Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Talk Talk
Etichetta: EMI Records
Uscita: 1984
Durata: 43:16
Voto: 4.5/5
I maestri britannici della new wave Talk Talk hanno pubblicato il loro secondo album, »It’s My Life«, in cui approfondiscono il loro innato senso dell’artisticità e spalancano ancora di più le porte a una sofisticazione sonora fuori dal comune, dopo l’addio del tastierista originale Simon Brenner. Una sua sostituzione ufficiale non l’hanno mai cercata: il carismatico cantante e polistrumentista Mark Hollis, anima e volto più riconoscibile dei Talk Talk, ha invece conosciuto in quel periodo il talentuoso compositore, tastierista e produttore Tim Friese-Greene, che è diventato un importante collaboratore di Hollis in fase di scrittura, produttore fisso e un’eccellente sostituzione di Brenner alle tastiere. Friese-Greene non è mai diventato un membro ufficiale della band, ma da »It’s My Life« in poi è stato un ospite alle tastiere, un produttore e un partner di songwriting insostituibile per Hollis. Come detto, con »It’s My Life«, che ha portato loro un successo straordinario nell’Europa occidentale e centrale, soprattutto grazie ai singoli di successo guidati da »Such a Shame« e dalla title track, i Talk Talk si sono spinti ancora un gradino più in alto nell’intreccio di forme sofisticate di synth pop con numerosi elementi art rock.
Come nel caso del debutto dei Talk Talk, »The Party’s Over« (1982), anche »It’s My Life« è intessuto di imponenti arrangiamenti di sintetizzatori, a cui ogni tanto fa compagnia il pianoforte; per la prima volta, poi, compaiono anche un po’ di chitarre, affidate all’ospite Robbie McIntosh, e perfino i fiati. Ma la componente sonora centrale che ha trasformato per sempre i Talk Talk in personaggi a sé del movimento new wave e in una delle più grandi promesse sperimentali degli anni Ottanta non era soltanto l’arte di creare distese di tastiere sofisticate e complesse, bensì la voce particolarissima di Hollis, che sulla scena di allora non aveva praticamente rivali. Quel talentuoso tizio possedeva infatti un carisma vocale fuori dal comune, in cui si mescolavano una malinconia e una nostalgia indescrivibili, come se la sua voce arrivasse da un futuro prossimo in cui ogni speranza e ogni aspettativa erano morte da un pezzo all’alba di un «mondo nuovo e meraviglioso», e il suo canto fosse rimasto come muto testimone dell’inizio della fine della civiltà umana. Certo, un contributo l’hanno dato di sicuro anche le trame elettroniche e futuristiche dei sintetizzatori, ma anche i testi marcatamente sarcastici, autoironici e di derisione sociale, nascosti dietro sfortunate vicende amorose.
Il pezzo di successo »Dum Dum Girl«, già in apertura d’album, offre un bellissimo esempio di come si possa fare un synth pop dagli arrangiamenti complessi con una forte componente art rock. Le linee di basso ispessite sono avvolte da un ambient gelido di trame di sintetizzatori, mentre la voce di Hollis suona come un soffio freddo nel mezzo di una mattina di primavera. Un breve assolo di synth fa capire bene che con l’arrivo di Friese-Greene i Talk Talk si sono procurati un musicista, compositore e produttore di talento eccezionale. Qualche tastiera nel disco l’ha suonata anche Ian Curnow, un altro musicista ospite. Nella parte iniziale del già citato grande successo europeo e capolavoro malinconico di scrittura, »Such a Shame«, i Talk Talk manipolano a tutto spiano vari effetti percussivi e di sintetizzatore, che regalano un’apertura piuttosto poco convenzionale a questa composizione per il resto decisamente melodica e malinconica. Sottili arrangiamenti di tastiere spianano la strada a un ritornello imponente, a più voci, che con la sua magia ambientale ipnotizza l’ascoltatore in un attimo, quasi per scherzo, mentre il riff principale dai toni futuristici fa sembrare il tutto come se la band suonasse arrivando da un’altra galassia. L’ispirazione per il testo, pare, Hollis l’ha trovata leggendo il romanzo ‘Il giocatore’, uno dei suoi libri preferiti.
La composizione successiva, »Renée«, ottimo esempio di ballata d’amore complessa e sofisticata, dimostra bene che le influenze della musica ambient, che si sentono soprattutto nella sezione iniziale dominata da possenti linee di basso, cominciano a prendere sempre più piede nel vocabolario sonoro dei Talk Talk. La voce di Hollis suona incredibilmente sconsolata, mentre dà il suo contributo anche la sezione dei fiati, che completa i malinconici arrangiamenti di tastiere. »It’s My Life« è stato un grande successo dance negli USA, mentre in Europa, stranamente, non ha ottenuto lo stesso riscontro di »Such a Shame«, anche se ancora oggi è tra i brani dei Talk Talk più amati e conosciuti. È finito in uno spot TV per l’auto francese Peugot 205 e perfino nei videogiochi Saints Row: The Third e Grand Theft Auto: Vice City Stories. Questo capolavoro synth pop è un altro ritratto perfetto della raffinatezza compositiva e strumentale, in cui ornamenti sonori apparentemente minori fanno moltissimo nel costruire un’atmosfera maestosa con il culmine in un ritornello epico e malinconico. I passaggi temporali sono costruiti in modo estremamente intelligente, mentre il bassista Paul Webb, con le sue linee di basso ispessite, che spesso suona come se avesse in mano una chitarra, garantisce una bella dose di dinamismo tra i complessi arrangiamenti di tastiere.
Da qui in poi nessun pezzo dell’album ha chissà quale potenziale commerciale, ma tutti hanno altre belle qualità. »Tomorrow Started« è un’altra ballata d’amore di una sofisticatezza entusiasmante, con tanti momenti sperimentali, in cui le sfumature ritmiche sono fortemente influenzate dal jazz fusion, mentre gli strati di sintetizzatori dal suono nostalgico fanno da complemento ideale alla voce ‘congelata’ di Hollis. Il tutto viene vivacizzato in modo divertente anche da brevi inserti improvvisati di tromba. In »The Last Time«, il prossimo esemplare di synth pop ‘intelligente’, il canto di Hollis a tratti suona quasi alla mano, il che in questo brano ambient un po’ più sereno è però soltanto una quiete apparente prima dell’esplosione di malinconia. Le linee di basso dominanti e i massicci strati di sintetizzatore stavolta vengono completati più volte anche da passaggi di chitarra ospite.
Durante »Call In The Night Boy« si instaura già un’atmosfera sinistra, con linee di basso ben groovate e tendaggi cupi di sintetizzatori, mentre la voce di Hollis suona quasi vendicativa. In mezzo si sentono quasi di continuo anche brevi inserti improvvisati, che però non disturbano minimamente la struttura saldamente melodica della composizione. »Does Caroline Know?« è un bell’esempio di collage sonoro riuscito tra musica ambient, jazz fusion e synth pop: la band, insomma, sperimenta a man bassa con elementi ritmici stilisticamente variegatissimi e con effetti mutevoli, mentre il canto di Hollis crea ancora una volta un’atmosfera indimenticabile. »It’s You«, un altro rapporto gelido dal «mondo nuovo e meraviglioso», è segnato da trame dominanti di sintetizzatori che in più di un’occasione sconfinano in improvvisazioni piuttosto imprevedibili.
Con »It’s My Life« i Talk Talk sono entrati definitivamente nella lega dei più grandi maestri dello sguardo sperimentale sul synth pop, avvisando a chiare lettere che ogni loro album avrebbe superato senza compromessi i confini di genere. Il loro breve successo commerciale, che comunque è durato poco, visto che Hollis aveva piani ambiziosi per portare i Talk Talk, con un orientamento sonoro nuovo e ancora più sperimentale, il più lontano possibile dal synth pop e dalle influenze sonore tradizionali della new wave, cosa che la maggior parte delle etichette di allora, EMI in testa, ha naturalmente bollato subito come suicidio commerciale, è sbocciato proprio con l’uscita di »It’s My Life«.
Formazione
Mark Hollis – voce
Paul Webb – basso
Lee Harris – batteria
MUSICISTI OSPITI:
Tim Friese-Greene – tastiere
Henry Lowther – tromba
Ian Curnow – tastiere
Robbie McIntosh – chitarra
Morris Pert – percussioni
Phil Ramocon – pianoforte
Produzione
Tim Friese-Greene
Tracklist
1. Dum Dum Girl (3:52)
2. Such a Shame (5:43)
3. Renée (6:23)
4. It’s My Life (3:54)
5. Tomorrow Started (5:59)
6. The Last Time (4:24)
7. Call in the Night Boy (3:48)
8. Does Caroline Know? (4:41)
9. It’s You (4:42)
