Luogo: mailer
Data dell’intervista: 09.11.2010
Craig Locicero è il motore creativo dei leggendari thrasher della Bay Area Forbidden, che due anni fa, dopo una lunga pausa, si sono riuniti e hanno registrato il nuovo album “Omega Wave” (Nuclear Blast Records, 2010). Craig ci ha svelato qualche retroscena sulla reunion dei Forbidden, sulla nascita del nuovo disco e sulle sue avventure con Spiral Arms e Demonica.
“Come è nata la tua collaborazione con Hank Shermann sul disco dei Demonica e come si è sviluppata la band fin dall’inizio?”
Craig: Ci eravamo appena rimessi insieme come Forbidden, e poco dopo Hank mi ha mandato una mail chiedendomi se avevo voglia di suonare la chitarra su uno dei suoi dischi. Mi ha chiesto se mi andava di partecipare a un disco thrash. “Un disco thrash?” Hank Shermann e un disco thrash? Non mi entrava proprio in testa. Poi però mi ha mandato la musica e ho cambiato idea in un attimo: i riff che mi ha fatto sentire mi piacevano un sacco. Mi ha mandato dei provini grezzi, c’erano solo chitarra e voce, con una drum machine, niente basso. Hank viene dalla scuola heavy metal classica, il “thrash” non è esattamente il suo modo di esprimersi, ma per farla breve: io ho rimaneggiato e riarrangiato un po’ tutto, e ci è voluto parecchio tempo. Metà dell’album è stata registrata nel 2008, le batterie le abbiamo incise nella Bay Area, le ha registrate Mark Hernandez (il batterista dei Forbidden, n.d.r.) ed era quasi ovvio che sarebbe entrato nella squadra. Hank aveva già visto i Forbidden dal vivo a Copenaghen nel 2008 e lì si era convinto che Mark fosse il batterista giusto per il suo progetto. Ci mancava solo un bassista. Hank si è ricordato del bassista dei Corruption, Marc Gabrowski, di Denver. È vero però che ci è voluto un bel po’ prima che il disco uscisse davvero, solo a inizio 2010. L’album mi piace molto, Hank è senza dubbio il mio eroe e posso solo fargli i complimenti per questo risultato.
“Dove avete pescato Klaus per il ruolo di cantante?”
Craig: Hank conosceva Klaus già molto bene, e anch’io l’ho conosciuto di persona quando eravamo tutti e due ospiti del programma tv Metal Show a Copenaghen. È un tipo molto comunicativo, dà un sacco di interviste, conosce davvero tutte le band, ma non sapevo quanto bene sapesse cantare. O se sapesse proprio urlare. Poi Klaus mi ha convinto che è eccellente. La sua presenza e il suo stile mi ricordano un mix di Tom Araya (Slayer) e Arnold Schwarzenegger in un colpo solo.
“Da dove viene l’idea del nome Demonica?”
Craig: Demonica è la creatura di Hank. Anche il nome. Io ho messo solo qualche melodia, qualche assolo e proposto qualche arrangiamento. La cosa si è sviluppata tra di noi comunicando via Skype, che ha avuto un ruolo importante. Un sacco di cose per l’album le abbiamo sistemate così.
“Perché ci è voluto così tanto tempo prima che il disco uscisse davvero?”
Craig: La colpa è sulle mie spalle. Ero impegnato con l’album degli Spiral Arms, ci siamo riuniti come Forbidden e nello stesso periodo Hank mi ha chiesto se volevo collaborare con lui. Quindi tre dischi tutti insieme. Fino alla reunion dei Forbidden la mia priorità numero uno erano ovviamente gli Spiral Arms. Poi sono arrivati i tour e il lavoro per i Demonica ne ha risentito. Ho dovuto fare parecchi sacrifici, ma alla fine sono stato molto contento di aver potuto contribuire al disco dei Demonica e so che registrerei volentieri anche il prossimo, ovviamente con Hank.
“I Demonica hanno già suonato qualche concerto in Europa?”
Craig: Solo tre. Uno in Belgio all’Alcatraz festival, uno nei Paesi Bassi e uno a Copenaghen, in Danimarca. All’Alcatraz siamo rimasti spiazzati, perché in mezzo a Pretty Maids, Raven, Epica, Evile, Moonspell e Lizzy Borden sembravamo piuttosto esotici. Eppure la gente ci conosceva. Sapevano perfino i pezzi dell’album e hanno creato un’atmosfera pazzesca. È stato un vero piacere suonare lì. Siamo stati contentissimi.
“Cosa ci puoi dire delle attività attuali con gli Spiral Arms?”
Craig: Gli Spiral Arms sono nati da due band. Ho fondato il gruppo nel 2004 con Tim Narducci, che prima suonava nei Sistematic. Loro erano stati con una major, e il contratto l’aveva firmato Lars Ulrich (Metallica) in persona, avevano alle spalle un ottimo budget. L’altra band, messa sotto contratto da Rick Rubin, erano i Manmade God. La differenza era che i Sistematic erano andati in tour e avevano pubblicato un album, mentre per i Manmade God le cose si erano incagliate, c’era anche un sacco di burocrazia che frenava tutto. Comunque, i Manmade God si sono sciolti, ma chi conosceva la band amava la loro musica. Uno di loro era Tim, che si è fatto avanti dopo lo scioglimento dei Manmade God e ha ammesso che quella musica gli stava ancora più a cuore di quella della sua stessa band. Così mi ha proposto di mettere in piedi insieme una nuova band. Ma avevamo tutto sbagliato. Volevamo il grosso contratto e ci siamo scottati, perché nel frattempo le cose nell’industria musicale erano cambiate e i grossi contratti non esistevano più. Il tempo ci ha un po’ travolti. Siamo troppo vecchi per un grosso contratto, troppo pesanti e ovviamente non proprio “pop”. Gli Spiral Arms sono una rock band potente, difficile da incasellare in una categoria, costruiamo sul sound di band come Black Crowes e Clutch. Siamo sempre on the road. E per gli Spiral Arms ho un piano. Questa band per me è molto importante.
“Highest Society (2010) è quindi il disco che hai pubblicato con gli Spiral Arms.”
Craig: In pratica è l’unico vero disco, nel senso di album in studio, che abbiamo registrato e pubblicato. Prima c’era stato un altro lavoro, ma era solo una raccolta di demo.
“Avete già suonato in Europa come Spiral Arms?”
Craig: Nel 2007, e abbiamo ricevuto reazioni calorosissime dal pubblico. Ho scherzato spesso dicendo che gli Spiral Arms dovrebbero firmare più volte un contratto e più volte farlo saltare, per restare nell’industria musicale. È fondamentale firmare con una buona etichetta indipendente che ti aiuti a costruire la carriera. Per ora ci facciamo strada da soli e ce la caviamo benissimo. Con gli Spiral Arms mi rilasso completamente mentre suono, mi stacco proprio con la testa. Con i Forbidden è diverso. È fatica, è un suonare duro dal punto di vista esecutivo! Non c’è tempo per perdersi in sogni a occhi aperti. Ed è difficile accontentare entrambi i tipi di ascoltatori, cioè convincerli a iniziare a seguire quello che facciamo con Forbidden e Spiral Arms.
“Quindi saresti d’accordo che è molto importante stare sempre sul palco e allargare così la base di fan fedeli della band?”
Craig: Io direi che è ancora più importante entrare in contatto con il pubblico quando sei sul palco. Ancora più importante di vent’anni fa, quando bastava che i tuoi video girassero su MTV. Oggi fai un video che in pratica non andrà oltre You Tube. Anche solo registrare un demo e metterlo su You Tube ha un effetto più utile nel far girare il nome della band di qualsiasi campagna promozionale.
“Com’è stato risalire sui palchi di Europa, Giappone e USA con i Forbidden dopo tanti anni di assenza?”
Craig: Posso dire che mi sono sentito alla grande. Mi piace un sacco suonare con questi ragazzi, soprattutto con Russ (Russell Anderson, voce, n.d.r.) e Matt (Matt Camacho, basso, n.d.r.). Conosco questi tizi da una vita ed era molto importante che la formazione si ritrovasse con la line-up giusta, per ripartire da dove si era interrotta. All’inizio ero molto scettico. Avevamo provato dei batteristi, e non eravamo sicuri di come si sarebbe integrato con noi. Di Mark (Mark Hernandez, batteria, n.d.r.) sapevamo che era in grado di suonare i pezzi, ma all’epoca non mi passava neanche per l’anticamera del cervello che avremmo mai suonato di nuovo in Europa e scritto un nuovo album in studio. A metà strada nel rimettermi insieme ai vecchi compagni ho sentito di nuovo che potevo scrivere musica. Mi hanno ispirato di nuovo le cose che odio di questo mondo, mi ispirano sempre le cose che nella vita mi danno fastidio. Per prima cosa mi sono dedicato al clima politico. Volevo completare la squadra. Mi sono rivolto a Glen (Glen Alvelais, chitarra, ex-Forbidden 2007-2008, n.d.r.). È un chitarrista eccellente, ma con lui non riuscivamo ad andare d’accordo. Però abbiamo stretto i denti e siamo saliti sul palco con lui. Quanto a Mark, ho iniziato a fidarmi al 100% solo quando abbiamo cominciato a scrivere il materiale nuovo, lì ci siamo trovati benissimo in studio e solo allora ho saputo e capito con certezza che Mark era quello giusto per i Forbidden.
“E pensi che oggi sia più facile andare d’accordo rispetto a quando eravate più giovani?”
Craig: Dipende molto, dal punto di vista da cui lo guardi. Oggi è più facile che all’inizio. All’inizio ero testardo. Ero il più giovane della band, ma in qualche modo ne ero il leader, perché tutte le idee musicali nei Forbidden arrivavano quasi esclusivamente da me. Così avevo spesso problemi di comunicazione e di rispetto verso gli altri, o viceversa. Quello che avevo in testa doveva andare così. In quel periodo i compromessi li facevo piuttosto di rado. Con Tim (Tim Calvert, chitarra, ex-Forbidden 1989-2001) eravamo davvero ottimi amici, ma ci “sfregavamo” spesso l’uno contro l’altro, soprattutto quando eravamo chiusi insieme in una stanza a scrivere musica, faticavamo a metterci d’accordo su tutto in modo che le idee di entrambi avessero lo stesso peso. Oggi, che collaboro con Steve (Steve Smyth, chitarra, n.d.r.), è diverso. Steve vive a Londra. Lui scrive la sua musica, io scrivo la mia. Ci scambiamo i demo, poi ci vediamo con Mark e mettiamo a punto insieme gli arrangiamenti, e quando abbiamo sistemato il materiale grezzo si aggiunge anche Russ e il tutto viene rimodellato per adattarsi alla sua voce. Oggi è tutto molto più facile. Un tempo invece tutti aspettavano me per le idee e la musica e restavano “fuori dalla porta” in attesa del loro turno per dare il proprio contributo. Per me stava diventando sempre più stressante. La differenza è che oggi riesco molto più facilmente a preparare un album che sia compiuto e chiaro nella sua visione.
“E così siamo arrivati al nuovo album “Omega Wave”.”
Craig: L’album è ottimo, complesso, ogni volta che lo ascolti ci trovi dentro qualcosa di nuovo. Sono rimasto positivamente sorpreso soprattutto dal lavoro di Russ. È un disco che ti entra nel cuore lentamente e per questo va ascoltato più volte, finché non ti arriva davvero sotto pelle. L’abbiamo prodotto io e Tim da soli. Le sensazioni sono uniche. Sono molto orgoglioso di questo album.
“Che reazioni ti aspettavi dal pubblico dopo tutti questi anni di pausa, dopo la reunion e l’uscita del disco?”
Craig: Ho sempre commesso l’errore di pensare in anticipo a cosa sarebbe successo, anche a cose che non voglio che succedano. L’ho fatto in passato, ma ormai me lo sono lasciato alle spalle. Mi sono detto che non avrei più ripetuto quell’errore. Non pensavo più a cosa sarebbe successo all’uscita del nuovo album o quando saremmo risaliti sul palco. L’unica cosa che mi accompagnava era la speranza che la gente ci accogliesse e ci apprezzasse quando avrebbe ascoltato il nuovo album, nato con grande entusiasmo e la cui missione di fondo, oggi, è vitale per la sopravvivenza del metal e della scena thrash. Volevo anche che la gente capisse che questo nuovo album è un album che viene completamente dal cuore. Con la reunion abbiamo ricevuto tantissimi consensi e un sostegno enorme dai fan, e questo ci ha dato le ali per creare il nuovo disco. Avremmo potuto trasformarci in uccellacci presuntuosi e inavvicinabili, a cui del mondo di tutti i giorni non frega un fico secco. Ma non funziona così. Adesso dobbiamo restare solidi, uniti e chiaramente concentrati. Spero che avremo la possibilità di presentare il nuovo album più ampiamente, in tutto il globo. Sono grato per questo sostegno dei nostri ascoltatori, perché ci tiene in piedi e in movimento. Ci dà un senso e la voglia di diventare una band ancora migliore e, in fin dei conti, non solo una band e dei musicisti migliori, ma anche persone migliori e più mature.
“Quanto è importante per te, oggi, trasmettere la tua musica e i tuoi messaggi alla gente?”
Craig: Il bello dell’arte è che puoi fare quello che ti pare, ma questo può diventare anche una trappola, perché puoi finire per imporre alla gente cosa deve fare, come deve pensare e così via. Funziona un po’ come le impronte digitali. Ogni creazione artistica è diversa. Per come vedo oggi la missione dei Forbidden, posso dire che io e Russ abbiamo davvero dedicato un sacco di tempo a plasmare i singoli versi. Abbiamo parlato molto di come avremmo affrontato le cose questa volta. Siamo andati a fondo nella follia dei nostri tempi, in come siamo competitivi, in come ci rodono la paranoia, le cospirazioni,… volevamo creare un album che attaccasse a tutto campo!
“Quindi la cosa più importante è offrire alla gente ciò che porti davvero dentro di te?”
Craig: Molto importante. Che la gente senta quello che sentiamo davvero noi dentro. Ognuno di noi crea la propria realtà, il proprio cosmo, o se vuoi una sua personale “matrice”. Ognuno lotta a modo suo per il suo modesto panino quotidiano. Oggi è molto più difficile arrivare alle persone con un’informazione autentica, perché vengono bombardate da informazioni di ogni tipo. Con quelle si garantiscono sicurezza e controllo su tutto, senza sapere che proprio così si lasciano controllare da quei pochi individui potentissimi che fanno girare e dirigono il nostro modo di vivere su questo pianeta. È più dura. La gente deve prima di tutto prendere coscienza e tornare ad ascoltare le proprie sensazioni e a trovare principi che vengano da dentro di sé, invece di accettare che qualcuno gli dica come vivere e cosa scegliere nella vita.
“Come spiegheresti i messaggi di “Omega Wave” a tuo figlio, per esempio, cercando di indirizzarlo sulla strada giusta attraverso le informazioni del nuovo album?”
Craig: Ottima domanda. Nell’album c’è il brano Overthrow, il terzo in scaletta, che risponde proprio a questa domanda. In questo caso la risposta non può essere molto diversa dal dire che prima devi prenderti un bel “pugno in faccia”, prima di avere tutte le risposte. Di sicuro non vorrei spaventare mio figlio o scioccarlo, tarpargli le ali, ma vorrei motivarlo ancora di più a perseverare sulla strada che ha scelto. La questione vitale è questa: se ascolti i versi di questa canzone, non è difficile figurarsi il sangue per le strade, la violenza, la devastazione, la morte, e allo stesso tempo ti dipinge l’immagine di una famiglia costretta a guardare questo quadro di rovina e distruzione. Tutto gira attorno alla paura alimentata dalle corporation. La paura delle masse è la chiave con cui oggi le corporation fanno soldi a palate.
“Chiudiamo con un tema più allegro. I Forbidden e il festival 70.000 Tons Of Metal.”
Craig: 70 000 Tons of metal! Sarà fantastico. Ragazzi su una nave, innamorati del metal. Porterò anche mia moglie! Ci suonano tutti, amici che conosco, e saremo insieme su una nave! Saranno 30 o 40. In cinque giorni di festival suoneremo addirittura due volte. Non so ancora nemmeno di preciso il programma di quando saliamo sul palco, ma sono già sicuro che per noi sarà un divertimento gigantesco.
domande a cura di: Pascal Rogl (Rock Hard Slovenija)
testo tradotto e curato da: Aleš Podbrežnik
foto: Aleš Podbrežnik (archivio fotografico RockLine 2010)
Intervista realizzata in collaborazione tra RockLine e Rock Hard Slovenija:
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