Autore: Jernej Vene
Artista: Jones, Tom
Etichetta: Island Records
Uscita: 2012
Durata: 46,33
Voto: 4.2/5
Si dice che il vino invecchiando migliora, e non c’è niente di più vero. Thomas John Woodward, in arte Tom Jones, può vantare una carriera impressionante. Quanti compromessi, quanti inchini ai capi delle etichette e quanti consigli su come cantare un pezzo per farlo piacere al primo ascolto e trasformarlo in un successo ci siano stati là dentro, lo sa solo lui. Con le mode musicali che cambiavano nei decenni, anche Tom Jones è maturato, ha cercato il massimo in quello che gli veniva offerto, ha provato a dare agli ascoltatori il più possibile e a godersela al meglio. Non gli è andata sempre bene, ha dovuto scendere a compromessi imposti dal fatto che la musica deve essere un prodotto da vendere sul mercato. Purtroppo è così che l’industria guarda al mondo della musica. Prima deve rientrare dei costi di produzione e guadagnare, solo dopo noi ascoltatori possiamo andare a caccia di una sfumatura più profonda o di un significato nelle note incise. Dopo lo straordinario successo pop negli anni Sessanta, Settanta e nella prima metà degli Ottanta, Tom Jones ha vissuto buchi neri catastrofici quanto a piazzamenti in classifica. Più di dieci dischi di quel periodo non hanno visto nemmeno il fondo delle classifiche, né in patria in Gran Bretagna né negli Stati Uniti. Ma la tigre del Galles non si è arresa. Con la cover di Kiss di Prince, con l’aiuto degli Art Of Noise, nel 1988 è risorto dalle ceneri. Da allora è un co-creatore fisso del panorama musicale e un esempio per tanti giovani combattenti della musica. Nel 1998 ha sorpreso con lo splendido disco di duetti Reload, e nel nuovo millennio ha presentato, più o meno ogni due anni, dischi solidi in cui con nuovi collaboratori cercava nuove possibilità espressive. Dal 1965 ha messo in fila quasi quaranta album in studio.
Nel 2012 ha festeggiato il settantaduesimo compleanno, e non poteva farsi un regalo più bello. Spirit In The Room è l’opera matura di un cantante esperto, uno che usa il proprio dono musicale con onestà e, nonostante la fama, senza pretese. Come abbiamo già visto, la formula giovane produttore + solista della vecchia guardia funziona alla grande. Johnny Cash e Neil Diamond, sotto la guida di Rick Rubin, produttore tra l’altro di metal, si sono presi nuove ali. Tom Jones ha registrato con Ethan Johns già il disco precedente, Praise And Blame, raccogliendo bei risultati. Johns ovviamente lo ricordiamo come produttore dei Kings Of Leon, di successo. È il figlio di Glyn Johns, produttore leggendario che ha lavorato con The Beatles, Rolling Stones, Bob Dylan, The Who e altri. Ethan, ovviamente, ha visto bene come si porta in tavola il piatto. Il talento per creare atmosfera musicale ce l’aveva nei geni, e negli anni ha affinato nei dettagli il suo approccio alle idee musicali e alla loro realizzazione. Così, in modo simile ma forse un po’ più sottile di Rubin, ha introdotto Tom Jones in studio come un cantante totalmente libero da ogni peso.
A differenza dei pezzi di Praise And Blame, che si spingevano nel territorio delle cover blues e gospel, su Spirit In The Room la maggior parte delle cover arriva da acque rock. O meglio, da quelle cantautorali. Contengono spunti da forme musicali elementari, scelte con cura, che non si sbagli. Insomma, un passo verso materiale più giovane. Oltre a queste, nel disco c’è un solo inedito, firmato dai due protagonisti, cioè Jones e Johns. L’approccio ai fatti musicali già esistenti, nei brani originali, per Tom Jones è un campo d’esplorazione benvenuto. Data la straordinaria ricchezza della storia musicale del XX secolo, scegliere i pezzi da reinterpretare è stato piuttosto faticoso. Su Spirit In The Room Tom Jones soffia nuova vita e dipinge nuove prospettive su brani noti e meno noti. Una musica spogliata quasi fino all’osso lascia a Jones tutto lo spazio per un’interpretazione sentita. In particolare Tower Of Song di Cohen e Bad As Me di Waits vivono su Spirit In The Room una nuova vita luminosa. Ed è proprio per questo che la scelta cade su temi atipici e lontani dalle hit. Tra gli autori troviamo, tra gli altri, Paul McCartney, Odetta Gordon e Paul Simon.
Tom Jones, in età avanzata e matura, sembra un diamante sfaccettato. Probabilmente è tra i pochi ad aver capito l’alto valore comunicativo dei pezzi dei suoi contemporanei e di alcuni autori più giovani. Quello che dà peso e valore alle canzoni non è sempre legato ai risultati di vendita. Molto più importante è se raggiungono il traguardo finale, cioè il pubblico. Tom Jones, con il nuovo Spirit In The Room, allarga la cerchia degli ascoltatori. I vecchi fan li aveva convinti da un pezzo, mentre il trattamento serio di alcuni brani importanti della storia dimostra che non è solo un cantante da canzonette, capace di intonare soltanto versi d’amore mezzi banali e un filo sdolcinati, appoggiati su note leggere.
Formazione
Tom Jones – voce
Ethan Johns – tastiere, chitarre, voce
Richard Causon – tastiere
Ian Jennings, Sam Dixon – basso
Stella Wazgawa – batteria
Produzione
Ethan Johns
Tracklist
01. Tower Of Song
02. (I Want To) Come Home
03. Hit Or Miss
04. Love And Blessings
05. Soul Of A Man
06. Bad As Me
07. Dimming Of The Day
08. Traveling Shoes
09. All Blues Hail Mary
10. Charlie Darwin
11. Just Dropped In
12. Lone Pilgrim
13. When The Deal Goes Down
