Artista: Life Line Project
Etichetta: Autoproduzione
Uscita: 2011
Durata: 105:03
Voto: 4.2/5
I Life Line Project sono vecchie conoscenze della scena prog sinfonica olandese. La band è segnata soprattutto dalla storia toccante del suo protagonista, Erik de Beer, a cui tempo fa avevano diagnosticato un cancro e pochi anni di vita; poi i medici gli hanno comunicato che c’era stato un errore e lui, carico di energia vitale, si è buttato su tutto quello che ama. Così è nato Life Line Project, dove mette tutto il suo amore, non solo per la musica ma per la vita in quanto tale – e la musica è sicuramente il mezzo attraverso cui lo fa vedere.
La band ha alle spalle una discografia già bella impressionante, che mostra un’enorme maturità e una grande costanza, anche se il successo commerciale ancora non c’è e, diciamocelo, con la scena musicale di oggi non ci sarà mai. D’altronde non è comunque l’obiettivo, né qualcosa a cui Erik de Beer e il resto della band ambiscano. Per ora i Life Line Project hanno pubblicato 6 album, piuttosto diversi tra loro a livello stilistico, anche se si muovono sempre dentro i confini del rock progressivo.
The Journey, l’ultimo disco dei progster olandesi, è finora il progetto più ambizioso della loro storia. Un doppio album che mette insieme un’ora e 45 minuti di musica, diviso in due parti (epiche). La prima, un pezzo concettuale lungo quasi un’ora, si chiama »The Journey To The Heart Of Your Mind«. È diviso in 16 parti, legate tra loro (oltre che dalla stessa tematica, cioè dalla storia) da stacchi vocali, da esplosioni orchestrali o da semplici ma meravigliose parti di fiati. Alla formazione abituale si aggiungono un sacco di sezioni orchestrali extra (che contribuiscono tantissimo alla sinfonicità del prog rock dei Life Line Project) e musicisti ospiti, soprattutto cantanti, che interpretano i singoli ruoli nella storia musicale di de Beer. La prima parte è per lo più allegra, leggera e positiva, intrisa di ballate in tonalità maggiore e melodie da fiaba, ogni tanto interrotte da sconfinamenti di genere (dalle spedizioni soul e funk ai voli solistici classici) in linea col concept della storia e con la tensione crescente dell’album. Al centro c’è una persona sconosciuta, in cammino alla scoperta e soprattutto alla ricerca di se stessa.
Il punto di forza maggiore è senza dubbio la varietà della musica e il cambio dinamico di melodia, che alla fine resta comunque un insieme coerente. Particolarmente ispirate sono le parti con l’organo, gestite magistralmente da Erik de Beer e messe in risalto alla grande, soprattutto in produzione: il loro volume negli assoli è più alto che quando suona più strumenti insieme. A livello stilistico, storia a parte, si va da arrangiamenti dal suono medievale fino a suoni sintetici dilatati che danno quel tocco moderno. Si insinuano perfino delle parti quasi a cappella, che rendono ancora più varia una musica già variegata. Nonostante una certa mediocrità delle composizioni ogni tanto e la banalità dello stile prog rock, tutto questo si perde nella capacità impressionante di cambiare stile in intervalli così brevi, come fanno lungo tutto The Journey. Le parti strumentali sono per lo più persino più forti di quelle cantate, soprattutto quando le redini le tiene Erik, che crea i paesaggi ambient più disparati con una miriade di suoni di tastiere.
La seconda parte dell’album si chiama »The Narrow Path«. Parte con la stessa irruenza di »The Journey To The Heart Of Your Mind«, con un’ambiziosa sezione strumentale dove di nuovo dominano le tastiere e i giochini con gli effetti. In questo secondo CD l’attrazione principale è senza dubbio la title track »The Narrow Path«, poema epico e brano in uno, con alcune delle parti e degli arrangiamenti migliori che Erik de Beer abbia mai scritto. Una melodia di mellotron cupa e tetra, con parti di percussioni tribali e suoni di fiati in agguato. Un coro da brividi sullo sfondo è in ogni musica un fattore che aumenta l’inquietudine, e qui l’effetto è identico. Nonostante la tenebrosità generale del pezzo, ci sono parti un po’ più vive, soprattutto negli assoli di de Beer, ma l’impostazione è la stessa del primo CD – con continui alti e bassi, cambi di atmosfera, di tempo, di ritmo, di tensione emotiva… a livello strumentale racconta un viaggio davvero emozionante. La tematica è simile alla precedente – seguiamo ancora una specie di viaggio del protagonista, tanto interiore quanto reale, che, come da prassi nel prog rock, è fantasy.
The Journey, tutto sommato, è un lavoro davvero impressionante. Tanta fantasia spesa in un solo disco, che di conseguenza contiene ogni umore, stile e tensione emotiva possibile, è difficile da trovare. E quando il compositore riesce a unire tutto in un insieme comprensibile e sensato, è semplicemente inconcepibile. Certo, qualche lato debole c’è – la produzione a volte suona troppo plasticosa, i testi sono un po’ da cliché, per la durata ogni tanto si ha la sensazione che qualche parte sia il cosiddetto filler… ma alla fine, dopo l’ascolto, non conta nemmeno. Conta solo la sensazione di aver appena percorso una strada che ci ha reso persone migliori.
_______________________________________________________________________________________
I Life Line Project sono una realtà piuttosto nota del territorio prog rock olandese. La band è caratterizzata soprattutto dalla storia toccante del suo leader, Erik de Beer, a cui tempo fa avevano diagnosticato un cancro terminale; poi si è scoperto che la diagnosi era sbagliata e che Erik de Beer non era affatto malato terminale. Questo gli ha dato una nuova energia vitale e la voglia di concentrarsi sulle cose che ama fare. Life Line Project è proprio questo – qualcosa in cui batte davvero il cuore di de Beer, dove può esprimere il suo amore, non solo per la musica ma per la vita in quanto tale, e dove la musica è solo il mezzo per trasmettere i suoi sentimenti.
Finora la band ha una discografia impressionante, che riflette maturità e costanza, anche se non è arrivato nessun successo commerciale e probabilmente non arriverà mai. Ma non è questo il punto per la band, né qualcosa che le interessi. Finora ha pubblicato 6 album, piuttosto diversi tra loro dal punto di vista stilistico, anche se nuotano sempre nello stesso oceano di rock progressivo.
The Journey, il loro ultimo album, è probabilmente il progetto più ambizioso fin qui. Un doppio album che dura un’ora e 45 minuti, composto da due parti (epiche). La prima, un pezzo concettuale lungo un’ora, si chiama »The Journey To The Heart Of Your Mind«. È suddivisa in 16 tracce, legate tra loro (oltre che dalla stessa tematica e dalla stessa storia) da stacchi vocali, da esplosioni orchestrali o da semplici ma bellissimi passaggi di fiati. Per questo album, insieme alla formazione regolare sono stati coinvolti molti ospiti, che di solito suonano strumenti adatti all’orchestra e quindi danno un grande contributo alla parte sinfonica del prog rock dei Life Line Project. La prima parte dell’album suona piuttosto festosa, leggera e positiva, più o meno piena di ballate e melodie da fiaba, che qua e là vengono interrotte da vari cambi di genere (dalle spedizioni soul e funk ai voli solistici classici) in linea con il concept della storia e con la tensione dell’album. Il centro è una persona sconosciuta in cammino per conoscere se stessa.
Il punto di forza maggiore della band è la varietà e la dinamica dei cambi di melodia che, comunque vada, suonano sempre coerenti. Le parti con mellotron e organo sono particolarmente ispirate, ma da un maestro come Erik de Beer c’era da aspettarselo. Stilisticamente le parti passano da composizioni di ispirazione medievale a pezzi dal suono più moderno, con il sintetizzatore ovunque e così via. Ci sono perfino delle parti che ricordano l’“a cappella”. Anche se ci sono momenti piuttosto nella media a livello di qualità e un rock progressivo molto trito da sentire, l’ascoltatore a malapena se ne accorge, perché è tutto preso dai continui cambi di melodia, davvero impressionanti. La parte strumentale dell’album è persino migliore di quelle cantate, soprattutto dove al centro ci sono solo de Beer e la sua atmosfera musicale.
La seconda parte del doppio album si chiama “The Narrow Path”. Parte con la stessa irruenza di »The Journey To The Heart Of Your Mind«, con un’ambiziosa sezione strumentale in cui di nuovo le tastiere sono lo strumento dominante. L’attrazione principale di questo secondo CD è senza dubbio la title track, “The Narrow Path”. Contiene sicuramente alcune delle cose migliori di Erik de Beer. Una melodia di mellotron cupa e tetra, con delle percussioni tribali e inquietanti suoni di fiati, attraversa tutto il brano. Suoni di coro da film horror sullo sfondo aggiungono paura alla canzone. Il pezzo, ovviamente, ha anche delle parti più luminose, come c’era da aspettarsi, perché nel doppio album nessun brano resta mai su un unico umore. E il resto del CD va nella stessa direzione – con continui cambi di tempo, ritmo, atmosfera e tensione. Un’avventura davvero emozionante. La tematica ci è già familiare dal primo CD – una specie di ricerca del sé interiore, che si riflette attraverso situazioni di vita reale.
Tutto sommato, The Journey è davvero un’opera d’arte impressionante. Ci vuole tanta immaginazione per creare un prodotto così, tanta immaginazione per creare così tanti umori, tensioni, stili eccetera. Ma quando tutto questo viene unito in un insieme coerente, capisci di avere davanti qualcosa di difficilmente immaginabile. Ci sono sicuramente anche dei lati deboli – la produzione a volte cede e rende i suoni degli strumenti un po’ plasticosi, i testi sono un po’ da cliché, e per la lunghezza dell’album ci sono dei filler. Ma alla fine tutto questo non significa niente. Conta solo che abbiamo percorso una strada che ci ha fatto stare bene.
Formazione
Marion Brinkman-Stroetinga – voce | voce solista e cori
Maruschka Kartosonto – voce | voce solista e cori
Peter van der Stel – voce | voce solista e cori (King Of Make-Believe)
Liset Dullaart – voce | voce solista e cori (Miss Fortune)
Anja Sides-Dirkzwager – voce | voce solista (Does It Help?)
Johan van der Stel – voce | yuppie arricchito (Join Us)
Maarten Mol – voce | predicatore pazzo (Join Us)
Elsa de Beer – flauto, voce | flauto e Wendy la rapper senza cervello (Join Us)
Dineke Visser – oboe | oboe
Anneke Verhage – clarinetto | clarinetto
Lisette Harms – clarinetto | clarinetto (Forgotten Page)
Ada Bienfait – fagotto | fagotto
Jody van der Gijze – chitarre elettriche e acustiche, voce | chitarre elettriche e acustiche, un sacco di cori e voci soliste aggiuntive
Iris Sagan – basso, voce | basso, cori e il socialista (Join Us)
Erik de Beer – pianoforti acustici ed elettrici, Moog, organo Hammond, organo a canne, clavicembalo, sintetizzatori, varie chitarre, mandolino, liuto, chitarrone, chitarra barocca, basso acustico, voci | pianoforti acustici ed elettrici, Moog, organo Hammond, organo a canne,
clavicembalo, sintetizzatori, chitarre, mandolino, liuto, chitarrone, chitarra barocca,
basso acustico, voce solista e cori
Produzione
Erik de Beer
Tracklist
CD 1: “Journey To The Heart Of Your Mind”
1. Blank Page (7:19)
2. The Journey Begins (4:57)
3. Join Us ! (3:49)
4. Doubt (1:29)
5. Fight The World (5:17)
6. Longing For My Childhood (4:46)
7. Interlude “Turn The Page” (0:55)
8. Bright Spots (5:17)
9. Envy (1:33)
10. Interlude “Dark Page” (1:00)
11. Miss Fortune (3:45)
12. Interlude “Forgotten Page” (1:30)
13. The King Of Make-Believe (5:16)
14. Free ! (3:07)
15. Credo (5:01)
16. The Last Page (5:07)
(60:17)
CD 2: “The Narrow Path”
1. Turn The Key (5:35)
2. Miniature 8 “La Mélancolie” (2:32)
3. The Narrow Path (11:57)
4. Monkey Business (2:56)
5. Happiness Theme (3:56)
6. Collage ’11 (3:08)
7. Miniature 6 “La Flegmatique” (2:24)
8. Does It Help ? (7:34)
9. The French Wrench (4:22)
(44:46)
