Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Judas Priest
Etichetta: Columbia Records
Uscita: 2005
Durata: 52:37
Voto: 3/5
“The Priest is back!!!” Davvero? Beh, sulla carta sì, con Halford di nuovo nella band e un disco nuovo di zecca. Ovviamente acclamata la reunion e il ritorno in azione della band con la formazione d’oro di “Painkiller”. E in effetti ti vengono davvero le ali quando parte il disco con Judas Rising. In carriera la band ha sempre adorato comporre pezzi inneggianti. Che si tratti di Take On The World (“Killing Machine”, 1978), United (British Steel, 1980), Rock You All Around The World (“Turbo”, 1986) o Heavy Duty/Defenders Of The Faith (“Defenders Of The Faith”, 1984). Come stile no, ma per messaggio e atmosfera eccome! Come stile, Judas Rising è un attacco endovenoso convincente fin da subito. Chitarre d’acciaio affilatissime, quel tipico tintinnio fatto passare attraverso un compressore incandescente e devastante, che ti fa dire subito: “Eh certo, questi sono Downing/Tipton!” Poi il ritmo “Painkiller” della doppia cassa tiratissima di Scott Travis. Gli assoli sono tornati! Su “Demolition” (2001) una delle caratteristiche più belle dei Judas Priest (comporre assoli eccezionali) era stata castrata. Stavolta Judas Rising offre addirittura più di un semplice assolo. Ci sono assoli a più sezioni, rifinitissimi, un capolavoro insomma, che Tipton e Downing dominano alla perfezione. Segue Deal With The Devil, che porta con sé il drive ritmico e le linee vocali di “Resurrection”, quindi sa di primo disco solista di Rob Halford. Il pezzo è un attacco fluido che, con la sua melodia azzeccata, respira diligentemente l’eredità degli anni Ottanta. Halford ruggisce sulle linee in modo variabile, con scream devastanti, insomma come c’era da aspettarsi da lui.
Con “Demolition” i Judas Priest avevano portato sul nuovo album tutta l’oscurità dei loro pensieri più cupi. L’album era insomma vestito di nero.
Da qui in poi il disco perde del tutto lo slancio iniziale. Revolution, uscita addirittura come singolo, è tra le cose più noiose della carriera dei Judas Priest. Un miscuglio di miagolii sfortunati, in cui linee vocali e riff di chitarra sono messi insieme, più che evidentemente, a forza e senza fluidità. Il pezzo ha un ritmo spezzettato, e questo alla band fa solo male. Worth Fighting For prova a introdurre un cambio di dinamica, perché i Priest cercano di fare i sofisticati. Ma non è un pezzo di quelle semi-ballad magiche e atmosferiche della scintillante storia della band, alla Blood Red Skies (“Ram It Down”, 1988) o Out In The Cold (“Turbo”, 1986). Stavolta semplicemente non sono più i Priest, perché manca un riff elaborato e manca il canto sentito. Al suo posto abbiamo una passeggiata sulla distorsione alla U2 con una o due corde, mentre il canto monodimensionale e ruvido dalla gola di Rob Halford è solo la ciliegina sulla torta di una piattezza e di una mancanza di originalità che è meglio dimenticare al più presto. I Judas Priest non sono una band che scrive pezzi molli come Worth Fighting For.
Il culmine dell’album è la ballad Angel, paragonabile a Prisoner Of Your Eyes, quell’ottima ballad a cui non è stato concesso di finire su “Screaming For Vengeance” (1983). Parte in modo del tutto innocente, poi, quando entra la linea ritmica e le chitarre sferragliano metalliche, la nota magia unica dei Judas Priest rinasce. Anche Halford brilla per intensità emotiva su tutta la linea. Questo pezzo è davvero convincente al cento per cento. L’atmosfera cresce e tocca l’apice proprio nella parte finale. Eulogy ha la funzione che aveva Epitaph prima di Genocide su “Sad Wings Of Destiny” (1976), e le sue linee vocali sono impostate nello stile di una Close To You (“Demolition”, 2001). Niente di sconvolgente. Dopo questa introduzione arriva l’epopea di 13 minuti Lochness, il pezzo più lungo della storia dei Judas Priest. Il riff principale è impostato in modo scaltro, in stile doom, mentre la base ritmica è presa dritta dritta da Monsters Of Rock (“Ram It Down”, 1988). La cosa triste è che il drive ritmico per tutti i 13 minuti è identico. Strano che Travis non si sia addormentato sul posto. I Priest volevano suonare spaventosi, cattivi o cosa? Niente di tutto questo riesce a evocare il “feel” del pezzo. È una litania qualunque, che avrebbe potuto dire tutto in tre minuti e che, per giunta, soffre di un “vuoto” creativo che evidentemente rimbombava nelle teste dei musicisti mentre componevano il materiale per il nuovo disco.
I Priest si rialzano comunque in modo invidiabile con le aggressive e indemoniate Demonizer e Hellrider. Due schiaffoni aggressivi, ma non riesco proprio a scacciare la sensazione che stavolta il materiale sia stato composto “a forza” e che Halford semplicemente non trovi più il giusto contatto con la band, visto che le sue note melodie vocali in “high screaming” sono diventate piuttosto rare su “Angel Of Retribution” e che risparmia la voce. Il canto basso a giri di semitono, semplicemente, non fa per lui. Quello era il territorio di Tim “Ripper” Owens (ex-Judas Priest, Iced Earth). Paragonare questi due pezzi, poniamo, a quello che i Judas Priest hanno sfornato con “Painkiller” sarebbe irrispettoso verso il gioiello metal che è “Painkiller”. Non convincono, perché semplicemente non danno la sensazione di essere stati composti “con il cuore”, come lo erano ancora tutti i pezzi di “Painkiller” (1990), se confrontiamo lo stato d’animo della stessa formazione di 15 anni fa. Semplicemente manca quella scintilla. Anche gli assoli sono sbrigati in fretta: scuoti un pugno di note, dici “ciao ciao”, e l’assolo ne esce come un riempitivo occasionale. I Priest stanno diventando calcolatori. Certo, il calcolo nel mondo dell’industria musicale è inevitabile, ma “Angel Of Retribution”, oltre al conto in banca, non porta nessun particolare entusiasmo musicale nel creare qualcosa di nuovo e nel provare l’ignoto, che ha sempre contraddistinto il nome Judas Priest. I Judas Priest hanno in pratica offerto un disco davvero noioso, senza idee particolari.
Alla fine, dunque, posso concludere che “Angel Of Retribution” non ha praticamente un solo punto in comune con “Painkiller”. Ha sì l’aggressività, ma stavolta è forzata. Di quei sentimenti spontanei di rabbia, dolore, agonia di cui è intriso “Painkiller”, stavolta non c’è traccia. Anzi, il vero successore di “Painkiller” è il “Resurrection” di Halford, se proprio vogliamo cercarne uno. Senza fantasia sono i ragazzi anche nella scelta dei titoli dei pezzi. Wheels Of Steel ti ricorda? Freewheel Burning (“Defenders Of The Faith”), ovvio. “Angel Of Retribution” è il primo album nella storia della band a mostrare chiaramente che l’evoluzione dei Judas Priest si è fermata. I Priest hanno sempre scioccato positivamente con un continuo cambiamento in avanti. Anche “Demoliton” (2001) non nascondeva quell’ardore esplorativo che ha sempre contraddistinto la band, regalandole il grande attributo di non temere i generi di tendenza e di non piegarsi a essi, né di copiare sé stessa. Beh, gli anni evidentemente presentano il conto. Una cosa però c’è. Nonostante i miei lamenti, abbiamo riavuto i Judas Priest classici.
Formazione
Rob Halford – voce
K.K. Downing – chitarra
Glenn Tipton – chitarra
Ian Hill – basso
Scott Travis – batteria
Tracklist
1.Judas Rising
2.Deal With The Devil
3.Revolution
4.Worth Fighting For
5.Demonizer
6.Wheels Of Fire
7.Angel
8.Hellrider
9.Eulogy
10.Lochness
Durata dell’album: 52:04
