Luogo: Orto Bar / Lubiana / Slovenia
Data del concerto: 13.10.2008
Numero di spettatori: 150
Prezzo del biglietto: 20,00€
Paul Gilbert, insieme alla sua piccola banda di tecnici e roadie, mi ha tagliato la strada appena ho parcheggiato sulla strada principale davanti all’Orto. Con una specie di pacchetto in mano, dentro cui con ogni probabilità c’era la cena, ha attraversato le strisce pedonali davanti al ponte ferroviario ed è tornato verso il locale, dove poco prima aveva tenuto una lezione di chitarra riservata a pochi eletti con il portafoglio bello gonfio. Con quel cappuccio in testa, all’inizio non ho riconosciuto il lungo signore, ma quando da sotto il cappuccio è spuntato quel profilo inconfondibile, con il mento sfuggente e il naso sporgente, ma non troppo lungo, che ha poi portato il suo proprietario verso la porta dell’autoproclamato ministero del rock n’roll, il dubbio non c’era più.
Quella sera d’ottobre, sorprendentemente calda, le porte del club lubianese si sono aperte alle nove in punto e la folla di chitarristi in fibrillazione ha preso d’assalto in un attimo il piano di sotto, per poi salire in fila lungo la scala stretta fino al primo piano. Lassù era già tutto pronto per il set di Paul, e mentre aspettavamo il famoso acrobata, chi era riuscito a farsi largo fino alla prima fila ha potuto sbirciare da vicino l’impressionante distesa di pedali ai piedi di Gilbert e del suo bassista, e ovviamente sono partite subito le discussioni da addetti ai lavori. Con oltre mezz’ora di ritardo, quando il piano superiore del locale era ormai pieno fino all’ultimo angolino, Gilbert è salito sul palco con le sue immancabili cuffie in testa e un Ibanez Iceman modificato, e con la band alle spalle ha iniziato senza dire una parola a sfoderare le sue acrobazie.
La tecnica di Gilbert si regge soprattutto su due elementi per cui, purtroppo, in sloveno non esistono termini adatti, mentre in inglese si chiamano speed picking e string skipping arpeggios. La prima è ben nota a tutti i chitarristi e, in una forma o nell’altra, compare in quasi tutti i brani di Gilbert; la seconda è un po’ più complessa e difficile da eseguire, ma non per questo meno gradevole per le orecchie (si tratta di arpeggi in cui bisogna saltare delle corde). Certo, entrambi gli elementi non sono estranei ad altri virtuosi, ma va sottolineato che Gilbert li esegue con una precisione praticamente robotica: anche ascoltando il concerto con la massima attenzione, non si è sentita nemmeno una nota sbagliata. Gilbert è un pedagogo nato, e la sua lezione è proseguita anche durante lo show: prima di quasi ogni pezzo ha spiegato al pubblico in che tonalità fosse scritto.
Il maestro ha aperto con due brani dell’album precedente (Get out of my yard), Hurry up e The curse of the castle dragon, per proseguire con tre composizioni dall’ultimo disco, Silence followed by a deafening roar. Prima la title track, poi Eudaimonia ouverture, condita con un gustoso tapping, e quindi la glam Norwegian cowbell, in cui ha infilato alcuni arpeggi che si possono ritrovare anche nei suoi vecchi video didattici. Gli arpeggi hanno dominato anche nel classico dei Racer X Scarrified, dove abbiamo potuto ammirare l’invidiabile apertura delle dita di Gilbert, che sembrano tentacoli e sono così lunghe da coprire senza fatica un’ottava nella parte alta del manico. Per il brano di ispirazione classica Suite modale ha scambiato l’Iceman con il suo classico modello PGM dotato di sustainer, un aggeggio che prolunga il suono delle note, di solito sostituisce il magnete superiore ed è famoso anche per essere usato da Steve Vai. Accompagnato dal pianoforte, dietro cui è rimasta tutto il tempo sua moglie Emi, il brano commovente ha colpito nel segno anche i rocker più ortodossi, mentre la chitarra di Gilbert, grazie alla tecnologia di cui sopra, suonava come un flauto, lo strumento per cui mezzo secolo fa il compositore Ernest Bloch scrisse proprio questa sublime opera.
Poi è arrivato l’assolo di batteria di Bowders, che, considerando che il pubblico era venuto a vedere esclusivamente Gilbert, è stato un po’ troppo tirato per le lunghe; prima della fine Paul, tornato sul palco dopo una quindicina di minuti, ci ha fatto contenti ancora con Burning organ e, dopo un secondo rientro, con un bis dai colori blues.
Nonostante la mancanza di trovate teatrali, che a Gilbert di certo non sono estranee (basti ricordare le sue incursioni sul palco con i trapani elettrici) e di un dialogo vero e proprio con il pubblico (a parte due pezzi cantati, dalla sua bocca si è sentito solo qualche “hello Ljubljana”), Paul sul palco è sicuro di sé e incute rispetto. Come Vai, comunica soprattutto con la mimica del viso e, ovviamente, con un feeling e un’esecuzione incredibili. Ogni suo gesto vale mille parole e ogni sua nota dice più del testo più profondo. La vera musica è autosufficiente e non ha bisogno di parole, e il grande concerto di Gilbert a Lubiana lo ha confermato in pieno.
Dopo lo show il maestro non era avvicinabile dal pubblico, ma il suo tecnico della chitarra ci ha fatto sapere che forse ai fan avrebbe dedicato un po’ di tempo mentre dal backstage si dirigeva verso il suo bus, parcheggiato lungo la ferrovia sotto il locale. A metà strada, nonostante il famoso cappuccio (anzi, proprio grazie a quello), l’ha riconosciuto e intercettato anche la squadra di Rockline, con cui ha scambiato due parole in tutta calma, ha sorriso senza forzature al fotografo e ha firmato la chitarra di chi scrive, per poi dileguarsi nella notte insieme a sua moglie, a passo leggero.
Scaletta
1. Hurry Up
2. The Curse Of Castle Dragon
3. Silence Followed By A Deafening Roar
4. Eudaimonia Overture
5. Norwegian Cowbell
6. Scarified
7. Suite Modale
8. The Gargoyle
9. I Cannot Tell A Lie
10. Jackhammer
11. Bronx 1971
12. Burning Organ
13. Technical Difficulties
—bis—
14. Red House
15. Viking Kong
16. Down To Mexico
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