Etichetta: High Roller Records
Data di uscita: 06.06.2014
Produzione: Cloven Hoof
Durata dell’album: 48:32 min
Genere: Heavy Metal (N.W.O.B.H.M.)
Voto: 9.0 / 10
I Cloven Hoof sono considerati dei veri patriarchi del metal! Anzi, la prima generazione di band metal del pianeta. Parliamo della cosiddetta New Wave of British Heavy Metal, l’ondata che ha appiccato un incendio sulle Isole Britanniche a cavallo tra i Settanta e gli Ottanta. È bellissimo vedere che parecchie band di quell’epoca stanno vivendo oggi un vero rinascimento primaverile. Di recente, infatti, sono usciti ottimi nuovi album in studio di Hell, Demon, Blitzkrieg, Satan. Ora tocca anche ai Cloven Hoof. Con un quinto album appena, in tutta la carriera, anche se bisogna tenere a mente che la band è rimasta completamente ferma per tutti gli anni Novanta.
Dopo che nel 2006 i Cloven Hoof avevano pubblicato il loro quarto album in studio «Eye of the Sun» e rivoltato la formazione come un calzino – l’unico membro originale e fondatore rimasto è il bassista Lee Payne, mentre al microfono c’era il celebre Russ North – sembrava che fossero entrati in una fase di stabilità. E invece no! Che qualcosa non quadrasse lo ha fatto capire l’addio di North alla band nel 2010, anche se il gruppo era tornato a suonare in giro per l’Europa con più intensità nel 2008 e nel 2009. Senza North alla voce, nel 2010 la band ha pubblicato l’EP «Throne of Damnation», per il quale ha cantato di nuovo Matt Moreton, come già per l’album «Eye of the Sun». Moreton ha dovuto lasciare per sempre la band per problemi di salute. Per quanto sembri grottesco, è (purtroppo) la verità: nemmeno Russ North canterà mai più per i Cloven Hoof. Dopo che nel 2012 i Cloven Hoof erano riusciti a riportare il tipo in formazione stabile, ha litigato quasi «a morte» con il vecchio compagno di strada, il capo della band Lee Payne, e ha lasciato i Cloven Hoof in modo definitivo, dicendo che da loro non sarebbe tornato mai più e augurando a Payne un mucchio di fortuna in tutte le sue future imprese musicali.
Payne, che nel frattempo aveva rimescolato di nuovo a fondo la formazione, cambiandola ancora una volta da cima a fondo, alla fine sembra proprio aver trovato collaboratori fidati e compagni di visione con cui entrare in studio a cuor leggero per registrare nuovo materiale, che poi? Sarebbe ovviamente diventato l’album «Reisist or Serve». Nel 2011 si sono uniti a lui l’ottimo cantante e chitarrista solista Joe Whelan e il chitarrista “d’appoggio” Chris Cross, mentre nel 2012 la formazione si è completata con il nuovo batterista Jake Oseland.
E il risultato? Lee Payne sa esattamente cosa deve consegnare. «Resist or Serve» mantiene il brillante legame più autentico con i tempi d’oro della N.W.O.B.H.M., quando il metal era giovane, un grido selvaggio di ribellione e di rifiuto del conformismo, con una gran voglia di conquistare il globo musicale, ma porta con sé anche le caratteristiche della produzione sonora moderna. Il suono è vivo, ruvido, le frasi di chitarra costruiscono un muro sonoro massiccio e mordace che, nella sua saturazione distorta fin nel midollo, travolge tutto senza freni! Allo stesso tempo Payne è un maestro così esperto da capire e saper riassumere i tratti tipici della vibrazione old school, unica dell’ondata NWOBHM e delle band più riconoscibili di quel movimento. Oltre al pomposo marchio di fabbrica, è riuscito a catturare nel suono anche una sensibile sporcizia “punk”, che si tiene stretta al suono rappresentativo dell’essenzialità dei tempi della N.W.O.B.H.M.
La voce di Joe Whelan è pulita, autorevole, esplosiva, convincente su ogni registro. I testi, tipicamente intrisi di occultismo, streghe e domande sulla vita dopo la morte, portano ovviamente i Cloven Hoof dritti verso il cataclisma e la dannazione. Insomma. L’atmosfera dell’album è cupa, malvagia. I Cloven Hoof trasferiscono il loro grande senso musicale e la loro spiccata sensibilità per il principio melodico in una pletora di armonie di chitarra ben costruite, disposte in terze. Le parti strumentali centrali sono condite da assoli superbamente affilati, che i due chitarristi si passano con una leggerezza da piuma. I dettagli sono un’infinità e gli assoli portano il carattere elaborato e personale del lavoro di entrambe le chitarre. Le intro sono spesso decorate con effetti sonori aggiuntivi (la cattivissima e agghiacciante Mutilator), e i due chitarristi aggiungono in apertura e in chiusura dei brani ornamenti chitarristici fatti di pittoresche sfuriate soliste. I Cloven Hoof riescono con grande efficacia a restaurare le caratteristiche fondamentali della loro musica, costruita sui tre album in studio di culto usciti negli anni Ottanta.
Evidentemente il capo della band Lee Payne stavolta ha scelto con molta cura i suoi collaboratori. E con la sua visione è riuscito a centrare un obiettivo straordinario. «Resist or Serve» è un fenomenale nuovo album in studio dei Cloven Hoof. Trasuda freschezza, ispirazione, l’atteggiamento ribelle e indomito della band! Anche a un’età matura, quando uno si aspetta che i ragazzi finalmente «mettano la testa a posto».
«Resist Or Serve» è un disco heavy metal classico fino al midollo, che possiede davvero tutto ciò che deve avere un vero album heavy metal classico per stregarti in un attimo con la sua credibilità e la sua autenticità. Ti spara dritto nel 1980! La band incarna tutto questo con grande efficacia: idee brillanti per riff di chitarra aggressivi, un suono coerente che riflette l’eccellente chimica del quartetto, ornamenti (le fughe di chitarra) rifiniti con cura, cambi d’atmosfera astuti, di cui la band si occupa tra l’altro anche cambiando più volte il tempo di base (il ritmo) all’interno dello stesso pezzo. È anche la garanzia della straordinaria fluidità dinamica dell’album e dello sviluppo degli eventi.
La band promette un nuovo tour europeo quest’anno. «Resist Or Serve» è un album che dà una vera lezione alle band metal appena sfornate, di ispirazione straordinaria e, cosa più importante, con cui i Cloven Hoof hanno conservato tutti i tratti tipici della loro ricetta metal, l’hanno rinforzata con un parziale aggiornamento del suono e hanno portato con sicurezza il loro carattere musicale nel nuovo decennio di attività. Quest’anno ricorrono infatti esattamente 35 anni dalla nascita della band! Speriamo solo che questa ispirazione creativa non si spenga e che la band pubblichi il prossimo album entro tre anni da «Resist Or Serve», senza farci aspettare altri otto anni, quelli passati tra il nuovo album e il predecessore «Eye of the Sun». La differenza fondamentale tra il predecessore e il nuovo album è che «Eye of the Sun» non trasmetteva un legame così genuino della band con le sue origini musicali, diciamo con il debutto “Cloven Hoof”, come invece fa «Resist or Serve».
autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. Call Of The Dark Ones
2. Hell Diver
3. Deliverance
4. Brimstone And Fire
5. Northwind To Valhalla
6. Mutilator
7. Anti Matter Man
8. Cycle Of Hate
9. Premature Burial
10. Austrian Assault
Formazione:
John Whelan – voce, chitarra
Chris Coss – chitarra
Lee Payne – basso, cori
Jake Oseland – batteria & percussioni
