Artista: Johnson, Jack
Etichetta: Universal Music Group
Uscita: 2013
Durata: 41:24
Voto: 1/5
Il rock deve avere le palle, no? Mica sempre, però, se ti trovi davanti un po’ di pop hawaiano melodico con spruzzate di surf: un esponente della scuola flaccida del cantautorato acustico morbido e zuccherino, quello che salterella sul confine tra songwriting acustico, profumo di spiaggia, surf e un ibrido che pop pop non è, perché di atmosfera da ballo qui non ce n’è granché. Manca anche la grinta per azzardarsi a infilare Jack Johnson tra i veri rocker tutti d’un pezzo, vestiti di pelle e con i capelli unti e arruffati. Di decadenza, in questo trentottenne che qualunque mamma darebbe in sposo alle proprie figlie nubili e single senza il minimo dubbio, nemmeno l’ombra, e l’album From Here To Now To You è all’altezza: prosegue il flusso leggero e spensierato di pensieri e melodie del quinto disco To The Sea. La costante resta l’acustica dolce, benigna e sognante, mentre il pop cola da praticamente ogni poro di questo album, che vuole piacere al primo colpo, al primo ascolto, al primo ritornello e al primo accordo. E poi magari scopri, o lo leggi da qualche parte, o qualcuno te lo sussurra all’orecchio, che il ragazzo una volta era pure un punk. Giuro, di questo non c’è traccia nemmeno in un singolo punto …
Ma lasciamo da parte i giudizi frettolosi e passiamo al succo musicale. Il rock leggero come una piuma è saturo di lampi d’ispirazione del momento: un cocktail melodico fatto del tenore e del baritono morbidi di Johnson e di chitarre acustiche che non vanno oltre una delicata arpeggiata, con un tasso di romanticismo perfetto per accendere due candele, mettere su un disco da spiaggia, sorseggiare una bibita fresca e cinguettare le solite frasi da corteggiamento. Leggerezza e basso contenuto calorico garantiti, mal di testa no di sicuro dopo questo gesto tutt’altro che eccessivo nella storia della musica. Per il mal di testa ci sarebbe voluta, in tutto il disco, un po’ più di profondità, un po’ di complicazione intellettuale, quella che sa offrire per esempio un Bruce Cockburn, di certo Dylan, o una straordinaria Tracy Chapman, mentre Jack è … beh, Jack è Jack … Chiuso nella bolla di un flirt utopico e sdolcinato con un mondo irreale di rapporti superficiali con l’altro sesso. I Got You è un’apertura fischiettata che con la sua semplicità e la sua malinconia sognante porta in casa un po’ di ethos sentimentale, roba che si era già sentita da Johnson in album come In Between Dreams o On And On. Se Eddie Vedder, con il suo amore per il surf, è riuscito a tirar fuori un po’ di sentimentalismo alla maniera virile e ruvida, Jack è parecchio cauto e frigidamente benigno. Jack preferisce lavare i piatti, pur di non far arrabbiare la sua bella. Washing The Dishes racconta proprio questo, e mentre il duo di chitarre, il basso e la batteria semplice scivolano via, non fai fatica a immaginarlo con il grembiule e lo strofinaccio in mano, con la ragazza seduta al tavolo a dettare che sui piatti si vedono ancora le macchie. Palle in tasca, ragazzo! I cojones, intanto, restano allegramente in fondo alla pancia, e ci resteranno anche in futuro … In compenso è testardo come l’acciaio nel tenere identico il repertorio di accordi, e tutti i pezzi, che ci crediate o no, si assomigliano. Da Shot Reverse Shot mi aspettavo un pizzico di sorpresa: è un pezzettino saltellante, e dopo la slide guitar dell’intro la storia va avanti. Relax in spiaggia, un po’ di piña colada e grandi ombrellini in una marinata rosa di chiacchiere infantili su faccende del tutto quotidiane, ma sotto la pelle dei suoi pensieri e del suo rapporto con il mondo Johnson non ci lascia entrare. Jack è superficiale, ma almeno è contento del suo punto d’incontro tra le coordinate universali di spazio e tempo, le direttrici solari dell’ottimismo e la spensierata assenza di peso di chi riempie lo spazio con pastelli luminosi di suono, che non è fatto per la contemplazione e la meditazione. Musica di sottofondo per una qualche leggera serie TV su un amore estivo, spiagge sabbiose e tramonti kitsch. Tape Deck è uno dei momenti più potenti del disco, che però non diventa un missile punk di testosterone ma un racconto folk su come la prima band di Johnson decide di suonare punk, ne esce un pop folk acustico e il batterista scopre che la chitarra gli sta meglio addosso di rullante e bacchette. Quello che il pezzo offre davvero è uno sguardo completo sulla genesi della band, la ricerca di un posto, mentre il suonare le canzoni diventa qui la scusa per trovare un localino dove lo spiantato aspirante rockstar possa scolarsi una birra gratis e rimorchiare qualche ragazzina ingenua. Picchi di filosofia più profonda, quindi, nemmeno a parlarne.
Il brano Don’t Believe A Thing I Say si insinua nell’insieme come una sensualità davvero ben intessuta, solo che i testi, per favore, non ascoltateli. Il duo melodioso di chitarre sognanti e scivolose qui si distingue con una sfumatura più fluida, quasi da feltro acustico alla Eagles-meets-Floyd, solo che c’è più ripetitività e un’evoluzione finale non arriva. As I Was Saying è un pezzo che per un attimo ti ricorda la melodia di Mlinar na Muri dei nostri Chateau o, nell’originale, Boat On The River degli Styx, ma dopo un inizio promettente la mediocrità imperturbabile prosegue in modo prevedibile. You Remind Me Of You resta anch’essa lì, mentre Radiate è un pezzo musicalmente più pieno, che mostra il collettivo di Johnson in un’atmosfera acustica un po’ più amplificata, da funky groove, ma i ragazzi non riescono ancora a scrollarsi di dosso l’odore di terrazza e la prigionia dei classici tre accordi. La malinconica Ones And Zeros è un cerotto per l’anima, che però non guarisce del tutto nemmeno dopo Change, dove cerca di lasciare la sua impronta morbida anche l’eccezionale Ben Harper, ma senza alcuno scostamento percepibile dall’ottimismo genuino di Johnson, che è, sospetto, dolorosissimo. Home, con la sua combinazione di ukulele, arpeggi di armonica, chitarra acustica, rullate di batteria trattenute e carezze di basso, non può (e in nome del filo conduttore probabilmente non deve nemmeno) aggiungere niente di così concreto da farti fare un rutto di soddisfazione alla fine.
La formula di Johnson è coerente, ma non proprio in sintonia con il risuonare della realtà e dell’universo, che richiede un po’ di sobrietà e decisione non ammaccate. Casa, però, è dove sta il cuore, e il pop di Johnson, adatto a giornate d’estate fresche da spritz, riflette l’anima delle Hawaii, ci credo. Jack è semplicemente una persona allegra e senza pensieri, che l’amarezza a quanto pare non la conosce, e questo glielo concedo di cuore. Non si può odiare qualcuno solo perché è allegro, ma è anche vero che tanta musica buona, migliore e soprattutto più potente è nata in nome della sofferenza, della rivelazione mentale o grazie all’influsso zen di qualche sostanza proibita. Jack ci ha rinunciato e guida il suo tram di melodie leggere in sicurezza, in seconda. Questo Johnson, quello che vi ritroverete qui, non concede e non offre nessuno stacco rock. Per quello dovrete rivolgervi a un altro Johnson, che di nome fa Brian, ma è tutto un altro film, tutta un’altra storia e soprattutto un altro diapason di decibel dolci e armoniosi, che con Jack non hanno in comune proprio niente!
Formazione
Jack Johnson – voce, chitarra, ukulele, dobro e percussioni
Adam Topol – batteria, percussioni
Merlo Podlewski – basso, pianoforte, chitarra, vibrafono
Zach Gill – pianoforte, wurlitzer, vibrafono, glockenspiel, armonica, melodica, voce, kalimba basso
Ben Harper – voce, chitarra slide wisenborn
Produzione
Mario Caldato Jr.
Tracklist
1. I Got You
2. Washing Dishes
3. Shot Revserse Shot
4. Never Fade
5. Tape Deck
6. Don’t Believe A Thing I Say
7. As I Was Saying
8. You Remind Me Of You
9. Radiate
10. Ones And Zeros
11. Change (feat. Ben Harper)
12. Home
