Autore: Peter Podbrežnik, Aleš Podbrežnik
Luogo: Gusswerk / Salisburgo / Austria
Data dell’intervista: 19.12.2009
Il chitarrista e cantante Mick Rogers è un membro originale della leggendaria formazione Manfred Mann’s Earth Band, senza il quale è impossibile immaginare il repertorio di questa band, negli anni Settanta davvero potente, grande e popolarissima sul suolo europeo. Soprattutto nei paesi di lingua tedesca. I Manfred Mann’s Earth Band sono quei mitici purosangue che, grazie a riarrangiamenti pieni di spirito, fatti di “torsioni” e dilatazioni dei motivi di base, soprattutto nell’uso scenico del “moog” del tastierista Manfred Mann in dialogo con la chitarra di Mick Rogers, sono riusciti a creare un mix maturo, dall’equilibrio perfetto tra momenti di sperimentazione e orecchiabilità melodica che ti prende subito. Proprio questo muoversi a metà strada tra i due elementi ha regalato alla band un nucleo di fan che non l’ha dimenticata fino a oggi. Lo hanno confermato anche le due visite della squadra di RockLine ai loro concerti, il 26.11.2009 a Monaco di Baviera e il 19.12.2009 a Salisburgo, in Austria, dove i Manfred Mann’s Earth band hanno suonato davanti a sale stracolme e hanno scaldato a dovere il loro pubblico fedele e maturo che, a giudicare dalle reazioni durante il concerto, ha dimostrato di essere rimasto nel cuore, proprio come la band, fresco e giovane anche nel 2009.
Quel giorno i Manfred Mann’s Earth Band si sono ritrovati all’ultima data europea dell’anno del tour che dividono con gli Uriah Heep. Anche a Salisburgo erano proprio questi ultimi ad aprire il concerto prima dei Manfred Mann’s Earth Band. Siccome il 19.12.2009 in Europa aveva nevicato allegramente tutto il giorno, la band è arrivata in ritardo a Salisburgo e al Gusswerk, la sala locale, un’ex fonderia di campane per chiese riadattata. I Manfred Mann’s Earth Band avevano appena finito il soundcheck e Mick Rogers si è ritagliato cinque minuti express per fare due chiacchiere con RockLine sullo stato d’animo nel gruppo dei Manfred Mann’s Earth band nel 2009, sui piani futuri della band e sulle ambizioni che Mick coltiva al momento come artista solista.
RockLine: Quanto sei soddisfatto di come sta andando il tour attuale?
Mick: Molto. Siamo contentissimi di essere di nuovo in Europa dopo una pausa piuttosto lunga e di suonare le nostre canzoni per gli appassionati della musica dei Manfred Mann’s Earth Band.
RockLine: Qual è stata la spinta principale per partire con questo tour?
Mick: In realtà la nostra motivazione principale è che ci piace tantissimo suonare dal vivo. Siamo abituati a esibirci, abbiamo voglia di esibirci. Ce l’hai dentro e non puoi scappare. Devi lasciare che venga fuori, e nel nostro caso il modo di esprimersi è salire sul palco e suonare la nostra musica dal vivo ai concerti. Ma quello che mi interessava soprattutto era vedere come avrebbe reagito il pubblico. Ci seguono ancora i fan fedeli che in tutti questi anni sono invecchiati insieme a noi. Eppure riempiono ancora i nostri concerti, e questo per noi è una gioia enorme.
RockLine: Quali sono i piani per i Manfred Mann’s Earth Band dopo la fine di questo tour?
Mick: L’anno prossimo è in vista l’uscita di un nuovo album. Quindi stiamo lavorando al nuovo disco e ci aspettiamo che esca l’anno prossimo. Io intanto sto registrando anche il mio progetto solista, perché ho intenzione di pubblicare un album in studio tutto mio. Ci suoneranno i fratelli Matt e Greg Bissonette, conosciuti come ex collaboratori del chitarrista Joe Satriani. Non vedo l’ora, ad essere sincero, perché lavorare con musicisti che hanno un orizzonte così ampio nel modo di sentire la musica, che sono senza pregiudizi e amano provare cose nuove e diverse, è sempre una grande sfida. Di solito è la chiave per far arrivare la tua musica con ancora più intensità, per toccare ancora di più chi ascolta, o meglio per avvicinarglisi in modo ancora più intenso. E tu come musicista risulti ancora più convincente e riesci ad abbracciare e a trasmettere con più facilità il senso, le idee, la visione, o se la metto semplicemente così la musica che in quel momento ha voglia di esprimersi attraverso di te, come interprete. Ma questo può valere anche per un qualsiasi altro artista.
RockLine: Hai mai difficoltà nello scegliere il repertorio da portare sul palco dal vivo?
Mick: In realtà il nostro principio base è suonare sul palco il repertorio che accontenti di più chi ama la nostra musica. I nostri pezzi più famosi, i grandi successi, siamo praticamente obbligati a suonarli sempre, perché chi viene ai nostri concerti ci viene prima di tutto per sentire proprio quelli. Così ci resta meno spazio per variare un po’ le scaletre, ma d’altra parte sfruttiamo lo spazio che ci lascia il nostro materiale classico suonando i pezzi ogni volta in modo diverso. Spesso certe frasi, da un concerto all’altro, si trasformano all’improvviso in una nuova avventura. Basta che io e Manfred ci scambiamo un’occhiata e ci è chiaro dove portare una frase, e questo, in pratica, è fenomenale. È quello che ti fa restare un grande piacere suonare per tutti questi anni i brani di sempre, ti dà una sorta di rilassamento, e così la cosa funziona per me personalmente, come per tutti i membri dei Manfred Mann’s Earth Band, ancora oggi in modo estremamente eccitante. Ci dà anche un senso, che ci tiene sui palchi dei concerti.
RockLine: Cosa ci puoi dire del vostro nuovo cantante Peter Cox?
Mick: Peter non lo conoscevo prima. Suonava insieme al nostro batterista Jimmy Copley nei Go West. Peter è arrivato nella band praticamente su consiglio di Jimmy Copley. Si è inserito alla grande con noi e siamo molto contenti che si sia unito a noi.
RockLine: Se avessi la possibilità di tornare indietro nel tempo e intervenire su qualcosa della tua carriera musicale, cambieresti qualcosa?
Mick: Chi? Io, personalmente?
RockLine: Sì.
Mick: La collaborazione con Frank Zappa. È una storia piuttosto nota. Ho suonato con lui una volta. Frank era molto interessato a farmi entrare nella sua squadra, ma io non l’ho fatto. Ci si interroga spesso su certe cose quando si guarda indietro, ma di quello che ho fatto nel corso della mia carriera musicale sono soddisfatto e non cambierei nulla. Del resto, anche oggi la mia motivazione di fondo è cercare di essere un chitarrista sempre migliore. Fare progressi di continuo, lavorare e lavorare. Sempre. L’anno prossimo sarà molto importante per me. Insieme alla formazione che registrerà il mio album solista in studio, cercherò di partire anche con dei concerti da solista. Il prossimo anno. Proveremo a toccare anche l’Europa. A me piace un sacco suonare qui, perché l’Europa mi piace moltissimo.
RockLine: Mick, grazie per il tuo tempo prezioso, ti auguriamo di divertirti un sacco stasera sul palco, qui a Salisburgo, e buon Natale.
Mick: Grazie ragazzi! Auguro lo stesso anche a voi e spero che vi godiate il nostro concerto stasera!
intervista condotta da: Peter Podbrežnik
testo tradotto e curato da: Aleš Podbrežnik
fotografie: Aleš Podbrežnik (soundcheck, intervista) & Peter Podbrežnik (intervista)
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