Etichetta: Insideout Music
Data di uscita: 7. 5. 2021
Produzione: Kayak
Durata dell’album: 70.53 min
Genere: Progressive Rock
Voto: 9.0/10
»Out of This World« è il diciottesimo album in studio dei leggendari prog-rocker olandesi Kayak, che la maggior parte degli appassionati di buona musica conosce soprattutto per il classico »Ruthless Queen« del 1978, il loro unico successo commerciale, e pure quello soprattutto in patria, mentre i buongustai del prog venerano in primis i dischi degli anni Settanta, anche se pure dopo la reunion del 1999 hanno sfornato un bel mucchio di lavori notevoli. L’ultima incarnazione dei Kayak, presentatasi in studio con l’ottimo »Seventeen« (2018), prosegue sulla stessa strada, perlopiù sinfonico-progressive, con un »Out of This World« ancora più ambizioso.
Il tastierista e leader della band Ton Scherpenezeel, che è anche l’ultimo membro originale, il produttore e l’autore della maggior parte della musica, ha fatto in modo che »Out of This World« quasi affoghi in arrangiamenti orchestrali ricchi e spesso pomposi. Ciononostante i Kayak, che hanno sempre giurato sulla struttura melodica dei loro pezzi, oltre ai forti elementi sinfonico-progressive hanno da sempre l’abitudine di infilare nella loro musica dall’impronta eclettica anche parecchi elementi art rock. Uno dei fattori chiave per garantire queste “spezie” art rock è l’approccio vocale del chitarrista Marcel Singor, che a tratti ricorda il leggendario David Bowie, mentre il cantante principale Bart Scwhertmann spesso ricorda, come timbro, l’ex cantante dei Kayak Edward Reekers.
»Out of This World« è un album praticamente costruito su misura per i fan di lunga data e per gli amanti del prog sinfonico melodico con sfumature art rock, senza momenti pop-rock e senza grossi grovigli sperimentali. Spesso suona come se fosse stato fatto verso la seconda metà dei Settanta, quando i Kayak erano nel pieno del loro massimo splendore artistico. La critica più grossa va alla parte finale del disco, soprattutto agli ultimi due pezzi, che non sono all’altezza della maggior parte degli altri e lasciano un’impressione conclusiva un po’ tirata per le lunghe. Se »Out of This World« fosse più corto di, diciamo, due pezzi, sarebbe l’ideale, e il finale non si annacquerebbe leggermente.
L’opener, nonché title track, »Out of This World«, è un inizio d’album eccellente. È un pezzo che ha tutte le qualità di un classico dei Kayak: arrangiamenti barocchi pomposi, crescendo drammatici, armonie vocali a più voci, ottima intesa tra chitarra e tastiere, fraseggi di chitarra interessanti e un ritornello epico. Nell’art rock di »Waiting«, un altro pezzo notevole con un ritornello brillante e un’atmosfera misteriosa, la somiglianza vocale di Singor con Bowie è più che evidente. Anche per struttura questo pezzo ricorda qualcosa che avrebbe potuto fare Bowie, e dice parecchio sull’eclettismo generale della musica dei Kayak.
»Under a Scar«, che contiene un fantastico connubio tra arrangiamenti sinfonici drammatici e possenti armonie vocali, mantiene alta l’impressione lasciata dalla parte iniziale del disco. »Kaja« è uno strumentale malinconico con un assolo di chitarra struggente e un accompagnamento di pianoforte, probabilmente dedicato a una donna fatale di nome Kaja. Con questo breve ma atmosfericamente ricco strumentale i Kayak sono riusciti a schivare con parecchia abilità l’eventuale ballad sdolcinata.
»Mystery«, un altro dei picchi di »Out of This World« e un incrocio riuscitissimo tra prog sinfonico e arena rock, che spesso suona come se fosse nato intorno al 1978, ha armonie vocali “alla Queen”, una melodia centrale possente ed epici arrangiamenti sinfonici. Anche »Critical Mass« si può definire un futuro classico dei Kayak: contiene alcuni inserti strumentali molto interessanti, armonie tastiere-chitarra straordinariamente colorate, un assolo di chitarra potente e un’ottima prova vocale di Schwertmann. »As The Crow Flies« è una ballad atmosfericamente variegatissima, con un arrangiamento centrale malinconico e variopinte armonie a più voci, che grazie al testo “folk” probabilmente piacerà anche agli estimatori degli eroi contemporanei del prog sinfonico romantico, i Big Big Train. »The Way She Said Goodbye« è un’altra ballad dinamica, con sontuosi arrangiamenti sinfonico-acustici. Prima che qualcuno se ne esca a bruciapelo con “una ballad è più che sufficiente”, va avvisato che non si tratta affatto di una sdolcinata “nenia”.
»Traitor’s Gate«, relativamente incisivo per gli standard dei Kayak ma comunque adeguatamente pomposo, è un altro incrocio riuscitissimo tra prog sinfonico e arena rock, che per l’atmosfera epica e le possenti armonie chitarra-tastiere piacerà sicuramente anche agli amanti dei mitici Magnum. Anche »Distance To Your Heart« è un pezzo estremamente piacevole che, nonostante il testo d’amore, non è una ballad zuccherosa ma una composizione atmosfericamente intensissima, con voci a più strati pompose e arrangiamenti orchestrali ricchi di sfumature.
»Red Rag To a Bull« si apre con passaggi di mini moog dal sapore nostalgico e vira in fretta in un classicone sinfonico-progressive molto eclettico. La ballad »One By One« è il primo momento del disco in cui le cose “si guastano” un pochino, e al tempo stesso l’unica ballad dell’album che si può definire un filo stucchevole e tirata per le lunghe. L’impressione non la salva nemmeno la parte finale, che suona come il sottofondo musicale per l’addio di Babbo Natale ai bambini dopo aver distribuito con successo tutti i regali.
Il capolavoro epico »A Writer’s Tale« è invece uno dei vertici di »Out of This World« e in realtà farebbe una figura migliore come pezzo conclusivo, visto che i due brani successivi non sono per niente allo stesso livello qualitativo. Qui i Kayak “danno di nuovo tutto” e creano una composizione eclettica sia per atmosfera sia per arrangiamenti, con cui consolidano l’ottima impressione generale lasciata da »Out of This World«. Le due composizioni finali, »Cary«, condita da un’atmosfera esageratamente gioiosa, da “girotondo”, e il malinconico ma al tempo stesso un po’ noioso »Ship of Theseus«, non c’entrano per niente col resto di »Out of This World« e avrebbero fatto più bella figura come bonus track in un’edizione speciale del disco.
Solo chi non ha la minima idea di chi siano i Kayak rimarrà sorpreso nel sapere che »Out of This World« è al livello dei migliori lavori di questi campioni olandesi del prog. Anche se gli ultimi due pezzi e la ballad di troppo rovinano un po’ l’impressione complessiva, per il resto entusiasmante, »Out of This World« è senza dubbio tra i principali candidati a miglior album prog dell’anno 2021. Si fa una gran fatica a contare sulle dita di una mano le band dell’età dell’oro del progressive rock (gli anni Settanta) che anche oggi sfornano dischi di qualità come quelli che riescono ai membri dell’attuale formazione dei Kayak.
Autore: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Tracklist:
1. Out Of This World
2. Waiting
3. Under A Scar
4. Kaja
5. Mystery
6. Critical Mass
7. As The Crow Flies
8. The Way She Said Goodbye
9. Traitor’s Gate
10. Distance To Your Heart
11. Red Rag To A Bull
12. One By One
13. A Writer’s Tale
14. Cary
15. Ship Of Theseus
Formazione:
Bart Schwertmann – voce, cori
Ton Scherpenzeel – tastiere, voce, cori
Marcel Singor – chitarra, voce, cori
Kristoffer Gildenlöw – basso, voce, cori
Hans Eijkenaar – batteria
Musicisti ospiti:
Maria-Paula Majoor – violino
Daniel Torrico Menacho – violino
Francesco Vulcano – violino
