Etichetta: Tigermoth Records
Data di uscita: 1 luglio 2020
Produzione: Robert Reed
Durata dell’album: 62.13 min
Genere: Progressive Rock
Voto: 10/10
«Masters Of Illusion» è il nuovo album in studio dei gallesi Magenta, band di progressive rock. Con una carriera che supera di poco i vent’anni, il gruppo è piano piano diventato una delle realtà più apprezzate fra quelle che arrivano dalle isole britanniche e coltivano la propria musica sull’eredità del progressive rock sinfonico dei Settanta, pescando ispirazione soprattutto da Renaissance, Camel, Yes e Genesis. Il tutto con l’eccezionale cantante Christina Booth, la cui voce è considerata una delle più affascinanti e carismatiche del panorama femminile del genere oggi. Con la sua voce, la mistica nasce con una leggerezza di piuma e prendono vita emozioni che risvegliano la fantasia dell’ascoltatore negli angoli più nascosti. Anche stavolta è così. Ma andiamo con ordine.
I Magenta si sono di nuovo preoccupati di confezionare storie interessanti dietro i sei brani del nuovo album. Hanno scelto sei personaggi, ovvero leggendari attori del cinema che con le loro interpretazioni hanno reso popolari gli horror in tempi lontani, lontanissimi. I testi però non si occupano dei ruoli di questi attori in un determinato copione, ma pescano ispirazione dalla loro vita privata. Così l’iniziale Bela è dedicata all’attore Bela Lugosi, che negli anni Trenta creò l’indimenticabile figura del conte Dracula, il brano A Gift From God a Christopher Lee, che con tutti i suoi talenti avrebbe potuto diventare anche cantante lirico, mentre Reach for the Moon a Craighton Channey, noto per aver dovuto recitare il ruolo che era stato del suo celebre padre, tanto da beccarsi il soprannome Lon Channey Jr. Poi c’è il brano Snow, dedicato all’attrice Ingrid Pitt, e The Rose, dedicato a Peter Cushing, mentre il pezzo più ambizioso, una composizione di quasi diciassette minuti che chiude l’album, è dedicato al celebre Vincent Price. La sua storia ruota attorno al rapporto teso fra lui e il regista del film “Witchfinder General”, Michael Reeves, durante le riprese, il che con ogni probabilità portò Price a offrire proprio in quel film la sua migliore interpretazione cinematografica. Tutti i testi sono stati scritti da Robert Reed e dal fratello Steve, che hanno anche ideato il concept dell’album.
Anche se i Magenta vengono in qualche modo accostati al neoprog, almeno sulla carta d’identità, l’influenza dei Genesis è ben «smorzata» nel carattere dei pezzi e non prevale nemmeno per un attimo, al punto da poter aggiungere all’aggettivo «progressivo» il prefisso «neo».
Un paesaggio sonoro così pieno non lo trovi tanto facilmente come quello di «Masters Of Illusion». La band ha creato un suono davvero grandioso, che fa venire la pelle d’oca. Christine Booth con la sua sensibilità si avvicina a tratti quasi a un palmo dall’imperitura Kate Bush. Le sfumature dell’approccio vissuto con cui si rivolge a chi ascolta sono un’esperienza semplicemente incantevole, e intanto le riesce di infondere nei brani proprio ciò che il gruppo cercava in particolare. Quel momento, quel tocco di cinematica teatrale.
Le composizioni sono condite con aggiunte di oboe, cornamuse, mandolino e sassofono. Quest’ultimo lo mette il polistrumentista dei Tiger Moth Tales Pete Jones, e il dialogo di assoli fra sassofono e Moog nell’epica title track dell’album è considerato uno dei suoi vertici. Ci sono tantissime aggiunte acustiche (chitarra a dodici corde), che non fanno che confermare la visione “orchestrale” del primo guru della band, Robert Reed. Rispetto al precedente album «We Are Legend» (2017), in cui i Magenta cercavano un suono moderno e si misuravano con un vestito più contemporaneo, su «Masters Of Illusion» tornano a fare l’occhiolino ai giganti del progressive rock, alle loro figure e alle loro opere. Il suono è stato di nuovo intensificato con l’integrazione di Moog, mellotron e organi Hammond, che insieme a pianoforte e sintetizzatori spalancano le porte alla formattazione delle composizioni in sinfonie progressive di respiro epico, piene di improvvisi salti di motivo, di drammaticità teatrale rapace, di momenti di mistica, malinconia, struggimento e solennità. Aggiungi il gioco di chitarra esoterico di Chris Fry (lo stile ricorda Steve Rothery dei Marillion), che attinge a Andy Latimer, Steve Hackett e David Gilmour, ed ecco nata la magia. I Magenta sviluppano al tempo stesso un’accessibilità musicale straordinaria. In effetti anche su questo album, dove hanno di nuovo sciolto con più ambizione arrangiamenti e composizione, hanno mantenuto una straordinaria piacevolezza per le orecchie. Non solo per i palati musicali eternamente viziati e difficili da accontentare: con un approccio così riescono a suscitare interesse senza grossi ostacoli anche in ascoltatori meno esigenti, quelli che di solito alla parola «progressivo» fanno subito un salto di lato. Il suono poi è completato in modo brillante da un basso contrastante che, con la sua «estetica sferragliante alla Chris Squire» piena di dinamica cinetica, cerca di continuo il massimo rendimento musicale, approfondendo così l’elemento retro-nostalgico dell’età d’oro del progressive rock. È un album da ascoltare con le cuffie. Anzi, è quasi d’obbligo. Si insinua nelle orecchie lentissimamente, ma una volta che si è piazzato non ti stanca più. Fra i momenti dell’album particolarmente contagiosi dal punto di vista musicale spicca anche un fascino pop, come si percepisce in Snow o Reach For the Moon (il ritornello), che potrebbero tranquillamente stare anche sull’album «Home» dei Magenta.
L’album esplode di ispirazione creativa e di gigantesca acutezza di idee, senza che se ne veda la fine. Ed è proprio questo a entusiasmare più di tutto. Una miscela brillante di arrangiamenti sciolti, di costante mantenimento di una spiccata musicalità, di creazione di mistica e di fenomenale percezione di tutti gli attori all’interno di questo corpo musicale compatto e rifinito (multi-sfaccettato) è ciò che si cerca in un genere che sia in qualche modo legato all’etichetta di «progressività». La prima linea del gruppo, sull’asse Robert Reed, Chris Fry e la straordinaria Christine Booth, resta – come nucleo creativo della band – la sua forza suprema, che anche con questo nuovo traguardo in studio, sommamente affascinante e incantevole, spinge inarrestabile il magnetismo ipnotico dei Magenta.
Autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
01. Bela (11:16)
02. A Gift from God (8:30)
03. Reach for the Moon (9:27)
04. Snow (6:04)
05. The Rose (11:18)
06. Masters of Illusion (16:38)
Formazione:
Christina Booth – voce
Robert Reed – tastiere, mandolino, chitarra acustica, chitarra elettrica, cori
Chris Fry – chitarra acustica, chitarra elettrica, cori
Dan Nelson – basso
Jonathan ‘Jiffy’ Griffiths – batteria, percussioni
Musicisti ospiti:
Karla Powell – oboe in tutti i brani tranne il n. 4
John Mitchell (Arena, It Bites, Frost*, Lonely Robot) – voce nel brano n. 2
Troy Donockley (Nightwish) – cornamuse nel brano n. 5
Pete Jones (Tiger Moth Tales) – sassofono nei brani n. 3 e 5
