per i suoi demo dal cantante degli Unruly Child Mark “Marcie Michelle” Free (ex-King Kobra, ex-Signal), questa volta con una profondità del suono molto più piena. First To Cry è stata ripresa anni fa anche dalla band scandinava di rock melodico Ignition. Se fosse stato un pezzo originale degli House Of Lords, sarebbe uno dei picchi di “Big Money”.
Per non farla troppo lunga: “Big Money” mantiene la coerenza, anzi la porta a un livello più alto, visto che gli House Of Lords sono finalmente sopravvissuti tra due uscite con la formazione invariata. Negli arrangiamenti tutti i pezzi sono di nuovo curati alla grande. Senza un passo falso. Il principio melodico di mettere in primo piano i motivi guida, con i ritornelli seducenti nel ruolo centrale, è sfruttato al meglio. James Christian resta un maestro del calibro vocale e il suo celebre approccio ruvido e ultramelodico è intatto. C’è l’ottimo, movimentato lavoro del chitarrista Jimi Bell, che negli assoli ben costruiti ricorda ancora una volta il suo talento indiscutibile, e c’è una sezione ritmica penetrante, che tiene saldo il “telaio” degli arrangiamenti e soffia sull’impatto stesso del sound degli House Of Lords. “Big Money” è un nuovo album in studio degli House Of Lords, coerente in tutto e per tutto. Possiamo dire che è il più maturo dal punto di vista degli arrangiamenti tra le ultime quattro uscite della band, e fa piacere anche il “controllo ridotto” voluto in produzione, che lascia ai pezzi un carattere crudo, con in evidenza il profilo di una sbavatura leggermente graffiante di frasi chitarristiche. È un album che tutti i veri fan degli House Of Lords hanno sicuramente già a casa!
Formazione
James Christian – voce, tastiere
Jimi Bell – chitarra
Chris McCarvill – basso
BJ Zampa – batteria
MUSICISTI OSPITI:
Robin Beck – cori
Produzione
James Christian & Jimi Bell
Tracklist
1. Big Money
2. One Man Down
3. First To Cry
4. Searchin’
5. Someday When
6. Livin’ In A Dream World
7. The Next Time I Hold You
8. Run For Your Life
9. Hologram
10. Seven
11. Once Twice
12. Blood
