Etichetta: Napalm Records
Data di uscita: 7/6/2024
Produzione: Tom S. Englund & Jonas Ekdahl
Durata dell’album:
Genere: Progressive Metal
Voto: 9.0/10
Gli Evergrey, possiamo dirlo, sono leggende longeve del progressive metal svedese. L’ultimo album in studio, il quattordicesimo della serie, «Theories Of Emptiness», non mostra il minimo segno di cedimento da parte del quintetto. Nemmeno sul piano creativo: la qualità dei contenuti ‘suona’ infatti di pari passo con la quantità di uscite degli ultimi anni, e questo fa degli Evergrey una delle poche band con una lunga carriera alle spalle che può vantarsi, forte e chiaro, di questa ‘creatività inesauribile’.
Quello che c’è scritto alla fine dell’ultima frase dell’intro non glielo toglie nessuno, nemmeno con il nuovo album in studio «Theories Of Emptiness». Tom S. Englund, il motore trainante del quintetto, la cui formazione resta la stessa da anni – e nella sequenza di album è proprio questo a mantenere viva una chimica e una creatività eccezionali – non si ferma. Gli Evergrey non devono quindi cadere nella ‘ripetizione’ sbiadita di idee stra-masticate che hanno già usato in passato.
Che non ci siano equivoci. «Theories Of Emptiness» è tutto quello che nel 2024 ci si aspetta dagli Evergrey. Tutti gli elementi essenziali che definiscono volto e lavoro di questa band di altissimo livello sono (di nuovo) qui. Restano qui. Sulle barricate di un’alacrità artistica che continua a entusiasmare. Ma l’album ha pescato ancora una volta in alcune cose che sorprendono e dimostrano che ‘innovazione’ ed elusione della stagnazione (che è l’opposto di ‘progressività’) restano la bussola di Englund e compagni anche sulle nuove 11 composizioni in studio. Che l’album avrebbe cercato novità espressive lo aveva confermato anche il singolo Cold Dreams (dove al microfono, con un vocalizzo ‘growl’, c’è anche Jonas Renkse dei Katatonia). Una delle composizioni più progressive in assoluto, con una gradazione costante di strutture tematiche sempre diverse. Le parti aggressive si alternano a passaggi più calmi. A ogni passo. L’arrangiamento delle voci in questo pezzo è speciale e nessun altro brano dell’album gli va dietro. I contrasti atmosferici sono di conseguenza intensificati al massimo e il pezzo è, tutto in un colpo solo, quello che intendiamo con la parola Evergrey nel 2024! Una scelta audace e ambiziosa da parte della band per il singolo dell’album, che già all’uscita lasciava intendere come il nuovo disco portasse una deviazione artistica rispetto al predecessore «A Heartless Portrait (The Orphean Testament)» (2022, recensione di RockLine).
Che gli Evergrey siano con noi proprio come li vogliamo lo conferma subito l’opener Far From The Sun, il tipico ‘predatore Evergrey’ con uno dei ritornelli più catchy e memorabili che gli Evergrey sappiano infilare nei loro dischi (la traccia Omnious dell’album precedente è indelebile). Il pezzo ti si infila subito sotto la pelle. Ipnotico, incrociato con una distruttività produttiva massiccia e ‘rabbiosa’ nel fraseggio aggressivo. Englund con la sua voce resta un mattone affascinante dell’espressività emotiva, l’essenza stessa della dichiarazione artistica della band. Il valore di una voce così – riconoscibile in un attimo – è fondamentale. Subito dopo arriva Misfortune, che conferma la voglia di ‘sperimentare’ cose che gli Evergrey non avevano mai provato. Il ritornello è arrangiato con i ‘diktat delle masse’, molto in voga negli ultimi anni nella musica pop, ma gli Evergrey l’hanno integrato nella loro arte in modo così scaltro che questa novità tiene insieme tutto il dossier musicale della band. Anzi, ci aggiunge un valore nuovo. Freschezza. Conferma che gli Evergrey continuano a evolversi.
Il nuovo pacchetto artistico, un brillante equilibrio tra la compattezza compositiva di una musicalità ultra-contagiosa (le melodie dei ritornelli) e i trucchi del più rigoroso progressive metal, funziona in tutto e per tutto, convincente e travolgente. Ci sono ribaltoni atmosferici che portano un momento di sviluppo imprevedibile e allo stesso tempo risvegliano nell’ascoltatore la voglia continua di scoprire l’album. Che ti afferra davvero ‘da matti’ dopo qualche giro nel lettore. Brani come We Are The North (con un’evidente rabbia riffistica) e To Become Someone Else sono due esempi di ‘dinamismo progressive’ secondo la classica ‘ricetta Evergrey’! A fare da contrappeso ci sono le parti dell’album composte in modo più compatto. Il singolo Say. Che intensifica ancora la voracità musicale. Il culmine è la melodia del ritornello, che per i fan della band porta sicuramente uno dei futuri favoriti dal vivo. Un momento così è anche One Heart, ‘classicamente d’attacco in chiave heavy metal’ e sparata dritta in faccia. Con la stessa energia, ma con un po’ meno ‘rabbia’ riffistica, si rivolge a noi anche Our Way To Silence verso la fine dell’album, che si chiude in modo atmosferico (con un breve brano strumentale di taglio progressive rock) sulla title track, sostenuta da una narrazione femminile.
Malinconia, struggimento, oscurità. La produzione mantiene tutti questi elementi che definiscono gli Evergrey. La ballad Ghost Of My Hero, nell’intensificare questo dolore dolceamaro, è la fascinazione speciale dell’album e allo stesso tempo mette ancora più in risalto tutta la qualità dell’immedesimazione vocale di Englund. Il cantante conferma una maturità straordinaria nell’adattare la voce per magnificare il messaggio del brano. Questo arriva con gli anni. Con l’esperienza.
Insomma. L’album «Theories Of Emptiness» è un nuovo traguardo della band, realizzato in modo brillante. Le ‘innovazioni’ sono intrecciate con abilità nell’arte del gruppo. ‘Assorbite’ con maestria. Un album che porta una deviazione artistica percepibile e che entusiasmerà tutti i fedelissimi della band. Su questo non ci sono dubbi. Allo stesso tempo dimostra che la band artisticamente non si ferma affatto, non ristagna, ma matura e continua a evolversi.
Autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. Falling From The Sun
2. Misfortune
3. To Become Someone Else
4. Say
5. Ghost Of My Hero
6. We Are The North
7. One Heart
8. The Night Within
9. Cold Dreams
10. Our Way Through Silence
11. A Theory Of Emptiness
Formazione:
Tom S. Englund – voce, chitarra
Henrik Danhage – chitarra
Rikard Zander – tastiere
Jonas Ekdahl – batteria
Johan Niemann – basso
Musicisti ospiti:
Jonas Renkse – duetto vocale nel brano n. 9
Salina Englund – voce di accompagnamento nel brano n. 9
