Etichetta: Provogue Records / Mascot Label Group
Data di uscita: 11/6/2021
Produzione: Kevin Shirley
Genere: Blues Rock
Voto: 9.0/10
Joe Bonamassa! Non è passato molto da quando è partito come un meteorite, diventando uno dei più grandi ambasciatori mondiali del revival blues rock. Anzi, di tutte le varianti e sfumature del blues. In effetti la scena rock’n’roll post-millennio aveva un bisogno disperato di un musicista così. Come il progressive rock aveva bisogno di una trasfusione di sangue fresco con l’arrivo di Steven Wilson (per contrasto). Non tanto in senso musicale, quanto nel riportare la dottrina del blues al centro dell’attenzione delle masse.
Be’, “Smokin Joe”, oggi sulla metà dei quaranta, ha pubblicato il suo primo album nel 2000 e in soli vent’anni ne ha messi in fila ben 14. A questo si affianca una lista di live album altrettanto lunga, se non addirittura un filo più lunga. A ogni disco in studio segue, di norma, anche uno dal vivo.
Lo scorso ottobre Joe ha dunque pubblicato «Royal Tea» (RockLine recensione), un album dedicato in qualche modo proprio agli anni Sessanta, quando il «white blues boom» rimescolava le carte delle classifiche. Un disco che trasuda l’eccezionale maturità e raffinatezza di questo musicista. Registrato nei leggendari studi di Abbey Road, segue in ogni minimalismo e dettaglio i metodi di registrazione di un passato non troppo remoto del rock’n’roll, che però vale come l’epoca dei suoi giorni migliori. Giorni di pionieri e di innovazione.
E poi è arrivato il Covid-19 e Joe non è stato l’unico a non riuscire, ancora oggi, a tornare sui palchi per fare concerti come una volta. Nei locali pieni zeppi. L’album Royal Tea, registrato da tempo, in piena pandemia e lockdown, Joe l’ha quindi promosso con un’esibizione online. Che cosa significa? Che ha suonato con la sua band davanti a una sala completamente vuota, quella del The Ryman Auditorium. Era il 20 settembre 2020. All’uscita ufficiale di «Royal Tea» mancava ancora un buon mese. E l’energia e la vibrazione dei brani di «Royal Tea» quel giorno parlano in modo sensibilmente diverso rispetto al disco. Non solo per l’ambiente e le circostanze in cui l’album viene suonato (manca solo Savannah), ma soprattutto per un approccio che offre variazioni che le versioni in studio degli stessi pezzi non hanno. Ed è, come prevedibile, il grande fascino del live album «Now Serving: Royal Tea Live From The Ryman», dove le poltrone erano popolate da sagome di cartone degli spettatori e dove Joe era condannato a un silenzio di tomba dopo ogni brano in scaletta. In quelle pause tra un pezzo e l’altro non gli restava che ascoltare il rimbombo dei passi, provenienti dalle sue scarpe laccate o da quelle dei membri della band. Una cosa piuttosto grottesca. Ma è andata così. Eppure questo non toglieva alla squadra un briciolo di fuoco e di carica nel cuore dell’interpretazione.
Nonostante la crudeltà di suonare dal vivo senza poter contare sul pubblico, l’esecuzione sfiora la perfezione, se non è addirittura perfetta. Il suono della chitarra di Bonamassa dal vivo è molto più ruvido, spesso, voluminoso e soprattutto più rumoroso, anche sovradistorto e bello grasso, rispetto allo studio. Era prevedibile e anche stavolta è così. Il tipo non si trattiene. E gli assoli restano poesia suonata con un feeling pieno e vigoroso. Il progresso vocale che emerge dall’interpretazione del repertorio dal vivo è insospettabile. Stupiscono anche l’affiatamento e la compattezza della squadra. I fan di Joe Bonamassa compreranno l’album senza pensarci due volte, soprattutto quelli che devono avere tutto ciò su cui compaiono le parole Joe e Bonamassa. Anche questo disco è infatti unico, nel senso che un repertorio del genere non lo offrirà nessuna futura esibizione di questo musicista. È un piacere seguire solo la foga e la passione che trasudano dall’esecuzione del materiale. Chilometraggio, routine, esperienza: eccezionali. La sala vuota non toglie quindi a questa registrazione alcuna qualità sostanziale.
Chi ha visto il concerto del 20 settembre 2020 e, ancor più, chi ha visto il DVD, noterà che lì c’è una narrazione dell’attore Jeff Daniels. Stavolta invece ci troviamo davanti a tagli che svaniscono in «fade out» sotto una registrazione di rumore di folla aggiunta artificialmente alla fine di ogni brano, che dovrebbe sottolineare la sensazione «mancante» di essere a un concerto. In effetti un concerto che sembrava più una prova aperta al pubblico. Ma in questa situazione ci sono, al momento, tutti gli artisti del mondo. E che prova, poi! Di quelle da togliersi il cappello.
«Now Serving: Royal Tea Live From The Ryman» nasce dunque da un palco che Bonamassa ama da morire e dove, come dice lui stesso, ha suonato otto volte e mezza. La mezza è proprio questo concerto un po’ bizzarro e riadattato, suonato in solitudine ma con trasmissione diretta online. Comunque la si giri, Bonamassa resta brillante. In ogni tocco, in ogni magica finezza, in tutto ciò con cui ci ha viziati negli anni e continua a viziarci. Il suo punto di forza, quello che lascia a bocca aperta, è l’incredibile volume, quasi una rudezza, ma anche un’incredibile pulizia, o meglio fluidità, a prescindere dalla velocità che sviluppa negli assoli. È il suo stile. Il suo marchio unico. Il carattere soulful che infonde ai brani. E proprio quei bending celestiali che fanno venire la pelle d’oca. Fascinazione. Ancora una volta. In tutto il suo splendore. Va sottolineato anche che si tratta di un ottimo cantante, e questo salto si nota in particolare negli ultimi anni. Circondato da una squadra di musicisti brillanti, da cui è uscito il pur bravissimo Kirk Fletcher, Bonamassa sembra più forte che mai. Almeno a orecchio, anche se stavolta ha servito il tè britannico nella sala vuota del leggendario The Ryman Auditorium, che nella sua storia ha ospitato Elvis Presley, Johnny Cash, Hank Williams, e via via fino ai Coldplay e a Taylor Swift. Anche con questo traguardo dal vivo Bonamassa resta dunque il colossale armadio a muscoli della nuova era del revival blues rock e il suo protagonista numero uno!
Autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. When One Door Opens
2. Royal Tea
3. High Class Girl
4. Lookout Man!
5. Why Does It Take So Long To Say Goodbye
6. A Conversation With Alice
7. I Didn’t Think She Would Do it
8. Beyond The Silence
9. Lonely Boy
10. Cradle Rock
11. Walk In My Shadows
12. A New Day Yesterday/ Starship Trooper – Wurm
Formazione:
Joe Bonamassa – chitarra, voce
Reese Wynans – tastiere
Michael Rhodes – basso
Greg Morrow – batteria
Rob McNelly – chitarra
Jade MacRae – cori
Dannielle DeAndrea – cori
Jimmy Hall – armonica, cori
