Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Living Colour
Etichetta: MegaForce Records
Uscita: 2017
Durata: 48:31
Voto: 4.5/5
Nel mondo del rock’n’roll i Living Colour sono dei veri e propri casi a parte. Una band impastata con una pasta completamente eclettica. La loro fusione è sinonimo di acume artistico ed espressivo, dove da sempre convivono in perfetto dialogo blues, hip-hop, metal, funk, punk, jazz, pop e world music, e per questo i Living Colour sono, a modo loro, un vero fenomeno musicale. Nel periodo post-millennio i dischi arrivano in effetti col contagocce: dopo »Collide-O-Scope« (2003) e »The Chair in the Doorway« (2009), che nell’autunno dello stesso anno hanno presentato anche a Lubiana (e così in Slovenia, dopo il 1994 e il 2001, sono venuti per la terza volta), dopo otto anni di febbrile attesa arriva finalmente sulla scena »Shade«.
Già la copertina ha un’aria molto familiare, come qualcosa di visto tanto tempo fa. Eh sì. Ricorda quella del disco d’esordio. In effetti è già un ottimo indizio di dove ci porta il nuovo jam rovente di questo quartetto, un poker di teste musicali pieno di brillantezza virtuosa e acume espressivo: Vernon Reid, Corey Glover, Doug Wimbish e William E. Calhoun. L’inizio dell’album non lascia ancora intuire che i Living Colour, dopo parecchio tempo, siano tornati a guardare con decisione alle radici delle loro origini espressive, ma più avanti, con i brani Come On, soprattutto Program (con un superbo inserto hip hop della rap icon di Houston Mr. Scarface) e poco dopo Pattern Time e Who’s That, sembra che i ragazzi siano di nuovo travolti da un’overdose di testosterone: »Shade« si rivela infatti un album decisamente duro, rumoroso e a tratti perfino punk (in particolare Glass Teeth – »afro metal punk«)! Quanto a rabbia rumorosa, stavolta i Living Colour non scendono a compromessi di nessun tipo. Le frasi di chitarra sono di nuovo molto in evidenza, si prendono tutta l’attenzione e i pezzi suonano più compatti di quanto ci si aspetterebbe dal noto sperimentalismo della band. Sul piano della cinetica ritmica, legata alla metallizzazione delle frasi chitarristiche, i Living Colour mostrano di nuovo i muscoli, da veri e propri tra i fusionisti più geniali di metal e funk che abbiano mai calcato questo pianeta.
Per questo album i Living Colour hanno chiamato a dare una mano con il suono Andre Betts. Chi conosce la band collegherà subito questo nome al terzo album in studio »Stain« (1993). In pratica, con il nuovo disco i Living Colour tornano in un certo senso ai tempi della loro massima selvaggità, quindi la scelta di Betts è stata una mossa piuttosto logica. Che l’album sarà particolarmente duro lo annuncia già l’iniziale Freedom of Expression (F.O.X.). È il brano che incarna alla perfezione il senso dello scontro metal-funk. Il riff di Vernon arriva dalle cupe profondità del blues, su questo non ci sono dubbi, e la sua furia è sottolineata dall’espressività vocale di un Corey Glover incredibilmente penetrante, che a tratti urla come se volesse far diventare sordi tutti quelli intorno a lui. Corey, per tutto l’album, è vocalmente eccezionale, carico e scatenato. La successiva Preachin’ Blues è un vero heavy metal blues. Cioè l’originale di Robert Johnson in veste metal. Una combinazione brillante. Un pezzo nerissimo da cima a fondo, sicuramente uno dei più cupi dell’album. Azzeccatissimo anche l’omaggio al compianto re dell’hip hop Notorius B.I.G., quando i Living Colour mettono le mani sul suo originale Who Shot Ya? e lo trasformano in un momento lucidissimo e riuscitissimo, che naturalmente suona come un altro classico pezzo d’autore dei Living Colour, esprimendo così indirettamente anche l’eterna predilezione della band per l’integrazione di inserti hip hop. Always Wrong, un brano eccellente che per appeal musicale meriterebbe un posto fisso nei palinsesti radiofonici, è il momento del disco che scarica il dolore enorme, la tensione, l’aggressività, la rabbia, tutte quelle emozioni di furia che il nuovo album dei Living Colour sottolinea. Ma in tutto questo i Living Colour mantengono sempre una dose eccezionale di sarcasmo e un incredibile senso dell’umorismo, con cui prendono in giro sia se stessi sia la realtà che li circonda. Sul piano della passione, delle emozioni e dell’energia, il nuovo album suona di fatto come un’eco dei primi tre dischi della carriera dei Living Colour.
L’intero album è vestito da capo a piedi di una montagna di finezze brillanti, nel modo in cui i musicisti piazzano gli ornamenti decorativi dentro le composizioni. Tutti questi trucchi (apparentemente piccoli) di grande e succosa condimento, tolgono di nuovo il fiato. Per non parlare di tutto il fascino jazzistico, di cui è responsabile soprattutto Vernon nei suoi celebri momenti solisti. Per acume, per straniante fuori-dall’ordinario e per originalità espressiva, i Living Colour restano anche con »Shade« dei maestri unici nel loro mestiere, senza rivali.
L’album è nato in un tempo lunghissimo, la sua uscita è stata rimandata più volte, i ragazzi non erano per niente soddisfatti del suono, mentre i pezzi, lungo tutto questo processo interminabile, sono stati limati a fondo e da questo punto di vista sono estremamente rifiniti. Di conseguenza i Living Colour una compattezza simile nei brani non l’avevano raggiunta né su »Collide-O-Scope« (2003), né su »The Chair in the Doorway« (2009).
Living Colour – Program (audio ufficiale):
https://www.youtube.com/watch?v=88uc5fzh__0
Formazione
Corey Glover – voce
Vernon Reid – chitarra
Doug Wimbish – basso
Will Calhoun – batteria, percussioni
Produzione
Andre Betts
Tracklist
1. Freedom of Expression (F.O.X.) (2:54)
2. Preachin’ Blues (4:20)
3. Come On (3:22)
4. Program (4:43)
5. Who Shot Ya? (3:38)
6. Always Wrong (4:04)
7. Blak Out (2:29)(
8. Pattern in Time (2:56)
9. Who’s That (4:10)
10. Glass Teeth (2:59)
11. Invisible (3:45)
12. Inner City Blues (4:00)
13. Two Sides (5:12)
