Etichetta: Frontiers Music Srl.
Data di uscita: 26.04.2019
Durata dell’album: 51.01 min
Produzione: Alessandro Del Vecchio
Genere: Melodic Rock / Hard Rock / AOR
Gli Hardline sono una formazione hard rock americana, o meglio, ormai, se non addirittura tutta italiana, almeno italo-americana, che ha assaporato il dolce gusto della gloria con l’indimenticabile esordio in studio «Double Eclispe», uscito nel lontano 1992. La band non ha mai più ripetuto quel successo e poco dopo il secondo album «II» si è fermata per diversi anni. All’inizio del nuovo millennio Johnny Gioeli, unico musicista ancora attivo della formazione originale, ha riattivato il gruppo, che tra il 2009 e il 2016 ha messo in fila tre album. Tra questi, soprattutto il quinto, «Human Nature», uscito nel 2016, è quello che richiama in modo più azzeccato il picco artistico dell’inizio carriera. Il nuovo «Life» è il sesto della serie e cavalca con abilità l’onda del suo splendido predecessore.
Johnny Gioeli oggi è uno dei musicisti più instancabili e operosi nel mondo del rock melodico, uno che presta la sua voce a un disco dopo l’altro, di artisti diversi. Che si tratti del nuovo album in studio di Axel Rudi Pell, di un progetto parallelo come quello recente con Deen Castronovo, o addirittura di un album solista, che Johnny ha pubblicato lo scorso luglio. Se gli Hardline esistono ancora in questi tempi durissimi per AOR, rock melodico e hard rock, Gioeli lo deve in primo luogo ai fedeli fan del gruppo e ai capoccia della Frontiers Music Srl., che si assicurano che Gioeli e la sua ciurma continuino a navigare con mano ferma e che il forziere resti pieno di dobloni.
«Life» è dunque un lavoro molto bello e di qualità. Ha presentato al pubblico due membri del tutto nuovi, cioè il chitarrista Mario Percudani, che ha preso il posto di Josh Ramos (uscito dal gruppo per divergenze sulla futura direzione musicale (compreso l’approccio alla produzione)), e il batterista Marco Di Salvia, subentrato a Francesco Jovino (quest’ultimo è noto come batterista dei Primal Fear). In questo senso i pezzi di «Life» suonano molto più compatti e decisi che sul predecessore «Human Nature». Mario Percudani è anche un solista eccezionale e l’addio dell’ottimo Ramos non ha danneggiato il gruppo in alcun modo.
Con il tastierista, produttore, arrangiatore, compositore e, non da ultimo, tastierista live Alessandro Dell Vecchio, Gioeli non ha proprio nulla da temere. Anche «Life» ha qualche marcetta estremamente piacevole, contagiosa, di quel rock vecchia scuola che piace subito, che parla dritto al punto e con la sorprendente abilità compositiva che sa mettere in campo solo il versatile Del Vecchio. In questi pezzi la voce di Gioeli scintilla e sfavilla in modo fenomenale. Quella voce leggermente gutturale, piena, appassionata e ribollente, di un carisma estremo. «Life» si appoggia naturalmente anche all’esordio in studio, come segnala l’esplosivo catalizzatore d’apertura Place To Call Home, a cui si unisce presto per energia Helio’s Sun più avanti nell’album, e così anche Out of Time. Quest’ultima rimette l’album, con gratitudine, sui binari del rock giusto, dopo la ballad Page Of Your Life, un po’ sbiadita e generica. In generale «Life» sarebbe stato un album ancora più memorabile e incisivo se non contenesse tre ballad, in cui la band perde tempo più che altro. È semplicemente una riciclata che non porta più frutti. Dopo tanti anni di vita di AOR e melodic rock, questo schema semplicemente non accende. È stato usato ed esibito troppe volte.
La band ha rifatto anche Who Wants To Live Forever (Queen), anch’essa una ballad, ma come composizione si sviluppa in tutt’altro modo, con un carattere del tutto proprio e unico, e quando metti a confronto questo classico dei Queen con le tre ballad originali degli Hardline su questo album, ti è subito chiaro che i paragoni non hanno senso e che quelle tre creazioni sono riempitivi piuttosto scialbi.
Per il resto la band ha messo insieme un album prodotto alla grande. Dal suono organico. Del tutto da concerto. Vivo. A tratti si avvicina al sound classico dell’hard rock, grazie ai giri di Hammond e all’ottima armonizzazione tra voci soliste e coriste. Roba interessante per chi ama Whitesnake, i vecchi Bon Jovi o i Gotthard. Insomma, «Life» è un nuovo album di grande qualità degli Hardline, dove non mancano belle sberle rock, tra le quali sono incastonate tre ballad nella media, il che però non intacca la sostanza, cioè la credibilità, del lavoro.
autore: Aleš Podbrežnik
voto: 8.0 / 10
Lista dei brani:
01. Place To Call Home
02. Take A Chance
03. Helio’s Sun
04. Page Of Your Life
05. Out Of Time
06. Hold On To Right
07. Handful Of Sand
08. This Love
09. Story Of My Life
10. Who Wants To Live Forever
11. Chameleon
12. My Friend
Formazione:
Johnny Gioeli – voce
Alessandro Del Vecchio – tastiere
Mario Percudani – chitarra
Marco Di Salvia – batteria
Anna Portalupi – basso
