Luogo: Katedrala / Kino Šiška / Lubiana
Data del concerto: 02.02.2013
Numero di spettatori: 300
Prezzo del biglietto: 18 EUR in prevendita, (studenti e pensionati) 14,40 EUR, 22 EUR il giorno del concerto
Piove su Lubiana. Bufere di neve nei dintorni. Terremoti e scossoni in giro per la Slovenia. Sembra la giornata perfetta per la musica del signor Banks, perfetta per mettere in scena dal vivo il suo grigiore. Si poteva scegliere un giorno più azzeccato? A prima botta (d’orecchio o d’occhio) difficilmente, ma se si conosce un po’ meglio la musica che fa Banks (sia in solitaria che con gli Interpol), si sente e si vede che ha un bel senso dell’ironia e dell’umorismo; nero e osceno, d’accordo. Spesso, quando nei media (musicali) sentiamo il nome Paul Banks, nell’eco risuona Ian Curtis e quello che da sempre si porta dietro: la depressione. Ma Banks ha ribadito mille volte di essere tutt’altro che un tipo freddo, cupo e tetro, senza tendenze suicide… Magari malinconico, magari a tratti perfino depresso, ma chi non lo è di questi tempi? Semmai: un arcobaleno di grigi, non il grigio di un arcobaleno. Un meteo depresso non è certo l’unica condizione per un concerto riuscito, ma l’associazione di idee fa comunque il suo. Depressione e grigiore americano dopo l’11 settembre sono etichette che da sempre accompagnano la sua ricca attività musicale. Sono le etichette che l’hanno fatto diventare quello che è, l’hanno fatto affermare e gli hanno ritagliato un angolo (importante) nella storia della musica.
Ma la storia va avanti, scorre, e con il tempo anche questo sguardo cambierà. Qui conta già la distinzione tra il suo lavoro solista e quello con gli Interpol. Nella band madre, infatti, non è lui a comporre, ma solo a scrivere i testi. La maggior parte del materiale strumentale l’hanno scritta il chitarrista Daniel Kessler e l'(ex) bassista Carlos Dengler, perciò il paesaggio sonoro è soprattutto il riflesso delle loro visioni della vita, delle loro sensazioni, influenze e aspirazioni. Il materiale solista di Banks è sonoramente molto più variegato: tante strizzate d’occhio all’hip hop (che ama al punto da pubblicare compilation hip hop a parte) e alla produzione elettronica (sampling, filosofia ”fai da te”, 1manbend…), ma ciò che conta resta la melodia e l’impronta chitarristica (ogni brano è costruito attorno a un motivo di chitarra). È musica d’autore fino al midollo, difficile da etichettare come ”revival” di un genere preciso (come gli Interpol con il periodo post-punk) o da ricondurre a questa o quella tendenza contemporanea. Al centro del percorso solista di Banks c’è soprattutto un dialogo con se stesso. La musica gli permette di guardarsi dentro nel modo più sincero, gli consente di aprire le sue ferite e i suoi dubbi più profondi: il confronto con il proprio io, con l’invecchiare (lo sguardo all’indietro), con i problemi d’amore, con l’altro, con il mondo… Una confessione terapeutica che libera. Per questo è chiaro anche perché in tour non suoni pezzi degli Interpol. Semplicemente, tutta la storia è troppo intima per infilare in scaletta brani che sono frutto di un compromesso, parte di un insieme più ampio. Nel debutto Julian Plenti is…Skyscraper Banks si nascondeva ancora (in parte) dietro una maschera, dietro l’alter ego adolescenziale Julian Plenti; stavolta invece si è aperto e si è fatto avanti col suo nome, senza intermediari, facciate e maschere (album Banks). Il risultato è chiaro: un disco brillante e sincero, con parecchia musica di prim’ordine.
Paul Banks era già stato a Lubiana con gli Interpol, ai Križanke nell’agosto 2011. Stavolta lo staff ha scelto un posto più adatto alla stagione: il Kino Šiška. Un’ora prima dell’esibizione di Banks si è presentata al pubblico (già bello numeroso) una band ancora piuttosto giovane e soprattutto sconosciuta, della zona di Zasavje, che si chiama Icarus down. Ha preso il posto degli Arhibald Arhibaldovich come gruppo di spalla: erano stati annunciati in origine, ma poi hanno rinunciato per il cambio di un membro della formazione. Gli Icarus Down sono nati già nel 2004, ma a oggi sono rimasti abbastanza sconosciuti al grande pubblico. Coltivano un linguaggio musicale vario dal punto di vista dei generi, che si appoggia soprattutto alla tradizione dell’alternative e dell’indie rock. Il loro suono oscilla dal pulito al distorto e sporco, con un bel mix di elementi analogici e digitali, e spiccano in particolare i giochi con i paesaggi sonori ambient e la creazione di musica atmosferica. La band ha lasciato nel complesso un’ottima impressione e, nonostante un’esibizione da ”demo”, ha convinto per lo più il pubblico. Mi sono rimasti impressi soprattutto la voce del cantante, che (a tratti) ricorda quella di Brian Molko (Placebo), e il chitarrista, che dal modo di suonare ha chiaramente frequentato la scuola di chitarra di Jonny Greenwood dei Radiohead. L’unico problema che ho notato riguarda proprio la varietà del linguaggio musicale. In questi casi c’è sempre il rischio che la band, proprio per aver mescolato un gran numero di componenti musicali diversissime, non sviluppi un proprio stile. Si arriva alla cosiddetta dispersione dell’espressione musicale, che durante lo show si manifesta in sbalzi di energia strappati e strani. Per ora gli Icarus down stanno ancora dal lato sicuro della sperimentazione con la propria espressione, ma temo che, se in futuro non faranno un passo avanti, diventerà il loro ”modus operandi”. Resterebbero solo un’altra band con il sottotitolo eloquente ”in cerca di sé”, ”in preparazione”… Sarebbe un grande peccato, perché il gruppo ha un potenziale enorme. La prossima volta li potete vedere già questo giovedì all’Orto bar, dove suoneranno nell’ambito del secondo Slovenski teden glasbe (e si giocheranno un posto in uno dei grandi festival estivi qui vicino: Exit, Sziget, Terraneo, Vienna Waves, Taksirat, SpringFestival).
Poco dopo le dieci sul palco è salito finalmente Paul Banks con tre musicisti al seguito. Negli ultimi tre anni Banks l’ho visto ormai per la terza volta (oltre al concerto degli Interpol a Lubiana, mi sono visto anche quello dell’ottobre 2010 a Vienna) e ogni volta era sempre impeccabile e in splendida forma fisica. Anche da solista è in ghingheri come sempre: i suoi segni distintivi restano l’abito Armani e il ”taglio alla Bundesliga” sempre in ordine. A differenza dei concerti degli Interpol, stavolta si è presentato molto più presente e sicuro di sé, e l’intimità dell’ultimo album l’ha trasformata alla grande in un linguaggio scenico padrone della situazione. Banks sul palco non fa il pagliaccio, lo show scorre fluido, tutto è al suo posto, la gestualità è pacata e il dialogo col pubblico è di poche parole. Suona tutto troppo uniforme, troppo statico, troppo ”finlandese”, troppo poco emotivo? Forse, finché non senti la sua voce. Quel vocal da solo è una ”Gesamkunstwerk”, un’opera d’arte totale. Contiene tutto ciò che altri artisti esprimono con la mimica, la presenza scenica, il lightshow, le performance e la recitazione. Il suo baritono potente ci svela tutte le emozioni, ci apre la porta sull’universo musicale e sui sogni di Banks, tanto che non ci viene nemmeno in mente di pensare alla solita messinscena. Va aggiunto che per tutto il set la voce è stata affiancata da una base sonora impeccabile, che ha reso le composizioni di Banks ancora più compatte, incisive e omogenee. La base è scritta con precisione matematica e funziona come una formula chimica azzeccata: tutto è al suo posto, niente di troppo, niente di meno. Per questo è stato un vero piacere ascoltare le dinamiche strumentali e i dialoghi che Banks e gli altri si sono scambiati lungo il set (anche se non era una jam).
Hanno suonato diciotto pezzi (nove per ciascun album), di cui due nel bis. L’opener ”Unwind” ci ha portati negli anni adolescenziali della scrittura di Banks e potrebbe tranquillamente avere come sottotitolo ”canzone su un amore rimasto e una storia che non c’è più”. Banks l’ha suonata per la prima volta in questo tour ed è un’apertura semplicemente perfetta, che intreccia con decisione le matrici pompose degli ottoni e le tastiere malinconiche. La percezione adolescenziale dell’amore con gli anni si trasforma in un’emozione complessa, e di questo parla ”I’ll Sue You”, suonata come quarta. Il pezzo è senza dubbio tra i migliori mai scritti da Banks. Si distingue per un spiccato senso della tensione crescente, proprio come la sesta in scaletta, ”Arise, Awake” in tonalità minore. A fare da cuscinetto tra le due c’è il grande successo del primo album, ”Only If You Run”, lezione di vita e didattica. Non ti mette solo davanti al fatto che sei tu il responsabile della tua vita, ma ti traccia anche le linee guida di base per affrontarla. Dopo ciascuno dei pezzi citati Banks ha presentato anche un membro della band.
Al decimo posto hanno suonato ”Young Again”, che è stata il primo picco della serata. A Banks e soci è riuscita un’esecuzione davvero forte, intensa e carica di emozioni di un brano che presenta i ricordi d’infanzia come un’oasi e una fonte di gioia rispetto a ciò che accade più avanti nella vita. A seguire è arrivata la contagiosa, unica e strumentale ”Lisbon”, che ha regalato alla sala un po’ di classico melodramma del suono Interpol e di dolcezza mediterranea. ”Over My Shoulder” ha poi preparato un ottimo terreno per la chiusura della parte regolare. La trip-hop e militaresca ”The Base” non apre solo gli occhi sul significato (della vita), ma ha aperto anche le ultime valvole rimaste chiuse per godersela e lasciarsi andare. ”Paid For That” ha continuato il rilassamento dell’ascolto approfondendolo piano piano, anche se in realtà parla del tema parecchio serio dell’introspezione nel processo di invecchiamento. Il gran finale prima della breve pausa è arrivato con ”Summertime Is Coming”. Tra tutti i pezzi di Banks è quello che ricorda di più qualche lavoro degli Interpol. Una messinscena concertistica teatrale che ti fa venire la pelle d’oca. E quando si è alzato in piedi anche il batterista, ho capito che eravamo arrivati al culmine della serata. Nel bis Banks ci ha prima calmati con ”On The Esplanade”, poi ha pensato a un vero finale esplosivo con il suo più grande successo solista, ”Games For Days”.
Il concerto era finito. È passato in un attimo, nonostante le diciotto canzoni suonate. Ritmo alto, pubblico all’inizio un po’ freddo, poi verso la fine (almeno nelle prime file) già parecchio scatenato. E parliamo del concerto del ”gelido” Paul Banks. Che dire, è andata alla grande: anche nell’eventualità (ipotetica) di uno scioglimento degli Interpol, per Banks si prospetta una prosecuzione di carriera davvero niente male.
Setlist
PAUL BANKS:
1.) Unwind
2.) Skyscraper
3.) Fun That We Have
4.) I’ll Sue You
5.) Only If You Run
6.) Arise, Awake
7.) Goodbye Toronto
8.) Fly As You Might
9.) No Chance Survival
10.) Young Again
11.) Lisbon
12.) Over My Shoulder
13.) No Mistakes
14.) The Base
15.) Paid For That
16.) Summertime Is Coming
bis:
17.) On The Esplanade
18.) Games For Days
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