Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Denner / Shermann
Etichetta: Metal Blade Records
Uscita: 2016
Durata: 41:17
Voto: 3.5/5
Michael Denner e Hank Shermann sono due nomi legati a doppio filo ai leggendari e, purtroppo, defunti Mercyful Fate, icone metal danesi che, tra parentesi, nel 1999 aprirono un concerto nella »rovina« di Plečnik, all’epoca ancora in attività, a Lubiana, davanti a nientemeno che i Metallica. Già Hetfield e soci hanno sempre riconosciuto apertamente i meriti dei Mercyful Fate per l’evoluzione musicale dei Metallica ai loro esordi, nutrendo per loro anche una sorta di timore reverenziale. I Mercyful Fate non esistono più, ma i riff sono rimasti. Nelle teste di due ex membri della band, che hanno unito le forze in un progetto e deciso di riportarli in vita.
Già dall’EP »Devil’s Thomb« (2014), che annunciava il nuovo assalto di Denner e Shermann alla scena metal, si poteva intuire che dietro le quinte bollisse qualcosa di buono. Il debutto »Masters of Evil« è quindi un disco che prometteva fin troppo apertamente di reggere il confronto con le creature dei Mercyful Fate. Del resto, ce lo suggerisce già la copertina, che ricorda quella del classico di culto dei Mercyful Fate »Don’t Break the Oath«, e non c’è da stupirsi, visto che anche la cover di »Masters of Evil« l’ha realizzata lo stesso autore. Thomas Holm, appunto.
Quello che offre »Masters of Evil« è insomma una specie di passeggiata veloce attraverso la discografia dei Mercyful Fate. A parte pezzi come The Wolf Feeds the Night, che suona »alla Ozzy« non solo per la struttura delle frasi, ma già per l’approccio vocale del cantante Sean Peck (Cage), il resto del materiale è un mix dei Mercyful Fate classici del periodo anni Ottanta (Son of Satan, l’opener Angel’s Blood) e di quello successivo (anni Novanta), come ricordano i riff portanti di Pentagram and the Cross e Servants of Dagon. D’altra parte bisogna considerare il modo di cantare di Peck, che a tratti evoca l’atmosfera tipica dello speed metal americano (Escape From Hell) e, di conseguenza, il legame con volto e opera della sua band precedente, i Cage.
Insomma. Davanti a noi c’è una tonnellata di riff di chitarra eccellenti, che sanno far vivere solo i maestri esperti del mestiere metal, e lo stesso vale per i tanti ornamenti melodici inseriti nei passaggi, per non parlare del condimento letale degli eccessi solisti che i due chitarristi »diabolici« portano sul disco. Sean Peck regna cambiando di continuo le melodie vocali principali. Da questo punto di vista la sua voce è potente e autorevole in qualsiasi registro. La trasmissione della sua esuberanza vocale cresce costante in potenza e si sviluppa nella luce di un’esecuzione sempre brillante.
E l’atmosfera? Rovinosa. Il disco è davvero tetro, cupo, a tratti sinistro e spaventoso, ma per arrivare alla saturazione di maledizione eterna, sacrifici di sangue occulti, psicomasochismo da brividi e, in generale, di quel teatro che starebbe bene nella sceneggiatura di un film horror condito da scoppi di eterna isteria femminile, manca ancora parecchio. In questo i sempre blasfemi Mercyful Fate con King Diamond erano semplicemente maestri unici, perciò il »sorseggiare magia« in cui vi sarete forse »persi« ascoltando i Mercyful Fate stavolta è missione impossibile. Forse già solo per il fatto che i Mercyful Fate erano un gruppo solido e coerente di cinque musicisti danesi con un chiaro focus artistico, mentre questo progetto è (in crescita e sviluppo) una specie di derivato di quel gruppo, che nel migliore dei casi può ricordare, più o meno felicemente, i bei vecchi tempi dei Mercyful Fate. L’ultimo pezzo, la mini suite The Baroness, caratterizzata in modo particolarmente incisivo da improvvisi cambi di tempo e di motivi portanti, rappresenta una sorta di apice compositivo del disco.
Dà fastidio anche la produzione un po’ goffa, che riguarda soprattutto il mix della batteria nel quadro sonoro: suona sottile e da scatola di latta e, di conseguenza, »senza veri legami« con gli altri elementi del suono. Per gli standard attuali di produzione metal, diciamo pure datata. Peccato che il risultato sonoro non sia più grande, visto che dietro i tamburi siede nientemeno che l’apprezzato Snowy Shaw (ex-King Diamond, ex-Mercyful Fate).
Comunque sia, »Masters of Evil« riesce benissimo a dare un’idea di quale scuola metal arrivino Shermann e Denner. E come detto: la maggior parte dei riff, se non tutti, in un’altra storia sarebbero facilmente avvicinabili al carisma espressivo unico dei Mercyful Fate. Chissà? Magari King Diamond prima o poi ci ripensa e rimette insieme i Mercyful Fate. Nel frattempo Denner e Shermann si stanno già scaldando e affilando le dita a dovere!
Denner / Shermann – Angel’s Blood:
https://www.youtube.com/watch?v=bHoZbbxXMo8
Formazione
Michael Denner – chitarra
Hank Shermann – chitarra
Sean Peck – voce
Snowy Shaw – batteria
Marc Grabowski – basso
Produzione
Michael Denner & Shermann
Tracklist
01. Angel’s Blood
02. Son of Satan
03. The Wolf Feeds At Night
04. Pentagram And The Cross
05. Masters Of Evil
06. Servants Of Dagon
07. Escape From Hell
08. The Baroness
