Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Soto, Jeff Scott
Etichetta: Frontiers Records
Uscita: 2012
Durata: 49:35
Voto: 4/5
Jeff Scott Soto torna con il suo quinto album in studio da solista, »Damage Control«, con cui mette nero su bianco la sua continua maturazione artistica ed espressiva. Nel caso di Jeff Scott Soto, nel 2012 non c’è da aspettarsi nessuna rivoluzione artistica. Anzi. Non sarebbe nemmeno gradita. La sua voce vellutata, perfetta per l’AOR, con tutta la sua ricchezza di colori, accompagna una lunga serie di dischi di artisti diversi con cui Jeff ha collaborato. Ma Soto è conosciuto soprattutto per i primi due album di Yngwie J. Malmsteen, per i suoi anni negli svedesi Talisman, band di hard rock melodico, dal 1990 fino allo scioglimento nel 2007, per la collaborazione con il «Blackmore tedesco» Axl Rudi Pell e per aver prestato la voce ai concerti dei Journey tra il 2006 e il 2007! Mettendo insieme tutto questo, diventa sempre più chiaro che nella sua carriera Soto è stato per lo più attratto dal territorio del vecchio continente. Per il nuovo album ha coinvolto, tra gli altri, due nomi che spiccano nell’elenco degli europei: Jamie Borger (Talisman) alla batteria e Nalle Påhlsson (Treat, Therion) al basso. Vecchi compagni di merende e amici fidatissimi,
E il cantante di origini portoricane non molla! Sul nuovo album torna agli inizi della sua carriera in studio da solista. Il disco, curato con attenzione nella compattezza melodica ma con una produzione più ruvida, con cui Soto voleva mettere in risalto un effetto vivo e diretto, nella melodia e nelle vibrazioni gravita verso i lavori che Soto ha co-creato con i Talisman. Sì. Un album di rock melodico europeo, anzi, meglio dire dal suono scandinavo. Nonostante l’elenco infinito di ospiti, tra cui un bel pacchetto in arrivo dagli USA, coi nomi più altisonanti come Dave Meniketti (Y&T) alla chitarra, Mike Vanderhule (Y&T) alla batteria, Casey Grillo (Kamelot) alla batteria e Joel Hoekstra (Night Ranger) alla chitarra, il disco mantiene un tocco europeo – scandinavo!
Ovviamente tutto su »Damage Control« è subordinato al fatto che l’espressività vocale di Soto possa emergere nella forma più scintillante possibile. Soto, una specie di versione calda e avvolgente del giovane Toby Hitchcock (Pride Of Lions, solista), solo che Soto ha nel sangue anche un talento fuori dal comune per l’improvvisazione dentro gli elementi soul, sul nuovo album non perde fiato, non perde slancio, figuriamoci la carica d’urto. Il cantante sfoggia ancora una volta, senza freni, il suo arsenale colorato di caratteristiche ricche, cullato da un’interpretazione vocale unica, e regna incontrastato su ogni punto dell’espressione vocale. Soto convince di nuovo con il suo senso carismatico, riconoscibile, magicamente raffinato della costruzione graduale dell’atmosfera, che cresce piano piano dalla strofa al ritornello, per poi infilarsi sotto pelle in melodie costruite su ritornelli appiccicosi. Soprattutto quando la voce principale è arrangiata da maestro e sostenuta generosamente da una tavolozza vibrante di armonie vocali, che approfondiscono i contrasti dinamici degli stati d’animo catturati nell’album. Tutte queste caratteristiche sono quelle che ogni vero fan della statura e della voce di Jeff Scott Soto pretende. E il cantante, anche stavolta, serve tutto questo a mani aperte.
Un album che in studio ha catturato la sensazione vorace di uno spettro sonoro pieno di vita, e che nei brani mette quindi in evidenza, più o meno chiaramente, la classica scia melodica, avvicinata alla percezione musicale europea della melodia principale. L’approccio riffistico è ovviamente marcato e il disco trabocca di ricco lavoro di chitarra. Gli assoli sono pensati in modo da non spezzare la forma compatta in cui si sviluppano grandi melodie dall’effetto anthemico, ma anzi da premiare al massimo l’effetto anthemico (con un po’ di »sfizio« strumentale nel mezzo).
Con tutti i chilometri macinati, l’esperienza e un talento innato, a Soto resta pochissimo margine perché qualcosa gli vada storto quando mette in piedi un album in studio da solista. E anche stavolta è così. Niente sorprese, niente deviazioni, niente novità. Solo la conferma di una maturità artistica con un altro bellissimo album di rock melodico dalla forma classica, che scoppia di una contagiosa combinazione di botta melodica, senza sbrodolate espressive né brani lasciati a metà che farebbero perdere tempo (e soldi) all’ascoltatore. Ed è proprio la sfera in cui Soto, nell’espressione vocale, è anche più forte. E per lui basta e avanza. Speriamo che il buon uomo, in questo stato di forma vocale eccezionale, metta insieme una band di accompagnamento e parta presto per un nuovo tour europeo!
Formazione
Jeff Scott Soto – voce
Gary Schutt – chitarra
Jorge Salan – chitarra
Diego Armelin – chitarra
Rodrigo Armelin – chitarra
Joel Hoekstra – chitarra
Emo Markov – chitarra
Dave Meniketti – chitarra
Peter Pac Söderström – chitarra
Alex Llorens – chitarra
Roger Benet – chitarra
Leo Mancini – chitarra
Fernando Mainer – basso
Nalle Påhlsson – basso
Henrique Baboom – basso
Fabio Ribiero – tastiere
Ulf Wahlberg – tastiere
BJ (Luis Paulo Almeida Jr) – tastiere
Edu Cominato – batteria
Carlos Exposito – batteria
Casey Grillo – batteria
Mike Vanderhule – batteria
Jamie Borger – batteria
Joey Soto – batteria
Tracklist
1. Give A Little More
2. Damage Control
3. Look Inside Your Heart
4. Die A Little
5. If I Never Let Her Go
6. Tears That I Cry
7. BonaFide
8. Krazy World
9. How To Love Again
10. AfterWorld
11. NeverEnding War
