A 67 anni è morto Mijo Popović, fondatore e chitarrista dei Pomaranča, leggendaria formazione heavy metal slovena!
A dare per primo la triste notizia sui social è stato il suo compagno d’armi e tastierista della band Tomaž Žontar, che ha scritto: “Pomaranča non c’è più. Mijo, riposa in pace! Saluta Bob e Mare”. Poco dopo la notizia è stata confermata anche dalla band, che in un comunicato ufficiale ha scritto, tra le altre cose, che “con Mijo è morta anche Pomaranča” (gli originali di entrambe le dichiarazioni ufficiali sono qui sotto).
Il leggendario chitarrista sloveno si è avvicinato alla musica già all’inizio degli anni Settanta, quando ha preso in mano una chitarra per la prima volta. La sua prima band sono stati i TNT (Trije Norci Tolčejo), poi è entrato nella formazione dei Grive.
Nel 1979 ha fondato i Pomaranča insieme al cantante Zlatko Magdalenič, e nella line-up sono entrati anche il tastierista Tomaž Žontar, il bassista Marko Herak e il batterista Franc Teropšič. Il 1981 è stato un anno di svolta per il rock e il metal sloveno e jugoslavo: i Pomaranča hanno infatti pubblicato l’esordio “Peklenska pomaranča” e con la loro visione musicale di allora hanno portato la scena slovena e quella dell’ex Jugoslavia a un passo da ciò che stava succedendo a livello internazionale! “Peklenska pomaranča” si può considerare la pietra angolare dell’heavy metal sloveno, che grazie a lui ha messo le ali e ha alimentato l’interesse e lo sviluppo del genere per tutti gli anni Ottanta anche da noi. Il debutto dirompente ha aperto loro in fretta le porte di palchi più grandi nell’ex Jugoslavia, e così, già nello stesso anno, hanno scaldato il pubblico nella Hala Pionir di Belgrado prima dei celebri Gillan. L’anno dopo a Zagabria hanno suonato in un potente festival di due giorni, in compagnia di giganti del rock come Motörhead, Uriah Heep, Gillan, Budgie, Atomic Rooster, PFM (Premiata Forneria Marconi),… Nel 1983 i Pomaranča pubblicano il secondo album in studio “Madbringer” e portano il loro show in giro in grande stile su tantissimi palchi di tutta l’ex Jugoslavia.
Nel 1985 la maggior parte della formazione originale lascia la band, ma Mijo riesce a rimettere in piedi il gruppo e lo stesso anno esce l’album “Orange III”. Segue una pausa, ma verso la fine degli anni Ottanta la band torna sui palchi e nel 1990 apre la serata davanti al mitico Alice Cooper nella Dom sportova di Zagabria. Nel 1993 esce la compilation “Nekaj peklenskih”, con brani inediti e la maggior parte dei pezzi ripresi dai primi due album. Nel 1995 i Pomaranča si rimettono in piedi con il batterista Franc Teropšič, al microfono arriva Boris Krmac e lo stesso anno esce l’album “Takoj se dava dol”, grazie al quale la band torna a farsi vedere parecchio anche dal vivo. Il gruppo continua a suonare anche nel nuovo millennio e, nonostante l’assenza di nuovo materiale inedito, mantiene viva l’attività sul palco.
Nel 2017 è uscito il primo documentario sull’ascesa dell’heavy metal in Slovenia, intitolato “Železne stopinje”. Vi hanno collaborato attivamente tutti i membri della prima formazione, con in testa Mijo Popović.
Dopo il concerto dello scorso anno, un grande successo, il 6. 6. 2024 al CUK Kino Šiška di Lubiana, sold out, in cui i Pomaranča hanno festeggiato i 40 anni, che ha scatenato una reazione a catena di entusiasmo tra il battaglione di fan della band e, più in generale, tra tutti gli amanti dei suoni metallici fatti di “fracasso e baccano” della nostra regione, il chitarrista e leader Mijo Popović aveva deciso di rimettere insieme la band e di rilanciarla!
Quest’anno avevano già cominciato a confermare le date: tra le altre cose, a metà luglio 2025 i Pomaranča avrebbero dovuto suonare anche a Kranj, prima dell’esibizione dell’ex chitarrista dei Motörhead Phil Campbell e della sua band, ma il destino ha voluto diversamente.
I Pomaranča hanno suonato per l’ultima volta il 18. 4. 2025 all’Orto bar di Lubiana, sold out.
Con la sua eredità, Mijo Popović resta una delle figure musicali fondamentali che hanno portato nella nostra regione le tendenze del momento dell’heavy metal e dell’hard rock e che con la loro attività hanno contribuito in modo decisivo a diffondere e a far crescere l’interesse per il metal da noi, influenzando lo sviluppo e il boom dell’heavy metal sia in Slovenia sia nell’ex Jugoslavia. Con i Pomaranča Mijo ha lasciato la sua impronta sulle rocce del rock sloveno, e con la sua eredità vi si è scolpito per sempre a lettere cubitali!
A nome della redazione di RockLine porgiamo alla sua famiglia, ai suoi cari e alla cerchia dei suoi amici più stretti le nostre più sincere condoglianze!
Nella foto: Mijo Popović durante il concerto dei Pomaranča, 6. 6. 2024 al CUK Kino Šiška di Lubiana (archivio fotografico RockLine 2006-2025, tutti i diritti riservati). La recensione completa di RockLine di quel concerto la trovi QUI.
