Autore: Rok Klemše
Artista: Metallica
Etichetta: Blackened Records
Uscita: year_month
Durata: 76:89
Voto: 3/5
Non si può negare che pochissime band abbiano un’influenza così megalomane come i Metallica. Per la stragrande maggioranza di noi, chi scrive compreso, proprio i Metallica sono stati la prima finestra sul mondo del metal. Anche se col tempo quelle finestre si sono parecchio impolverate e la luce non ci passa più tanto bene, i Metallica, nonostante tutto e a prescindere dai ben noti passi falsi, resteranno per sempre incisi a fondo nel DNA dell’heavy metal. Hanno già detto e fatto la loro da un pezzo e potrebbero tranquillamente vivere di rendita, rinunciare del tutto a scrivere materiale nuovo e suonare dal vivo solo i pezzi di quel mitico primo poker o quintetto di dischi in studio.
Ma i Metallica non mollano, e anche se dall’ultimo disco in studio, Death Magnetic, sono passati ben otto anni e ci si chiedeva se ne avremmo mai visto uno nuovo, i vecchietti tornano addirittura con un doppio, Hardwired… to Self-Destruct. La prima mossa azzeccata della band si sente già in apertura. La produzione disperata e piatta di Death Magnetic firmata Rick Rubin è storia: la visione di Fieldman (con il contributo di Hetfield e Ulrich) per i Metallica nel 2016 è di nuovo un suono più carnoso e crunchy, per lo più simile a una specie di … And Justice For All moderno. E fin dai primi momenti dell’album è evidente che i ragazzi hanno di nuovo dato retta alle loro radici thrash, perché i Metallica non suonavano così infuocati come nell’opener Hardwired da anni e anni. Nonostante il testo infantile, Hardwired, con la sua velocità thrashy e un ritornello che si stampa in testa, è un inizio più che promettente, e la band è chiaramente tornata a dedicarsi alla musica heavy »thrashy«. Atlas, Rise! conferma la tesi che i Metallica ascoltano di nuovo anche metal: uno dei pezzi migliori del disco fa un evidente omaggio alle armonie di chitarra e alla »chord progression« degli Iron Maiden, ed è impreziosito anche dal riffing grasso di Hetfield e da uno sbocco melodico meraviglioso dopo un assolo di Hammett per il resto piuttosto nella media. Dopo un inizio più che promettente, il ritmo cala con la mid-tempo Now That We’re Dead, che con riff non proprio ispirati e la voce di Hetfield che ricorda l’era Load/Reload non resta a lungo in memoria. Moth Into Flame rimette il piede sull’acceleratore e, per varietà e dinamica, rientra senz’altro tra i momenti migliori del disco, mentre Dream No More resta senza dubbio impressa come il momento più noioso del primo dischetto. In essa i Metallica si ricordano di nuovo di Cthulhu e toccano il tema di questa divinità »great old one« per la prima volta dai tempi di The Thing That Should Not Be su Master of Puppets, ma in modo molto, molto meno efficace. I riff marcianti del pezzo cercano sì di calarsi nella grandezza ultraterrena della creatura di Lovecraft, ma strofe cantate con voce lagnosa e riff terribilmente noiosi non arrivano a Cthulhu nemmeno ai primi tentacoli. Per fortuna il finale del primo disco lascia un sapore più dolce grazie a Halo On Fire, il primo pezzo con linee di chitarra e voce completamente pulite. Non riesce a essere la nuova Fade To Black, ma Hetfield ruba la scena senza problemi con una prestazione vocale davvero ottima. Dopo i primi 37 minuti «entusiasmo» sarà forse una parola esagerata, ma con un cenno d’approvazione così non accoglievamo un disco dei Metallica da anni e anni.
Purtroppo però la buona impressione della prima metà dell’album è in gran parte rovinata dal secondo dischetto, che si trascina come un lunedì noioso. Confusion è un nuovo tentativo di epopea (anti)bellica, ma è lontanissimo dalla brillantezza di One, perché mette in fila solo riff noiosi uno dopo l’altro; anche in ManUNkind l’unico momento interessante è l’intro di basso di Trujillo, dedicato al ricordo di Burton, mentre il grosso del pezzo è colorato dagli strepiti fastidiosi di Hetfield. Here Comes Revenge è un brano dall’atmosfera più cupa, ma non scuote granché; allo stesso modo Am I Savage?, con riff groove e voce melodica, è un ritorno ai momenti peggiori dell’era Load/Reload. Troppo lungo e disperatamente noioso anche l’omaggio a Lemmy, Murder One, il cui testo è abilmente cucito con titoli di canzoni dei Motörhead, ma è anche l’unica cosa interessante del pezzo. Di gran lunga il meglio, però, i Metallica se lo tengono per la fine e, alla maniera di Damage Inc./Dyers Eve, sorprendono e colpiscono a tradimento con un vero schiacciasassi thrash, Spit Out the Bone, dimostrando di essere ancora capaci di una vera bomba di energia, se solo vogliono.
Da quanto scritto sopra è facile capire che la figura centrale e il cavallo di battaglia del nuovo album è solo ed esclusivamente James Hetfield. Il suo riffing è di nuovo di una precisione micidiale e il suono della sua chitarra è massiccio. Certo, in certi punti i riff avrebbe potuto costruirli con più di una sola nota, ma evidentemente anche la sua macchina da riff non è una fonte inesauribile. In compenso si riscatta con la sua miglior prestazione vocale almeno degli ultimi vent’anni, e forse a dimostrarlo al meglio è proprio Spit Out the Bone, in cui la belva thrash mostra di nuovo i denti. Per Hardwired le redini della scrittura se le sono prese del tutto Hetfield e Ulrich, il che, vista la situazione che si respira in questo momento nei Metallica, è probabilmente l’unica cosa sensata. Anche se Ulrich dietro la batteria suona piuttosto pigro, ripetitivo e totalmente privo di ispirazione (e per di più la batteria ha un suono davvero pessimo), almeno come autore ha contribuito la parte del leone. Trujillo e Hammett restano parecchio sullo sfondo, ma per quest’ultimo è forse un bene. Il contributo minimo di Hammett sono solo assoli improvvisati, per niente emozionanti né memorabili, e forse è meglio così: meno male che Kirk non ha mai ritrovato il telefono perso con 250 idee per il nuovo album.
Come sempre, Hardwired dividerà il pubblico dei Metallica in due fazioni. Alcuni festeggeranno il loro ritorno, altri arricceranno il naso davanti al nuovo album. Come sempre la verità sta nel mezzo, e da qui anche un voto a metà strada. In Hardwired si sente forte e chiaro la voglia della band di creare un buon prodotto, in linea con le proprie migliori capacità attuali. A tratti ai quattro è riuscito: pezzi come Hardwired, Atlas, Rise!, Moth Into Flame e Spit Out the Bone è un piacere riascoltarli ancora e ancora. Ma poi c’è il grosso del disco, troppo lungo e tirato per le lunghe. In un album da un’ora e un quarto ci sono infatti solo 12 (!) pezzi, e per questo la maggior parte soffre della mancanza di autocorrezione. Non c’è quasi un brano che raggiunga il suo apice dopo cinque minuti e che poi non sia stato allungato di un altro minuto o due. I Metallica dovrebbero davvero tagliare più a fondo nel grasso, prima di buttare su un album tutto ciò che gli passa per la testa. Hardwired… to Self-Destruct è lontano dall’essere ideale, ma con lui la curva è tornata a salire leggermente. Se per il prossimo album non toccherà aspettare di nuovo quasi un decennio e i Metallica sapranno tirare fuori il meglio dall’energia di questo disco, in futuro potremmo forse aspettarci una bella sorpresa.
Formazione
James Hetfield – voce, chitarra
Lars Ulrich – batteria
Kirk Hammett – chitarra
Robert Trujillo – basso
Produzione
Greg Fidelman, James Hetfield, Lars Ulrich
Tracklist
CD1:
1. Hardwired
2. Atlas, Rise!
3. Now That We’re Dead
4. Moth Into Flame
5. Dream No More
6. Halo On Fire
CD2:
1. Confusion
2. ManUNkind
3. Here Comes Revenge
4. Am I Savage?
5. Murder One
6. Spit Out the Bone
