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Che i nostri artisti lascino la terra natia e piantino il loro estro creativo da qualche parte fuori dai confini sloveni, lo sentiamo dire un sacco di volte. Molto più rare sono le storie in cui la terra natia è un paese straniero e la nuova casa è la nostra piccola Slovenia. Una di queste comincia nel 2020, quando l’uragano virale aveva ormai occupato per bene ogni angolo del mondo, ma non ha fermato quattro musicisti che hanno deciso di scambiare la loro casa a Malta con una nuova in Slovenia. I nuovi abitanti di Zreče, Kris Farrugia, Ehren Fenech, John ‘Castiel’ Gatt e Matthew ‘BomBom’ Mercieca, sono i membri dei Decline the fall, ma alla loro convivenza preferiscono chiamarla semplicemente fratellanza.
Il loro primo autunno in Slovenia i Decline the fall l’hanno immortalato con il debutto Our own demise, che però non hanno ancora avuto modo di presentare dal vivo. Per questo sabato 30 ottobre 2021 sarà una delle prime occasioni per servire ai fan, vecchi e nuovi, pezzi completamente nuovi. Dopo esattamente 22 mesi i ragazzi tornano sul palco nell’ambito della serata Helloween Raspaljotka al Center mladih Koper.
Della storia fin qui di questa curiosa fratellanza abbiamo parlato con il cantante John.
Anche volendo, sarebbe difficile cominciare in un altro modo, quindi… Da Malta alla Slovenia la strada è lunga. Sono d’accordo, viviamo in un bel paese, ma non capita proprio tutti i giorni che quattro metallari, membri di una band, facciano le valigie e si trasferiscano in Slovenia. Più precisamente a Zreče. Allora, qual è la storia?
Come probabilmente saprete, Malta è un’isola piccola, il che significa che siamo limitati sia negli spazi sia nelle possibilità di creare. Restare a Malta, per quattro musicisti che vogliono farcela a livello internazionale, era un limite. La Slovenia è stata la scelta ideale per la sua posizione centrale in Europa e anche perché il costo della vita e la qualità dell’abitare sono perfetti. La casa a Zreče l’abbiamo trovata grazie a un amico che vive a Slovenske Konjice! Visto che veniamo da un paese dove intorno a te ci sono solo palazzi, cantieri e mare, Zreče ci ha entusiasmati, perché qui siamo circondati da verde infinito e montagne.
È inverno, vi godete la casa nuova, fuori probabilmente nevica, un vero idillio invernale… Tutto sarebbe perfetto, se non fosse per la pandemia. Come musicisti in un paese nuovo vi siete ritrovati in una situazione tutt’altro che invidiabile. Come ha influito sui vostri piani?
Abbiamo deciso di trasferirci in Slovenia in piena pandemia perché preferiamo ricominciare da zero in un altro paese, dato che già questo significava fare un passo avanti. Sì, è stato interessante svegliarsi e ammirare dalla finestra il paesaggio innevato, spalare la neve dal cortile per riuscire a spostare la macchina, ma ci siamo abituati velocissimo a tutte queste gioie invernali. A causa della pandemia non potevamo suonare dal vivo, così abbiamo messo tutta l’energia nella presenza sui social e nella creazione di nuovo materiale.
Gli inizi del gruppo risalgono al 2015, con una formazione e un indirizzo musicale diversi. Quando e come i Decline the fall sono diventati la band che conosciamo oggi?
L’ultimo cambio è arrivato quando Matthew ha preso il posto di Nathan, che se n’è andato in Canada. Se non sbaglio era il 2017. Comunque, sono convinto che la strada che abbiamo scelto ci permetta di crescere di continuo come band. La forte voglia di imparare nuove tecniche è quello che ci spinge avanti.
Dite spesso che non siete solo una band, ma una fratellanza. Che cosa significa?
Ci sosteniamo sempre a vicenda. Non ci lega solo creare e suonare musica, ma anche vivere insieme. Vuol dire che accettiamo anche i difetti l’uno dell’altro e siamo consapevoli di essere quattro individui con modi di vivere e di vedere la vita molto diversi. Di tutto e sempre possiamo parlarne, anche quando a volte non la pensiamo allo stesso modo.
A Malta siete conosciuti come una delle band metal di punta. Magari la gente non si aspetta che un’isola a cui associamo spiagge, sole e mare abbia una scena metal sviluppata, ma è lontanissimo dalla verità, giusto?
La scena metal a Malta è molto simile a quella slovena. Se guardiamo le statistiche di affluenza ai concerti, siamo più o meno allo stesso livello. E come in Slovenia, anche la comunità metal maltese è molto unita, tutti si conoscono e si sostengono a vicenda nonostante i generi diversi. Il nostro stile musicale era qualcosa di insolito per Malta e proprio per questo abbiamo attirato un sacco di ascoltatori.
Avete alle spalle alcuni concerti all’estero, dove avete diviso il palco con nomi grossi come Mayhem, Rotting Christ e Lacuna Coil. Avete suonato anche al famoso festival bulgaro Hills of Rock a Plovdiv. Com’è stato suonare su palchi così grandi davanti a un pubblico così numeroso?
Assolutamente fantastico. Partecipare al festival è stato un sogno che si avverava. Ci hanno aspettati all’aeroporto di Sofia e poi portati a Plovdiv, dove eravamo alloggiati nello stesso hotel di tutte le band grosse. Per quei quattro giorni abbiamo vissuto letteralmente da rockstar. Esibirsi davanti a una folla così ovviamente ti manda in fibrillazione, ma ti si stampa in mente per sempre. Non dimenticherò mai la chiacchierata che abbiamo fatto mentre salivamo sull’aereo per Malta. In quel momento ci siamo dati l’obiettivo di vivere quanti più momenti così possibile – non per essere solo una band tra tante, ma perché diventino una specie di costante. Quello è stato il punto di svolta, perché al ritorno ci siamo messi a lavorare con ardore per lasciare l’isola.
Il vostro debutto Our own demise a settembre ha spento la prima candelina. L’album è nato nel corso di qualche anno. Come l’avete creato e c’è qualche parte nata anche in Slovenia?
L’intero album l’abbiamo fatto a Malta, produzione e videoclip compresi. Esatto, ci sono voluti un paio d’anni, perché dovevamo mettere da parte abbastanza soldi per una presentazione professionale. In Slovenia invece abbiamo fatto la versione acustica del nostro primo singolo Nemesis e girato il videoclip a Zreče e sulla Rogla. Il paesaggio lassù è meraviglioso, si è adattato alla perfezione al vestito acustico.
La vostra musica è accompagnata da testi molto espliciti sul male che ci facciamo da soli. È questo il messaggio che volete condividere con chi vi ascolta?
Sì, è proprio quello che vogliamo dire al pubblico. Tutti e quattro abbiamo alle spalle esperienze piuttosto dure e sappiamo che là fuori ci sono ancora tantissime persone che hanno vissuto o stanno ancora vivendo cose simili. Vogliamo dare loro una voce, dire che le capiamo perché ci siamo passati, e che hanno il nostro sostegno. Purtroppo, per risolvere vergogne nazionali come la distruzione degli alberi a Malta per costruire un numero ridicolo di edifici, la nostra voce non basta. Vorremmo che ci sentissero quelli che possono prendere decisioni o influenzarle.
La musica è ancora quella che spinge la gente a riflettere, magari perfino a cambiare, o siamo talmente sommersi da questi messaggi che semplicemente non li sentiamo più?
Chi vuole ascoltare, sentirà. Il problema non è il diluvio di messaggi, ma la mancanza di interesse e il non riconoscere il problema in sé. Alcuni sono semplicemente troppo egocentrici ed egoisti per capire che il problema esiste davvero. Purtroppo, tantissima gente nella vita è guidata da soldi e avidità.
Avete già avuto occasione di conoscere musicisti sloveni e la scena metal di casa nostra? Quali sono le vostre esperienze finora?
Abbiamo conosciuto parecchi musicisti e piano piano, passo dopo passo, stiamo scoprendo la scena metal di qui. A fine mese suoniamo a Koper e sono convinto che ci aprirà le porte per collaborare con band slovene. Siamo stati a qualche concerto, l’atmosfera era fantastica. Molto simile a quella di Malta.
Come hai già accennato, ad agosto avete pubblicato la versione acustica del brano Nemesis e girato da soli il videoclip. Perché questo nuovo vestito e com’è stato fare il video in totale autoproduzione e regia?
Esatto. Volevamo provare come suonerebbero certi pezzi in versione acustica. Sapevamo di poterli mettere in una cornice emotiva completamente diversa e che il messaggio sarebbe rimasto comunque forte, chiaro e alto. Per la prima volta abbiamo fatto tutto da soli, dalla registrazione e produzione del pezzo fino alle riprese e al montaggio del videoclip. Siamo molto soddisfatti del risultato, perché sappiamo quanto sia importante riuscire a fare tutto dentro la band.
Dopo 22 mesi è finalmente arrivato il momento di salire sul palco e presentare l’album. Quando e dove suonerete e, soprattutto, come vi sentite? Avete in programma altri concerti nei prossimi mesi?
Il 30 ottobre suoneremo al Center mladih Koper. Non sarà il nostro primo concerto di Halloween, quindi non vediamo l’ora di respirare l’atmosfera e, ovviamente, di tornare sul palco dopo così tanti mesi! Di sicuro abbiamo in programma altri concerti, per ora ci stiamo dedicando con attenzione al rispetto delle misure anti-pandemia, ma per l’anno prossimo abbiamo parecchi piani e non vediamo l’ora di condividerli con i nostri fan.
Come hanno reagito al vostro trasloco i fan maltesi, vi seguono ancora? Volete rivolgervi anche agli ascoltatori sloveni? Avete un messaggio per loro?
Nessuno si aspettava una mossa così audace, soprattutto in piena pandemia. Il maltese medio è convinto che il limite sia il mare, ma noi l’abbiamo superato alla grande. Certo, abbiamo ancora un sacco di fan a Malta, ma vogliamo spingerci il più lontano possibile, e di sicuro conquistare anche quelli sloveni! Che sappiano che siamo arrivati qui con i piedi per terra, pronti a lavorare sodo per essere accolti nella comunità metal slovena, e non vediamo l’ora di far vivere loro un’esperienza musicale diversa.
In Nemesis vi chiedete: ‘Siamo la cura o la malattia?’
Potremmo essere la cura. Saremo la malattia finché la grande maggioranza non comincerà a costruire, unendo le forze, un futuro migliore per tutti, non solo per chi ha potere e soldi.
Autrice: Nataša Fajon
Versione inglese:
Decline the fall: siamo noi la cura o la malattia?
Anche volendo, sarebbe difficile cominciare in un altro modo, quindi… Da Malta alla Slovenia la strada è lunga. Ok, è un paese bellissimo, lo so, ma non capita ogni giorno che quattro musicisti metal, membri di una band, facciano le valigie e si trasferiscano in Slovenia. Più precisamente a Zreče. Allora, qual è la storia?
Come sapete, Malta è un’isola minuscola, il che significa che abbiamo poco spazio e poche cose da fare. Per quattro musicisti che vogliono farsi sentire a livello internazionale, restare a Malta era un limite. La Slovenia è stata la scelta ideale per la sua posizione centrale in Europa e anche perché il costo della vita e la qualità della vita sono perfetti. Abbiamo trovato la casa a Zreče grazie a un amico che vive a Slovenske Konjice! Venendo da un paese dove vedi solo palazzi infiniti, cantieri e mare, Zreče ci ha dato la possibilità di vivere circondati da un sacco di verde e di montagne!
È inverno, vi godete la casa nuova, magari c’è neve tutt’intorno… C’è solo un ‘piccolo’ problema: una pandemia. Non il momento migliore per essere musicisti in un paese nuovo. Che cosa fate? Di sicuro tutto questo ha pesato sui vostri piani, o no?
Abbiamo scelto di trasferirci da Malta alla Slovenia durante la pandemia semplicemente perché preferiamo ricominciare da zero in un altro paese piuttosto che a Malta, dato che questo avrebbe comunque rappresentato un passo avanti. Sì, certo, è interessante svegliarsi con la neve, dover spalare il vialetto per spostare la macchina, ma è una cosa a cui ci siamo adattati piuttosto in fretta. Visto che la pandemia significava niente concerti, abbiamo concentrato tutte le energie sulla nostra presenza sui social e sulla creazione di nuovo materiale.
La band è nata nel 2015 con una formazione e una direzione musicale diverse. Quando e come i Decline the fall sono diventati la band che conosciamo oggi?
L’ultimo cambio di formazione c’è stato quando Matthew è entrato nella band dopo che Nathan se n’è andato in Canada; credo fosse nel 2017! Comunque, direi che la direzione presa dalla band è sinonimo della sua crescita tecnica. Abbiamo una voglia costante di imparare nuove tecniche e questo, a sua volta, spinge avanti la band.
Vi piace dire che non siete solo una band, ma una fratellanza. Che cosa significa?
Siamo un sostegno costante l’uno per l’altro. Non si tratta solo di creare, produrre e suonare musica, ma anche di accettare i difetti degli altri e capire che siamo quattro individui con modi molto diversi di vivere e vedere la vita. Possiamo aprirci l’uno con l’altro, sia per confrontarci sia per solidarietà.
Siete conosciuti come una delle principali band metalcore di Malta. Magari la gente non si aspetta che un’isola di sabbia, mare e sole abbia una scena metal, ma è lontanissimo dalla verità, giusto?
Direi che la scena metal a Malta è più o meno simile a quella in Slovenia. Anche statisticamente, i numeri ai concerti sono più o meno sulla stessa linea. E come in Slovenia, la comunità metal è molto unita: tutti conoscono tutti e c’è un sostegno generale reciproco, anche se gli stili musicali variano. Noi rappresentiamo uno stile che a Malta era insolito e questo ci ha aiutato a costruirci un seguito molto buono.
Avete suonato in alcuni concerti all’estero, spalleggiando nomi internazionali come Mayhem, Rotting Christ & Lacuna Coil. Più tardi la band si è esibita al rinomato festival bulgaro Hills of Rock, a Plovdiv. Com’è stato suonare su un palco enorme davanti a un pubblico gigantesco?
È stato assolutamente fantastico. L’intero viaggio è stato un sogno che si avverava. Ci hanno presi all’aeroporto di Sofia e portati a Plovdiv, dove eravamo alloggiati nello stesso hotel di tutte le band grosse. Abbiamo vissuto letteralmente 4 giorni da rockstar. Ovviamente, esibirsi davanti a una folla così ti fa venire i brividi, ma ti resta stampato in mente! Una cosa che non dimenticherò mai è stata salire sull’aereo di ritorno per Malta e dirci che il nostro obiettivo è vivere quanti più momenti così possibile – non possono essere episodi isolati, devono diventare una costante. È stata una svolta per la band, perché è ciò che ci ha portato a concentrarci sul lasciare l’isola.
A settembre il vostro album di debutto “Our Own Demise” ha compiuto il suo primo anno. Ci avete lavorato per qualche anno. Com’è stato il processo di realizzazione e ne avete fatto qualche parte qui in Slovenia?
Per quanto riguarda Our Own Demise, tutto è stato fatto a Malta – dai videoclip alla produzione eccetera. Come dicevi, il processo ha richiesto qualche anno perché stavamo risparmiando per coprire tutti i costi che comporta il lancio di un album in modo assolutamente professionale. In Slovenia, però, abbiamo lavorato a una versione acustica del nostro primo singolo ‘Nemesis’ e abbiamo anche girato un videoclip a Zreče e sulla Rogla. Il paesaggio lassù è fantastico e si è adattato alla perfezione alla versione acustica!
La vostra musica è accompagnata da parole molto esplicite sul male che ci facciamo da soli. È questo il messaggio che volete consegnare al pubblico? Che cosa volete comunicare con la vostra musica?
Sì, è esattamente ciò che vogliamo consegnare al pubblico. Tutti e 4 abbiamo vissuto in prima persona molte situazioni sociali e sappiamo quante persone là fuori soffrono o hanno sofferto per le stesse situazioni. Vogliamo dare voce a queste persone, mostrare loro che le capiamo, che ci siamo passati e che hanno un sostegno. Purtroppo, quando si parla di questioni nazionali come l’annientamento degli alberi a Malta per far posto a una quantità ridicola di cantieri, ci serve più della nostra voce. Vogliamo essere ascoltati da chi può prendere decisioni, o magari influenzarle.
La musica ha ancora il potere di far pensare la gente e di cambiare davvero qualcosa, o siamo talmente sommersi da tutti questi messaggi che semplicemente non li sentiamo più?
Penso che chi vuole ascoltare, ascolterà. Il problema non è il numero eccessivo di messaggi, ma la mancanza di interesse e il non riconoscere il problema in sé. Alcune persone sono semplicemente troppo egocentriche ed egoiste per rendersi conto che un problema esiste davvero. Soldi e avidità sono diventati, purtroppo, gli dèi di molte persone.
Avete avuto occasione di conoscere e lavorare con musicisti sloveni? Avete scoperto la scena metal del nostro paese? Che cosa ne pensate finora?
Abbiamo conosciuto parecchi musicisti e piano piano, passo dopo passo, stiamo scoprendo la scena metal di qui. Alla fine di ottobre suoneremo a Koper e sono sicuro che questo ci darà un’indicazione ancora migliore su come lavorare con altri musicisti sloveni. Siamo stati a qualche concerto e ci è piaciuta l’atmosfera che abbiamo trovato. Anche qui l’abbiamo trovata molto simile a quella di Malta.
Ad agosto avete pubblicato una nuova versione acustica e un videoclip del brano “Nemesis”, realizzati interamente dalla band. Il video è stato girato a Zreče e dintorni. Perché una nuova versione e un nuovo video, e come vi siete sentiti a registrare il vostro stesso materiale?
Esattamente. Tutti i membri della band avevano voglia di riscrivere alcuni dei nostri pezzi con una mentalità acustica. Sapevamo di poter dare un’emozione molto diversa, mantenendo però il messaggio forte, alto e chiaro. Era la prima volta che facevamo l’intero processo: registrazione, produzione, riprese del video e anche montaggio del videoclip. Siamo molto contenti del risultato e sappiamo quanto sia importante per una band essere autosufficiente.
Dopo 22 mesi è ora di suonare di nuovo dal vivo e finalmente promuovere l’album. Quando e dove suonerete e, soprattutto, come vi sentite? Ci sono altri concerti in programma nei prossimi mesi?
Suoneremo il 30 ottobre al Center Mladih Koper – in realtà non sarà il nostro primo evento di Halloween in assoluto, quindi non vediamo l’ora di vivere l’atmosfera e, ovviamente, di tornare sul palco dopo tanto tempo! Di sicuro ci sono altri concerti in cantiere, per ora stiamo attenti ad adottare le giuste precauzioni per via della pandemia, ma abbiamo parecchi piani per l’anno prossimo e non vediamo l’ora di condividerli con i nostri fan!
Come ha reagito la vostra fanbase a Malta al vostro trasferimento e vi segue ancora oggi? Pensate di raggiungere anche i fan sloveni? C’è un messaggio che vorreste mandare loro?
Nessuno si aspettava davvero da noi una mossa così audace, soprattutto in piena pandemia. Il maltese medio pensa che il limite sia il mare, ma noi siamo andati ben oltre. Abbiamo ancora un sacco di fan maltesi, ovviamente, ma puntiamo ad arrivare il più lontano possibile e vogliamo assolutamente raggiungere anche i fan sloveni!
In Nemesis vi chiedete ‘Siamo la cura o la malattia?’
Possiamo essere la cura, ma resteremo la malattia finché la grande maggioranza non comincerà a lavorare insieme, tirando la stessa corda per un futuro migliore che vada bene a tutti, e non solo ai ricchi e ai potenti.
