Autore: Primož Novak
Artista: Ocean, The
Etichetta: Metal Blade Records
Uscita: year_month
Durata: 53:13
Voto: 5/5
Oggi non è una novità che spunti una band che mescola vari generi metal nella sua musica. Ma mischiare solo generi metal ormai non basta più, così saltano fuori un sacco di formazioni progressive metal che infilano elementi di rock, jazz, magari pure blues. Di gruppi senza senso ne sono comparsi più che di gruppi sensati, perché buttano dentro ai pezzi elementi esterni al metal solo per rincorrere l’etichetta »prog«.
La storia dei The Ocean, formazione tedesco-svizzera, è diversa. Nei primi lavori si trattava di un mix piuttosto ingegnoso di sludge metal e hardcore caotico. Per le parti sognanti si sono beccati anche l’etichetta post-metal. Il gruppo è diventato più marcatamente progressive con l’album Precambrian, che da un lato restava ancorato all’hardcore caotico e allo sludge metal, mentre dall’altro alcuni pezzi erano complessi e lunghi alla maniera degli Opeth. Con Heliocentric e Anthropocentric i The Ocean hanno mostrato il loro lato più calmo, che si ispirava al post-rock e al rock progressivo, anche se Anthropocentric era già più tosto.
Tre anni dopo il doppio album Heliocentric/Anthropocentric era tempo per il colpo numero 7, che il capobanda Robin Staps ha intitolato Pelagial. Di nuovo un concept album, basato su un’immersione verso il fondo dell’oceano. I pezzi sono disposti secondo le zone pelagiche dell’oceano, ma va precisato che il concept non si regge solo sull’immersione. Per quanto riguarda la parte strumentale, forse sì. Ma i testi sono ispirati al bizzarro dramma di fantascienza di Andrei Tarkovsky, Stalker.
Pelagial parte con un breve intro leggero, dove c’è il pianoforte e in sottofondo si sentono gli archi. Questa leggerezza rappresenta la zona epipelagica dell’oceano. La leggerezza, che rappresenta la zona mesopelagica, prosegue con il pezzo Into The Uncanny, che spicca all’inizio per i violini e poi per un ritornello contagioso, ma qui c’è già l’annuncio di quello che verrà: la musica diventerà più incisiva.
I tre pezzi successivi, che rappresentano la zona batipelagica, sono senza dubbio i più aggressivi di tutto l’album. Con questi brani i The Ocean ci ricordano che non hanno dimenticato il loro passato. Ci sono riff potenti e caotici, dal colore hardcore, nello stile di album come Precambrian, Aeolian e Fluxion. D’altra parte non hanno messo da parte le armonizzazioni a due voci e i cambi di ritmo. Prima di arrivare alla quiete, i The Ocean sparano Disequilibrated, che vanta le chitarre più potenti di tutto l’album, paragonabili perfino al death metal.
La botta della zona batipelagica si placa nella zona abissopelagica, prima con il pezzo Boundless Vasts, dove tornano gli archi, poi con Signals of Anxiety, con cui la band mostra la sua versatilità tra chitarre melodiche, voce cantata e atmosfera post-rock.
Dopodiché tutto passa alla zona adopelagica, che dovrebbe rappresentare la parte più buia dell’oceano, ma qui, dopo il breve intro incisivo e atmosferico Omen of the Deep, la band sforna un pezzo di nove minuti, Let Them Believe, che è il brano più progressive ed epico: suona piacevole e, con le sue tante melodie e le sue parti sognanti, ricorda gli Opeth.
Con la zona adopelagica i The Ocean non hanno toccato il fondo. Con Let Them Believe il tutto sarebbe suonato troppo bello e troppo poco morboso. Così i The Ocean hanno scelto l’altro estremo, che si vede nel pezzo Demersal: Cognitive Dissonance, con più componenti post, sludge e doom metal. Qui si potrebbe tirare in ballo anche un paragone con i Neurosis. L’atmosfera diventa di conseguenza cupa e malinconica. Anche la sezione ritmica si calma e non si complica più. Le chitarre, poi, hanno anche un’accordatura più bassa.
Molti album con l’ultimo pezzo raggiungono una sorta di culmine, una chiusura sensata. I The Ocean con Pelagial toccano il fondo, il che non significa niente di male. Con Benthic: The Origin si mette in musica il fondale oceanico, dove c’è solo buio. La musica ricorre al minimalismo, rallentando il tempo, e restano solo gli attributi sludge e doom.
Dopo 53 minuti i The Ocean dimostrano di essere riusciti a creare, a modo loro, il miglior album della carriera. Per tutto il disco l’ascoltatore assiste a un’ottima distribuzione dei generi musicali, che non sono buttati lì a caso, ma il tutto è strutturato con senso, con capo e coda. Tra l’altro è interessante il fatto che Pelagial all’inizio fosse pensato solo come album strumentale a causa di un problema alla voce del cantante Luic Rosetti, ma in seguito le voci sono state registrate a posteriori e si sono incastrate alla perfezione nel concept dell’album.
I The Ocean non hanno trascurato i loro inizi. Non sono tornati alle radici, ma hanno collegato il tutto con senso, frutto della sperimentazione, e i The Ocean hanno senza dubbio un talento eccezionale per la sperimentazione. Non si ripetono, spesso sorprendono, ma allo stesso tempo ci si può aspettare che non abbiano tradito il loro sound, che, guardando ai lavori precedenti, continuano a sviluppare.
Pelagial non spicca solo nel suo (sotto)genere, ma anche nel metal in generale. Oggi gli album con concept interessanti e arrangiamenti scritti bene sono rari. I The Ocean restano dei fuori classe, a un vero livello intellettuale. E se continuano così, non potranno deludere.
Formazione
Robin Staps – chitarre, sample
Jona Nido – chitarre
Luc Hess – batteria
Luci Rossetti – voce
Louis Jucker, Chris Breuer – basso
Produzione
Jens Bogren
Tracklist
1. Epipelagic
2. Mesopelagic: The Uncanny
3. Bathyalpelagic I: Impasses
4. Bathyalpelagic II: The Wish in Dreams
5. Bathyalpelagic III: Disequillibrated
6. Abyssopelagic I: Boundless Vasts
7. Abyssopelagic II: Signals of Anxiety
8. Hadopelagic I: Omen of the Deep
9. Hadopelagic II: Let Them Believe
10. Demersal: Cognitive Dissonance
11. Benthic: The Origin of Our Wishes
