Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Almanac
Etichetta: Nuclear Blast
Uscita: 2017
Durata: 51:00
Voto: 4/5
Kingslayer arriva a poco più di un anno dall’uscita del predecessore »Tsar« ed è già il secondo album in studio degli Almanac, band symphonic power metal guidata dall’eccezionale compositore, produttore, arrangiatore e, oltre che musicista, anche polistrumentista bielorusso Victor Smolski. Asso e gran maestro della chitarra, Smolski è noto per i suoi 16 anni con i leggendari metaller di Amburgo Rage, e gli Almanac sono in un certo senso il proseguimento di ciò che Smolski si è portato dietro dai Rage nel suo nuovo progetto, quello attuale. Nel 2013 uscì l’album »LMO«, un’altra collaborazione tra i Rage e la Lingua Mortis Orchestra, che per Victor fu il canto del cigno con i Rage e una sorta di annuncio della nascita degli Almanac.
Anche sul nuovo album Smolski continua a sperimentare con due cantanti e una cantante: David Readman, Andy B. Franck e Janette Marchewka. Tre caratteri vocali rodati, ognuno dei quali, con la propria essenza, soffia dentro il disco una vera ventata di varietà. Smolski resta fedele al neoclassicismo, al barocco, al metal classico. All’incrocio tra orchestrazioni e metal. Del resto, è qui che si sente a casa.
»Kingslayer« è un titolo che centra in pieno lo stile e il suono coltivati dagli Almanac. Oscurità, dramma dal finale tragico, occulto, domande sulla vita e sulla morte, eppure… Quando si parla di mescolare metal e opera, c’è un ingrediente obbligatorio: la bombast, quel pomp che deve per forza accompagnare la magniloquenza di questo tipo di composizione. Frase di chitarra e orchestra fuse in un tutt’uno, il tutto reso bello vivace da ricche armonie corali, con i brani guidati, come detto, da tre voci di alto profilo, autorevoli e dal forte carattere espressivo. I ritornelli sono carichi di melodia, di orecchiabilità, di contagiosità musicale, mentre Smolski (come già dimostrato), da compositore navigato, sa maneggiare benissimo e con mano esperta la crescita graduale dell’atmosfera nei pezzi. I picchi emotivi, infatti, sono proprio i ritornelli.
Con grandi ambizioni di partenza, Smolski ha portato di nuovo sul nuovo album un sacco di soli eccezionali e di prima qualità, che lo tengono lontanissimo dai suoi contemporanei e tolgono di nuovo il fiato a chi ascolta. Già sugli album dei Rage Smolski faceva capire di essere il motore principale della grande trasformazione di stile e di suono che aveva portato lì col suo modo di suonare la chitarra. Il suo stile è riconoscibile all’istante. Anche il suono. Se confrontiamo il nuovo album col predecessore »Tsar«, quello nuovo suona un po’ più grintoso. Si sente che gli arrangiamenti orchestrali sono stati un po’ ridotti, che non »spingono« in primo piano come sul debutto. Stavolta Smolski si è occupato di persona delle tastiere, il che significa che al nuovo album hanno partecipato sei membri (Smolski compreso) e non più sette come sul primo. Smolski ha poi rinfrescato la sezione ritmica, mentre i tre cantanti restano gli stessi, una scelta confermata rispetto al debutto in studio.
Che »Kingslayer« sarà ancora più duro del predecessore lo annuncia già l’opener Regicide, che dopo il motivo iniziale di chitarra ricorda in modo struggente uno dei pezzi dei Rage composti ai tempi in cui Smolski scriveva per i Rage. Del resto, associazioni di questo tipo si sentono a ogni passo, perché i Rage hanno sempre simpatizzato per gli arrangiamenti orchestrali e quell’essenza è finita, di conseguenza, incisa anche nella musica degli Almanac. Insomma: a chi piacciono i Rage con Smolski, gli Almanac piaceranno subito. Anche se tra le due band c’è un enorme divario di stile e di suono, Smolski resta l’elemento di entrambe che porta unicità e specificità, anche se nel power metal è già stato inventato e detto tutto. Il suo stile e il suo suono di chitarra sono infatti rigorosamente distintivi e riconoscibili. Per questo qui non si può proprio parlare di genericità.
»Kingslayer« approfondisce quindi l’essenza espressiva degli Almanac e ne consolida la posizione sulla mappa metal mondiale. Esperienza, talento, ispirazione! Victor Smolski torna quindi sulla scena con una squadra di cantanti eccezionali e con un nuovo disco in studio bellissimo, di qualità elevata considerando i tempi stretti in cui è nato e molto impegnato sul piano compositivo, a cui si è avvicinato ancora una volta con una dedizione straordinaria.
Almanac – Losing My Mind (video ufficiale):
Formazione
Andy B. Franck – voce
David Readman – voce
Jeannette Marchewka – voce
Victor Smolski – chitarra, tastiere
Tim Rashid – basso
Athanasios ‘Zacky’ Tsoukas – batteria
Produzione
Victor Smolski
Tracklist
01. Regicide
02. Children Of The Sacred Path
03. Guilty As Charged
04. Hail To The King
05. Losing My Mind
06. Kingslayer
07. Kingdom Of The Blind
08. Headstrong
09. Last Farewell
10. Red Flag
