Etichetta: Metal Blade Records
Data di uscita: 01.11.2019
Produzione: James Atkinson
Durata dell’album: 47.50 min
Genere: Heavy Metal
Voto: 8.5 / 10
Gli Angel Witch sono una di quelle band leggendarie che quasi 40 anni fa, con la loro visione musicale, insieme a Iron Maiden, Saxon, Diamond Head, Tygers Of Pan Tang, Tank e compagni di generazione, hanno aperto la strada a un genere che ha conosciuto presto un’espansione mondiale rapidissima e lineare in tantissime forme di sottogenere, e che continua a evolversi ancora oggi. Una band che ancora oggi Dave Mustaine, il suo ex compagno di merende Lars Ulrich e anche il compianto Chuck Schuldiner hanno venerato come fonte d’ispirazione. Erano all’inizio, erano lì dove tutto è nato. Facevano parte del movimento chiamato N.W.O.B.H.M. e, allo stesso tempo, erano quello che oggi intendiamo come la versione pionieristica, »ossificata« e più primordiale dell’heavy metal. Il loro debutto »Angel Witch« (1980) è considerato un classico di culto di quel periodo e uno dei gioielli da studio della corona usciti dall’era N.W.O.B.H.M., che mantiene ancora oggi un fascino sempreverde. Per questo dovrebbe far parte della collezione di dischi di ogni casa (in Slovenia, dove »si guadagna il pane quotidiano dell’amaro intellettualismo musicale« tra gli altri Ćale Sale, beh, non è possibile).
La band, parliamo quindi ancora una volta degli Angel Witch, non è mai stata baciata dalla fortuna in fatto di stabilità e coerenza e in questo lungo periodo, di più di quattro decenni, ha messo in fila appena cinque album. L’ultimo alla fine di novembre di quest’anno. Si tratta di »Angel Of Light«, che dopo sette anni ha preso il posto dell’ottimo predecessore »As Above, so Below« (2012), con il quale gli Angel Witch erano tornati sulla scena e si erano riattivati anche in termini di nuove uscite discografiche. La band non è mai sparita dalla scena per lunghi periodi di »ibernazione«, nonostante una discografia scarna. Registriamo solo due scioglimenti (temporanei) in carriera. Il primo è avvenuto subito dopo l’uscita del debutto, quando Heybourne si è dedicato ai Blind Fury, il secondo tra il 1998 e il 2001.
Ciò che è essenziale in questa band vale di certo per la voce di Kevin Heybourne (la somiglianza ogni tanto con il cantante dei Witchfinder General, Zeeb Parkes, è incredibile), che nell’attuale incarnazione della formazione, attiva come quartetto, è l’unico membro originale (e fondatore). Sette anni sono di nuovo un bel lasso di tempo, in cui le idee possono realizzarsi a pieno sangue e ottimizzarsi in un nuovo pacchetto di pezzi inediti. »Angel Of Light« ci riesce senza problemi e, accanto agli album attuali di Satan, Diamond Head, Raven, Tygers Of Pan Tang e Cloven Hoof, si inserisce nella guardia dei vecchi marpioni sopravvissuti che il movimento N.W.O.B.H.M. ha regalato, come ennesima garanzia di eccellenza e assoluta unicità generazionale. Il che significa che un album come »Angel Of Light« nel 2019 può farlo solo la band guidata da Kevin Heybourne. Nel 2019 lui ha mantenuto caratteristiche vocali che sono a un palmo dall’energia che sprigionava la sua voce nel debutto in studio. Come se in mezzo non fossero mai passati 40 anni. Con un’ottima produzione, diciamo piuttosto una produzione molto ponderata, che ha volutamente mantenuto lo spirito di tempi lontani, offrendo un suono crudo, molto naturale, non lucidato, organico, vivo e da »demo«, persino leggermente garage, fino al punto di suonare punk rock, è proprio la voce (accanto a frasi di chitarra ingegnose e piene di carattere) l’elemento più importante con cui gli Angel Witch anche nel 2019 e con il quinto album, dopo più di 44 anni di attività, mantengono tutta la loro credibilità e il loro fascino. Si sente che gran parte del lavoro è stata registrata »in one take«, cioè »al primo colpo, al primo tentativo«, e che il team degli Angel Witch non sopporta gli strumenti software moderni (alla moda) per copiare e incollare i motivi, il che significa che due passaggi, due ritornelli, in un singolo pezzo del nuovo album, non sono mai uguali. Vecchia scuola, a cui il rock’n’roll scorre nel sangue. Anche questo è un elemento che conferma soltanto che gli Angel Witch sono dei fenomeni generazionali assoluti e una specie di dinosauri che »non vogliono« e »non possono« estinguersi (un indizio: la stessa cosa la fanno ancora oggi in studio anche i Deep Purple e gli Uriah Heep).
Gli Angel Witch mantengono una forte ricetta espressiva e, anche in tempi nuovi e con riff nuovi, sono estremamente convincenti. A livello di atmosfera l’album è ancora pieno di rabbia impetuosa, delusione, pose ribelli, e la band affronta la composizione e l’esecuzione in modo diretto, frontale e ultra aggressivo, come se non avesse già 44 anni sulle spalle ma fosse appena nata. Kevin Heybourne e Jimmy Martin suonano le chitarre con un piacere e un coinvolgimento incredibili e si sente, non solo nelle frasi penetranti, ma anche negli abbellimenti, come l’aggiunta di armonie a tre voci nei passaggi, o negli assoli rivissuti. L’album è decisamente cupo, porta un chiaro momento distopico e risulta devastantemente catartico e indemoniato. I motivi sono davvero ingegnosi e hanno una grande varietà interna grazie a una costante vena creativa penetrante (e ispirata), anche se resta la sensazione che i pezzi potrebbero essere comunque un pelo più corti, così i motivi portanti guadagnerebbero in visibilità e i brani »ti afferrerebbero« ancora di più. Night Is Calling è la composizione più lunga dell’album e attinge a tratti ispirazione dal volto e dall’opera dei Black Sabbath. Allo stesso tempo suona un pelo tirata per le lunghe e potrebbe durare due minuti in meno, visto che ci sono messe in fila alcune idee eccezionalmente buone, come ad esempio il motivo di passaggio che parte a 03.51 min e il punto in cui il pezzo, poco prima del quinto minuto, passa a un tempo accelerato, guidato da un altro riff potentissimo, su cui si innestano entrambi gli assoli di chitarra. Un brano eccellente, soprattutto se durasse un filo meno. Allo stesso tempo gli Angel Witch offrono anche nel nuovo album una dose abbondante di schiaffoni satanici diretti, come vale per l’irritata opener Don’t Turn Your Back e, più avanti nel disco, per la ancora più sfrontata e ancora più drammaticamente fatale We Are Damned, nonché per il decisamente occulto manrovescio di classica autodistruzione di Window Of Despair.
Le leggende resistono. Nel loro mestiere restano maestri del proprio lavoro e maneggiano alla perfezione la ricetta che padroneggiano. »Angel Of Light« non è vario come il suo predecessore »As Above, So Below«, ma conserva tutti gli elementi di base che definiscono il volto di questa band di culto. Il suono e lo stile della sua natura espressiva, però, risultano freschi, indomiti, concisi e così portano senza fatica l’ascoltatore con una macchina del tempo laggiù, lontano, lontano, quando l’heavy metal era ancora un ragazzino scalpitante.
autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
01. Don’t Turn Your Back
02. Death from Andromeda
03. We Are Damned
04. The Night is Calling
05. Condemned
06. Window of Despair
07. I am Infamy
08. Angel of Light
Formazione:
Kevin Heybourne – voce, chitarra
Jimmy Martin – chitarra
Will Palmer – basso
Fredrik Jansson Punkka – batteria
