Etichetta: Silver Lining Music/Hell & Back
Data di uscita: 25. 9. 2026
Produzione: Tom Dalgety
Durata dell’album: 41.19 min
Genere: Hard Rock
Voto: 9/10
Gli Europe, la sensazione glam metal svedese degli anni Ottanta che, nel pieno della fama, fu inghiottita dall’avidità delle case discografiche dell’epoca, stanno vivendo in età matura una vera e propria fioritura. “Come This Madness”, il nuovo album, arriva dopo il predecessore “Walk This Earth” a nove anni di distanza: un intervallo di tutto rispetto.
“Come This Madness” è un album che ha parecchio da mostrare e da dire. Qui gli Europe proseguono con grande successo sulla strada musicale che si era cristallizzata nei due album precedenti, “War of Kings” (2015) e il già citato “Walk This Earth” (2017), solo che con questo nuovo lavoro, all’interno di quella stessa direzione, si esprimono nel modo artisticamente più maturo e compiuto. Entrambi i predecessori hanno un fascino artistico indiscutibile, su questo non c’è alcun dubbio, ma “Come This Madness”, rispetto a tutti i lavori usciti dalla ripartenza della band nel 2003, suona come il più coerente, compatto e artisticamente a fuoco. Qui gli Europe sono definitivamente maturati come artisti. Anzi, hanno ritrovato se stessi, come se fossero tornati nella culla dove tutto è cominciato. Solo che l’ingenuità degli esordi ha lasciato il posto all’esperienza e alla maturità di cinque saggi. Sono diventati ciò che hanno sempre voluto essere, e da cui le correnti commerciali della loro era d’oro li avevano spinti lontano. John Norum, nei fraseggi e soprattutto negli assoli cuciti alla perfezione, è brillante e pieno di spirito: lo spinge quel perfezionismo interiore che va a caccia della melodia perfetta e della nota solida ed espressiva. In ogni singolo momento del nuovo album il chitarrista è esattamente dove deve essere. La band stessa, sul piano degli arrangiamenti e della produzione, suona più solida e rifinita che mai. Sono ragazzi che oggi sono grandi signori e che si conoscono dai tempi dell’infanzia. Niente segreti. Ci sono invece legami indissolubili, attraverso i quali questi ragazzi continuano a maturare senza sosta. Lo riflette anche la nuova musica originale, in cui questi cinque signori si percepiscono a vicenda in modo fenomenalmente contemplativo e si intendono alla perfezione, tanto nelle idee quanto nell’esecuzione. Il suono dell’album è sfruttato fino in fondo, scintillante, organico e respira a pieni polmoni! Ed è esattamente ciò che si coglie anche negli arrangiamenti di composizioni limate al dettaglio. La maggior parte dei brani del nuovo album porta la firma di Joey Tempest e Mic Michaeli, con il contributo, in più occasioni, di John Levén.
I nuovi Europe, o diciamo pure gli Europe post-millennio, cercano da sempre un suono crudo ma musicale, dalla scrittura marcatamente malinconica, e attraverso questa malinconia provano ad abbracciare una dimensione da teatro drammatico che risucchia l’ascoltatore dritto dentro la storia di ogni singolo brano. Stavolta, su questo terreno, gli Europe hanno superato il loro esame di dottorato con il massimo dei voti. Non solo i brani sono estremamente vari tra loro (all’interno del formato compositivo tracciato), il che significa che è nato tantissimo materiale e che la band ha avuto un sacco di tempo per scegliere il meglio del meglio, ma tutti i pezzi ti catturano con un’atmosfera fortemente avvolgente, da cui spira la malinconia cupa ma intensamente musicale dell’album. Più convincenti di così, nella formula hard rock che coltivano e dietro cui sta tutto il carisma unico della band, proprio non si può.
Tutti i brani sfoggiano un aggancio ben costruito tra strofa e ritornello (con pre-ritornelli di passaggio), l’ennesima prova dello straordinario talento dei cinque eccellenti musicisti che compongono questa leggendaria formazione hard rock scandinava. Ecco perché “Come This Madness” scorre al massimo dei giri, con una fluidità altamente dinamica. Ti afferra, compatto e potente! Dall’inizio alla fine. Aggiungici gli ottimi testi firmati da quella figura di cantante unico che è Joey Tempest, che insieme alla struttura dei brani suonano come i più maturi di sempre, e hai colto l’essenza di questo album.
L’album si apre con l’atmosfera ad alti giri di One On One. Un riff tagliente, una prestazione vocale altrettanto incisiva dell’insostituibile Joey Tempest, poi nel ritornello le tastiere di Mic Michaeli si avvinghiano al riffing velenoso, sopra la sezione ritmica granitica di John Levén e Ian Haugland. Entrate, uscite, ornamenti di passaggio: tutto è al suo posto! Proprio dove deve stare. “Come This Madness” rispecchia la straordinaria maturità e il mestiere di cinque musicisti. La bombastica malinconia da teatro drammatico tocca vette atmosferiche nei ritornelli cantabili! Lo dimostra, tra le altre, anche Cult Of Ignorance, sul piano dei testi uno dei momenti più pungenti e socialmente critici del nuovo album. La title track è considerata uno dei pezzi migliori del disco, e meriterebbe un posto anche sui palchi dal vivo. Degli Europe più cupi di quelli che racchiude proprio la title track non si possono immaginare. L’intreccio tra l’uso ingegnoso delle tastiere e il riffing oscuro che queste avvolgono funziona in modo impeccabile. Gli Europe sono maestri dei cambi di contrasto quando infilano salti di atmosfera tra strofa e ritornello (la title track, e poi In A Different Word, dove i sintetizzatori fruscianti su una sola nota, sullo sfondo del riff, nel ritornello fanno davvero tutto il lavoro). This Time Of Year è una ballata malinconica e struggente sui ricordi di un vecchio amore nei giorni prima di Capodanno. Anche qui tutto è al suo posto.
Quando arrivi a Scandinavian Eyes sai esattamente con quale pezzo si apre il lato B del vinile. No, non è una ballata, come faresti a pensare dal titolo, ma uno dei momenti più spavaldi dell’intero album, che avrebbe potuto aprire il disco stesso, se la band non avesse scelto per questo One On One. Scandinavian Eyes ha a tratti (intro, outro, passaggio mid-eight, melodia del ritornello) una somiglianza nello sviluppo melodico con Dark Ride degli Helloween. In Taking It Back e Devil’s Back gli Europe servono la loro ricetta hard rock in modo particolarmente tradizionale. Nella struttura di questi due brani spira lo spirito pionieristico dei padri fondatori del rock, e i paragoni finiscono sempre volentieri su Deep Purple, MSG e Rainbow, mentre The Devil’s Back suona proprio come un ‘mini hommage to’ Uriah Heep (sensazione rafforzata dall’innesto dell’organo Hammond). Strutture neoclassiche unite a trucchetti bluesy della vecchia scuola! Particolarmente piacevole è il riff d’apertura, nudo e crudo, scintillante ma per niente irsuto, di The Angel Must Have Flown, che attraverso il pre-ritornello si trasforma in uno dei ritornelli più musicali dell’album. Magistrale. E la conclusiva Nothing Can Follow This? Costruita in La minore, la malinconia della strofa lascia il posto a un ritornello che risveglia, e con questo arriva un’altra svolta teatrale fenomenale, segnata dall’atmosfera marcatamente malinconica e struggente che attraversa tutto l’album. “Come This Madness” è un album che deve entrare sotto la pelle di chiunque ami il rock.
Difficile aggiungere altro a questo nuovo lavoro davvero fenomenale dei leggendari Europe. Valeva la pena aspettare tutto questo tempo per “Come This Madness”. Un album dalla spiccata dinamica nello sviluppo degli eventi, dall’atmosfera avvolgente che risucchia all’istante l’ascoltatore, di una rifinitura impeccabile che segue l’assioma della ricerca della resa musicale perfetta attraverso una scrittura improntata al “less is more”. “Come This Madness” è un nuovo album in studio brillantemente compiuto. La versione per il mercato giapponese contiene anche l’ottima bonus track Heavens Above, quindi se sei un grande fan degli Europe, forse è un motivo per procurarti anche quella versione. È incredibile dove sia arrivata la band. A casa. Dritta a casa. A ciò che ha sempre voluto, e che ora fa più matura e più saggia che mai, con un entusiasmo e una spinta artistica incredibili. È chiaro che la storia non finisce qui, e che così resti. Posso dirlo: album hard rock del 2027.
Autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. One on One
2. The Cult of Ignorance
3. Come This Madness
4. This Time of Year
5. In a Different World
6. Scandinavian Eyes
7. Takin’ It Back
8. In the Absence of Grace
9. The Angels Must Have Flown
10. The Devil’s Back
11. Nothing Can Follow This
Formazione:
Joey Tempest – voce principale, cori
John Norum – chitarra, cori
Mic Michaeli – tastiere, arrangiamenti orchestrali, cori
John Levén – basso
Ian Haugland – batteria
