Artista: Shadowman
Etichetta: Escape Music
Uscita: 2006
Voto: 4/5
È incredibile! Siamo davanti a un vero “revival” dell’AOR hard rock melodico? Le uscite di dischi eccellenti non finiscono mai. Stavolta tocca a “Different Angles” degli Shadowman, che due anni fa hanno debuttato con “Land Of The Living” (2004), un primo album che sfiora la perfezione. Come fai a eguagliare o addirittura superare un disco del genere?
Evidentemente per vecchie volpi come Steve Overland (FM), Steve Morris (Heartland) e per il bassista Chris Childs e il batterista Harry James (entrambi dei Thunder) non è un ostacolo, nemmeno lontanamente. Certo, come il debutto, anche “Different Angles” non nasconde qualche parallelo con Heartland e FM, ma gli Shadowman stanno costruendo una loro identità e sono una ventata di freschezza nel panorama del rock melodico britannico. Di “Land Of The Living” si può tranquillamente dire che sia uno dei dischi migliori del genere usciti in Gran Bretagna nel 2004 (per fortuna i vecchi marpioni si danno ancora da fare!).
Dopo un debutto così rifinito, le aspettative su “Different Angles” erano ovviamente altissime! Già l’opener Learning to Live Without You, con versi dedicati a tutti i ragazzi appena scaricati che devono capire che quella rottura, in fondo, è stata una gran fortuna, conferma che il nuovo album è proprio la roba rock giusta. Non vorrei ripetermi troppo con i dischi del filone AOR hard rock, ma il genere sta davvero vivendo una fioritura! E se metti sotto lo stesso tetto quattro gatti di vecchia data come questi, l’ottimo materiale musicale non può mancare.
La voce di Steve Overland ha quel fenomenale soffio di bluesy feel che il tipo infila con classe nel suo stile inconfondibile, in un contesto vocale per il resto piuttosto classicheggiante, tipico dell’AOR. Per intensità, la voce di Overland si potrebbe piazzare da qualche parte tra i big del “soul” Paul Rodgers (ex-Free, Bad Company) e Bobby Kimball (Toto), ma comunque ancora ben a est di Glenn Hughes. Overland porta negli Shadowman grandi ali di emozione, che reggono “Different Angels” in alto dall’inizio alla fine. È immerso nei pezzi e ha un talento unico nell’adattare la voce ai diversi umori del disco. A fargli da contraltare c’è la ricerca della perfezione sonora di Steve Morris, che ha firmato una produzione “top class”, di una pulizia cristallina e con un equilibrio impeccabile. I pezzi sono tutti sullo stesso livello, nessuno spicca particolarmente per stile, tutti hanno la forma perfetta, testa e coda al posto giusto, e come tali entrano nelle orecchie in modo quasi sfacciatamente piacevole. Ma non è un disco che ti scivola addosso senza lasciare traccia. È un album estremamente rifinito, in cui puoi sempre restare a bocca aperta davanti alla produzione perfetta, a ogni minimo spazio sonoro riempito nei passaggi, alla coerenza a mosaico dell’intreccio di strumenti che forma lo sfondo del sipario sonoro della musica degli Shadowman, il tutto condito con scrupolo da piccoli ma efficacissimi tocchi di chitarra. Gli Shadowman non si vergognano di inserire elementi pop rock, di solito piazzati nelle parti iniziali dei pezzi e che prima o poi si trasformano in un attacco melodico di riff di chitarra. Con il pop, forse, gli Shadowman risultano un filo troppo patetici in Runaway Girl, semiacustica, che piacerà agli amanti delle melodie morbide all’americana.
Le linee di “backvocal” sono praticamente perfette per tutto il disco! I ritornelli sono i punti più alti dei brani, coi momenti più impressionanti in Way Of The Wolrd, Cry Wolf o Did It For Love! Uno dei vertici di perfezione musicale su “Different Angles” è In The Shadows, con un “drive” ritmico di basso vivace e dal volume pieno e un’ottima trama di chitarra acustica che si intreccia con l’efficacia di riff “caricati a molla”. La parte strumentale centrale in questo pezzo suona come se fossero con noi gli Uriah Heep moderni (soprattutto per il basso che frulla e il calore delle tastiere). Naturalmente la band offre un’intera gamma di pezzi con tempi e atmosfere diversi. Shine On, da questo punto di vista, è un finale super “naspidiran”, con una produzione di chitarre perfetta alla maniera dei Boston più nobili e il calore degli organi Hammond sullo sfondo! È anche l’uscita del disco, che si chiude in un modo che ti manda in fissa e ti fa venire voglia di rimetterlo su ancora e ancora!
Questo è semplicemente un album che non sa e non può deludere. Un album per tutti quelli che cercano la perfezione assoluta di brani curatissimi, quelli che abbellivano questo genere quando lo facevano le band della fine dei Settanta e degli Ottanta. Come detto, ti entrano in testa al primo ascolto e hanno un equilibrio perfetto nella disposizione degli strumenti e un quadro sonoro perfettamente pieno. Se “Different Angles” fosse uscito 20 anni fa e se gli togliessi il già citato scivolone di patetismo, oggi probabilmente condividerebbe con i suoi fratelli maggiori di 20 anni fa il lusinghiero titolo di classico di culto.
Formazione
Steve Overland – voce
Steve Morris – chitarra
Chris Childs – basso
Harry James – batteria
Produzione
Steve Morris
Tracklist
1. Learn To Live Without You
2. Take Me Home
3. Cry Wolf
4. When Its Gone
5. The Way Of The World
6. In The Shadows
7. Did It For Love
8. Chains
9. Dreams Die Hard
10. Runaway Girl
11. Satellite
12. Shine On
Durata dell’album: 52:14
