Autore: Aleš Podbrežnik
Luogo: Escape-Metal Corner / Vienna / Austria
Data del concerto: 23.08.2010
Presenze: 250
Prezzo del biglietto: 15,00€
C’è ancora qualcuno, tra voi, che sa chi sono i Lizzy Borden? Qualcuno si ricorda ancora di questa band? Difficile, eh? Allora permettetemi di presentarvi, nelle righe che seguono, il loro messaggio nel mondo del rock nel modo più “succoso” possibile. Per scegliersi un nome a effetto, i ragazzi non hanno dovuto spremersi troppo la fantasia: si sono aggrappati alla realtà. Hanno preso il nome da Lizzie Borden, la famigerata signorina accusata di aver ucciso il padre e la matrigna. Una signorina a cui, tra le altre cose, rinfacciavano di brandire l’ascia con una certa disinvoltura nei momenti più inopportuni della giornata, e che poi, per mancanza di prove concrete, venne assolta. Comunque sia, questa vicenda di fine Ottocento si è conficcata così a fondo nella storia americana che ancora oggi resta sinonimo di uno dei suoi capitoli più infami. È diventata perfino, se mi concedete una combinazione di parole un po’ pungente, una portata fissa nel menù quotidiano della “violenta folklore americana”.
Quel nome ha offerto ai ragazzi un alibi perfetto per riprendere la retorica ormai consolidata dello scandalo, già rodata da gente come Kiss e Alice Cooper, e portare così l’elemento shock della cultura rock anche nell’heavy metal. Nei primi due album la band “tagliava” a fette il classico heavy metal americano, veloce e melodico. Gli album “Love You To Pieces” (1985) e “Menace To Society” (1986) sono manifesti del passaggio oltreoceano del boom della N.W.O.B.H.M., che si trascinò dietro una falange di gruppi negli USA, decisi a suonare ancora più veloci e ancora più aggressivi dei loro cugini europei. In sostanza i Lizzy Borden appartenevano alla lega delle giovani band come Metal Church, Crimson Glory, Riot (questi in realtà vengono già dalla seconda metà dei Settanta), Liege Lord, i primi Fates Watrning e i primi Queensryche. Al di là dei diversi percorsi evolutivi imboccati da questi gruppi nel prosieguo di carriera, i Lizzy Borden hanno mantenuto, nel loro concetto tradizionale di heavy metal, una netta figura di melodicità. L’hanno incoronata nel modo più efficace con il terzo album, “Visual Lies” (1987), dove si sono spinti (anche grazie al loro horror show teatrale sul palco) addirittura nei territori del glam metal, allora in ascesa. “Visual Lies” è per i Lizzy Borden il momento più alto della creatività autoriale: la band è riuscita a bilanciare alla perfezione impatto metallico e melodia cantabile, presentandole in modo scenografico attraverso il proprio teatro dell'”orrore”. È seguito “Master Of Disguise” (1989), più hard rock ma non meno valido, e poi i Lizzy Borden sono spariti del tutto dalla scena.
Sono tornati tra i vivi solo nel 2000 con l’ottimo album del ritorno “Deal With The Devil”. Nonostante l’accoglienza entusiasta, è seguita un’altra pausa creativa fino al 2007, quando è uscito un altro eccellente manifesto in studio, l’album “Appointment With Death”. I Lizzy Borden sono dunque una band nota per un modesto “mazzetto” di album bellissimi ma ingiustamente trascurati. Oltre al teatro dell'”horror show”, a rendere speciale tutta la discografia c’è la voce unica del cantante Lizzy. Una voce che unisce un approccio melodico autorevole al massimo sfruttamento dei “cavalli” a disposizione nella cilindrata della gola, quando ci si butta sulle linee vocali più impossibili da raggiungere. Ecco, questo è il cantante dei Lizzy Borden. Se conoscete le voci di Michael Kiske (ex-Helloween), del primo Geoff Tate (Queensryche), poi l’eredità degli acutissimi vocalizzi del (purtroppo) compianto Midnight (ex-Crimson Glory), di Tony Moore (ex-Riot), che nel falsetto alzato porta sempre con sé una particolare connotazione di vibrato, come quella della figura centrale dei Kingdom Come, Lenny Wolf, allora avete beccato la lunghezza d’onda giusta!
Quanto siano piccoli e quasi invisibili oggi i Lizzy Borden sulla scena lo conferma il loro breve tour europeo di agosto. Alcune date da soli, aggiunte dai ragazzi alle apparizioni nei festival, erano pensate per club della vera categoria “underground”. Con un cachet bassissimo da autoproposta, la logistica “personale” ridotta all’osso (chitarre, microfoni, effetti per chitarra e lo sgabello del batterista), il furgone “noleggiato” al prezzo più conveniente, le “valigette con la cosmetica personale” di Lizzy e due “coniglietta” dalle caratteristiche caratteriali scandalose, che per i criteri standard dei concerti dei Lizzy Borden non possono assolutamente mancare sul palco, i Lizzy Borden sono così approdati nella buca da club probabilmente più tenebrosa che la capitale austriaca Vienna abbia da offrire. Un club dal nome quanto mai eloquente: “Escape-Metal Corner”.
Eccoci sul posto. Come da regola controlliamo prima i prezzi della birra, che non sono esattamente amici del portafoglio, ma la sete e l’ambiente ci ordinano altro. Ci prendiamo un boccale, due, e piano piano rotoliamo giù nel “sottosuolo”. In cantina. Il pub sopra, il palco dei concerti nello scantinato. Prezzo del biglietto? Una bazzecola. 15,00€! Dove, su questo pianeta, ti capita ancora una cosa del genere?
Prima dei Lizzy Borden, davanti a un club poco affollato, hanno scaldato l’atmosfera le band metal austriache Virtual Disease, High Healer e Katjusha. Il modo di suonare e urlare, nel complesso di buon livello, di tutte e tre confermava che i membri hanno mestiere e potenza. Solo che di carisma e di presenza scenica neanche l’ombra. E nemmeno di unicità o riconoscibilità autoriale nella musica. Eppure ci siamo accorti subito che nel club regnano condizioni durissime per quanto riguarda i giusti settaggi audio. Il gesto di inserire un tris di band locali conferma invece che questo è l’unico approccio giusto per qualsiasi promoter: offrire, davanti a una band più grande, spazio ai gruppi di casa, che hanno un bisogno disperato di sostegno per sfondare.
Sono le undici e cinque di sera. La parte strumentale della squadra è sul palco e apre il concerto con il brano Tomorrow Never Comes, che arriva dall’album in studio dei Lizzy Borden ancora attualissimo, “Appointment With Death”. Con due minuti di ritardo sul palco compare una figura avvolta in un mantello scuro, che incarna la nostra gentile zietta, quella che ci chiede, a ciascuno di noi, una volta sola nella vita e in modo fatale, come stiamo. Lo scantinato si riempie fino all’ultimo centimetro e davanti al palco si ammassano circa 200 teste. Di più non ce ne stanno. E com’è lo spazio? “Allungato”. Un palco insolitamente stretto e profondo. Meno male che i membri della band non hanno la statura di Raša Nesterovič, perché le loro teste sarebbero sparite tra i tubi dell’acqua che sporgevano dal soffitto.
In quel buco si cuocevano dunque circa 200 teste, condannate a lottare con l’umidità corrosiva del locale, visto che la sala concerti è circondata dalle mura di cantina di un edificio vecchio di cento (e più) anni. E si sa che quegli edifici attirano l’umidità. Aggiungeteci il fatto che nel locale si può fumare, e la “vittoria” è vostra! I musicisti sul palco non si stavano affatto godendo un ambiente simile, ma da professionisti l’hanno sopportato senza mostrare segni di fastidio, concentrandosi solo sull’esecuzione del materiale.
Quanto al suono, era pessimo. Le chitarre erano del tutto indistinguibili. A tratti completamente inudibili, oppure i riff coprivano uno dopo l’altro tutti i passaggi melodici degli abbellimenti a corda singola. Per fortuna la voce di Lizzy Borden si sentiva chiara in mezzo a quel pastrocchio sonoro. Il cantante ha confermato di avere ancora una forza e un’energia vocale straordinarie. Così, senza grandi sforzi, ha domato tutte le sequenze vocali, anche le più impervie, spinte sulle note più alte. I Lizzy Borden avevano preparato un’ottima setlist. Subito dopo l’apertura hanno suonato quella Red Rum, in pratica d’obbligo, dal debutto “Love You To Pieces”, e condito la parte iniziale con uno dei brani più belli per perfezione melodica dell’album “Visual Lies”, Voyeur (I’m Watching You). Già durante il primo pezzo a Lizzy è “morto” il microfono senza fili: l’ha scagliato a terra in modo teatrale e si è sfilato dall’asta il microfono del chitarrista AC Alexander, risolvendo all’istante l’imprevisto.
La prima parte del concerto ha messo in scena la celebre serie di maschere facciali di Lizzy, il volteggiare di bastone e ascia, mentre la vera svolta d’atmosfera è arrivata con un brano dell’album “Deal With The Devil”, intitolato There Will Be Blood Tonight. A quel punto sul palco compare la prima delle due “coniglietta”. Mentre lei si contorce, Lizzy (con la maschera da zombie) le si avvicina di soppiatto, le scopre il collo e si invita da solo a un vero banchetto vampiresco. A pasto finito, uno dei tecnici gli porta con deferenza un teschio con la calotta aperta, pieno di “sangue”. Lizzy fa una breve “passeggiata” tra le prime file, dove benedice con la poltiglia rossa le teste più calde (leggi: ragazze nel mirino!).
A Vienna i Lizzy Borden hanno presentato una squadra rinnovata. Oltre ai membri originali Lizzy Borden (voce) e Joey Scott (batteria), che tra l’altro pare sia il fratello (biologico) di Lizzy, ci sono Marten Anderson (basso), che “serve” nella band dal 1992, e due facce completamente nuove. Due chitarristi. Il primo è Dario Lorina (ex membro della band di supporto del cantante dei Warrant Jani Lane, come pure del cantante dei Mr. Big Eric Martin) , che l’anno scorso ha sostituito nella formazione Iro K. Black (ex-Vicious Rumors, ex-Heathen), e il secondo è il chitarrista dei vecchia scuola dello speed metal americano Warrior, AC Alexander, che quest’anno ha rimpiazzato nei Lizzy Borden Chris Sanders.
Entrambi i chitarristi, che per l’esperienza maturata molto in fretta, data la giovane età, temprandosi in band con musicisti più anziani, hanno dimostrato una sicurezza assoluta nel dominare il materiale classico dei Lizzy Borden, e la sezione ritmica Anderson-Scott ha funzionato senza una sbavatura. L’unica cosa a cui i ragazzi dovevano stare attenti per tutto il concerto era di non inciampare l’uno nell’altro e che nessuno cadesse giù dal palco. Eh già, è dura muoversi in tre o quattro metri quadrati in generale, se pochi giorni prima eri sul palco del Wacken Open Air davanti a decine di migliaia di persone… Lizzy Borden è un frontman straordinario. Oltre al carisma è un incredibile “showman”, che ha tenuto il pubblico stretto a sé, tanto che questo ha partecipato con convinzione. I musicisti si sono messi il pubblico in tasca con estrema facilità. Questo ha dimostrato, cantando a memoria strofe e ritornelli soprattutto in Me Against The World (“Visual Lies”, 1987), American Metal (“Love You To Pieces”, 1985) e in generale nella conclusiva Give ‘Em The Axe (dall’omonimo EP del 1984), di non aver dimenticato i Lizzy Borden. In ogni caso sotto il palco c’era una manciata di “arrapati” che ha influito in modo decisivo sulla vibrazione complessiva, infinitamente divertente, del concerto.
I Lizzy Borden hanno insomma strappato il massimo in condizioni di concerto difficili, in cui quasi non si poteva entrare senza branchie innate e un filtro dell’aria incorporato. Il teatro di Lizzy è riuscito in pieno, e ha confermato che è ancora un cantante eccezionale, di quelli di oggi che sviluppano una potenza straordinaria su un’ampia estensione vocale e la mantengono intatta anche nei punti più alti. Insomma, uno dei migliori cantanti che usano un approccio vocale melodico e pulito.
L’orologio correva veloce. I ragazzi hanno dedicato l’esecuzione della canzone dei Rainbow Long Live Rock And Roll all'”uomo della montagna d’argento” (Ronnie James Dio), unendosi così al gesto di tante band rock e metal che renderà il 2010 un anno da ricordare a lungo. Quella è stata anche la chiusura della parte regolare. Il finale è stato particolarmente intenso, perché proprio lì la band ha portato l’esibizione al culmine. Per riuscirci ha inserito nel repertorio il brano del debutto in studio Rod Of Iron, il suo successore Notorious e la già citata Give ‘Em The Axe dall’EP, con cui hanno chiuso il concerto. Red Rum l’hanno tirata fuori dai bis e piazzata proprio all’inizio, distribuendo così la manifestazione dell’energia live del proprio repertorio, e hanno condito il finale anche con Master Of Disguise (“Master Of Disguise”, 1989), che non ti saresti aspettato proprio lì.
Un’esibizione carica di voltaggio ha confermato l’ottima forma della band. Si poteva desiderare una cosa sola. Che una band così trovi sempre un palco abbastanza grande dove sviluppare al massimo il suo famoso teatro dell’orrore. Qui invece i freni erano tirati. In un buco asfissiante come l’Escape-Metal Corner è una cosa del tutto normale. Purtroppo. I locali del Metelkova di Lubiana, in confronto, per questo club sono una vera Las Vegas. Dopo il concerto la band si è presa il tempo di incontrare i fan, così il bilancio della nostra visita è stato ancora più completo. Intanto AC Alexander, chiacchierando, mi ha lasciato intendere che a dicembre la band torna in Europa per un nuovo tour. Speriamo da qualche parte più vicino alla Slovenia, e speriamo in un locale che somigli davvero a una sala concerti e non a un ripostiglio per le biciclette. Fino ad allora, a presto.
foto: Martin Prezelj
P.S.: Com’è andata l’esibizione dei Lizzy Borden al festival Bang Your Head!!!, il 28.06.2008, quando la band è salita sul palco addirittura due volte nello stesso giorno (la seconda come sostituta degli annullati Hardcore Superstar), lo puoi leggere QUI. Come se l’è cavata il chitarrista dei Lizzy Borden AC Alexander con i suoi Warrior al festival Bang Your Head!!! un anno dopo, precisamente il 27.06.2009, lo puoi leggere QUI.
Setlist
Setlist HIGH HEALER: 1. Conquerors 2. Medea 3. The Touch 4. Iron Torpedo 5. Kalaschnikov 6. Power To The Cord 7. Metal Obsession 8. Bontempi Killers Setlist KATJUSHA: 1. Born To Run 2. Eat Me Raw 3. The Devil’s Jester 4. Master Of The Hellion 5. Holy Spirit 7. Red Light Trip 8. Rude Attitude 9. Misery In Black 10. Lucky Parasite 11. Forever Love It Loud Setlist LIZZY BORDEN: 1. Tomorrow Never Comes 2. Red Rum 3. Voyeur (I’m Watching You) 4. Live Forever 5. Eyes Of A Stranger 6. Under Your Skin 7. We Only Come Out At Night (intro) 8. There Will Be Blood Tonight 9. Me Against The World 10. American Metal 11. We Got The Power 12. Rod Of Iron 13. Long Live Rock And Roll —bis— 14. Notorious 15. Master Of Disguise 16. Give ‘em the Axe
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