Artista: Nelson, Willie
Etichetta: Blue Note Records
Uscita: 2009
Durata: 45.31
Voto: 4/5
Willie Nelson, leggenda della musica, attore, poeta, attivista e icona americana, non ne vuole proprio sapere di togliere il disturbo! Il vecchio zio sentimentale, a 76 anni suonati, insiste testardo a sfornare in serie album eccellenti che, come da copione, si allontanano ogni volta dalla country. La crescente morbidezza del Signore, di sicuro dovuta anche all’età, negli ultimi anni si accumula con regolarità nel raccogliere, ritoccare e restaurare reliquie musicali, con cui sulla scia della celebre Stardust vizia American Classic. Si tratta di un tentativo affine, ma di sicuro meno rischioso, di ridare vita allo spirito di 12 standard più o meno noti che, rivestiti con gli “abiti da sera” di un jazz leggero e diretti da un interprete e innovatore musicale di prima categoria, vivono una seconda primavera.
Che Willie Nelson sappia navigare benissimo nelle acque del jazz l’aveva già dimostrato la collaborazione con Wynton Marsalis (la recensione di Two Men With The Blues su RockLine la trovi qui). Stavolta il flirt con il jazz è di natura leggermente diversa: è un lavoro piuttosto sottile che, puntando sugli elementi vocali di base, regala un’atmosfera parecchio da bar. American Classic infatti pesca a fondo nel passato musicale e, attingendo con cautela al tesoro della cultura popolare americana, ci porta in un viaggio sonoro rilassato, pieno di struggenti sfoghi nostalgici. La repentina “metamorfosi” di Nelson in tradizionale usignolo del jazz, con un senso ben affinato per l’atmosfera, convince dall’iniziale The Nearness Of You in avanti. La cover del brano più vecchio dell’album dà il tono a tutto il disco, che non si concede nessuna vera deviazione verso ritmi più saltellanti. Fly Me To The Moon prosegue sulla strada del cantautore, mentre l’incredibile varietà di colori della voce di Nelson diventa evidente per la prima volta in Come Rain or Come Shine, e viene completata in modo ancora un po’ più concreto dall’espressione malinconica di I Miss You So.
Oltre a una sfilza di ottime cover di sognanti ferrivecchi del jazz, American Classic offre anche due interessanti collaborazioni vocali che attireranno di sicuro l’attenzione delle giovani generazioni di ascoltatori jazz. Willie Nelson si è giocato una scaltra carta commerciale, unendo le forze con Diana Krall e Norah Jones. Con la prima Nelson costruisce sull’intimità di If I Had You, che si “legge” come un balsamo di prima qualità per le orecchie, mentre con Baby, It’s Cold Outside cadiamo in un dialogo vocale parecchio malizioso e ben congegnato, che nonostante la sua giocosità riesce a restare nel quadro tematico e d’atmosfera dell’album.
Nonostante l’inconfondibile marchio country del percorso musicale di Nelson, che in fondo resta la componente espressiva più riconoscibile della sua creatività da ormai 40 anni, American Classic rimane testardamente cementato nel terreno del jazz leggero. Come sempre Willie Nelson ha servito anche stavolta un approccio innovativo, che infonde nuova linfa vitale a standard scelti della musica popolare. La rivitalizzazione dello splendore di antiche perle musicali, a cui American Classic tiene così tanto, a Nelson è riuscita in pieno. Perché il tutto non finisse per risultare troppo retrò, noioso e privo di interesse, in altre parole perché l’album attirasse con più sicurezza anche quella fetta di giovani che ancora si sforza di cercare un po’ di qualità nella musica, ci pensa un bel pacchetto di nomi del jazz vocale moderno che, servendo potenziali hit, aiuterà di sicuro a soddisfare anche i buongustai più esigenti.
Formazione
Willie Nelson: voce
Christian McBride: basso
Joe Sample: pianoforte
Lewis Nash: batteria
Mickey Raphael: armonica a bocca
ospiti:
Diana Krall: voce
Norah Jones: voce
Produzione
Tonny LiPuma
Tracklist
1. The Nearness of You
2. Fly Me to the Moon
3. Come Rain or Come Shine
4. If I Had You
5. Ain’t Misbehavin’
6. I Miss You So
7. Because of You
8. Baby, It’s Cold Outside
9. Angel Eyes
10. On The Street Where You Live
11. Since I Fell For You
12. Always On My Mind
